Драконы

Кто она такая - сама Бетани? Губы скривила горестная улыбка. Благородная дама, из недавней нищеты восстановившая своё положение. Но взятая из милости и необходимости - последнее она прекрасно осознавала.

Кто такой Перси? По положению - купленный-выкупленный раб. Но поставлен над воинами, защищающими замок.

Кто такой сам Туазал? Он представился “лишённым наследства”, командиром наёмников. Но по манерам - он словно недавно покинул королевский замок. Ему и его воинам для проживания выделили отдельное помещение на этаже, предназначенном для замковой охраны и воинов. Но он сразу потребовал внутри найти хотя бы что-нибудь похожее на перегородку, чтобы обособиться от своего “копья”. А прежде чем прийти по приглашению в трапезную, он снял латы и сменил запылённый наряд, чтобы чувствовать себя уверенно в подобающем ему обществе. И верхняя туника, вышитая богатым узором, и лёгкий плащ, закрывавший одно плечо, - эти вещи чётко указывали, что их обладатель довольно долго жил в столице. Бетани заметила, что на неё Туазал смотрит благосклонно - не имея в виду мужского внимания. Смотрит, как придворный, оценивший манеры дамы. А вот все остальные его вводят в ступор.

И - да. Они договорились, что обе женщины пойдут вместе с травницей набирать мхи и всё, что понадобится в скором будущем. Перси был откровенно рад, даже не скрывал. И Бетани внезапно подумала, что такого мужского взгляда она давно не чувствовала на себе. Правда… Она снова попала в западню чужой тайны. Карина мельком взглянула на другой край стола. И травница перехватила взгляд Хакона на неё. Взгляд мужчины, который явно ревнует или беспокоится, как там его возлюбленная. И Бетани твёрдо пообещала себе узнать о женщинах Дракона всё, что только удастся.

Если будет на это время.

Ведь Драконы напрямую сказали, что ждут нападения. А когда нападение будет отбито (эти мужчины! Во всём-то они уверенны!), придётся идти по следу страшного врага, чтобы уничтожить его подчистую.

И Бетани не уверенна, что будет потом. Потом, когда её помощь будет не нужна. Нет, она понимала, что может остаться в возрождённой деревне. Травницы нужны везде. Но новое низведение до положения крестьянки… Она опустила глаза: “Ты должна быть благодарна Драконам, что больше не бродяжка!” А посидев ещё немного, не вслушиваясь в оживлённую беседу Туазала и Перси, спокойно решила: “Драконы слишком благородны, чтобы отправлять меня с дочерью в неизвестность. Я останусь здесь, и Триша будет счастлива”. И взглянула снова уже на дочь, которая вполголоса переговаривалась с семилетним Андре, явно решая свои, детские проблемы.

А вечером перед сном Бетани догадалась спросить:

- Триша, о чём вы говорили с лордом Андре?

- Он обещал показать мне магические узоры, которые сделал господин Хакон.

- А где он их сделал?

- Вокруг крепости. - Триша подумала и быстро добавила: - Так сказал Андре, но я не знаю, верить ли ему.

- Показать? - медленно переспросила травница. - То есть Андре видит их?

- Да. Он сказал, что они похожи на узоры круглой паутины с перечёркиванием. Вот такие, - и девочка нарисовала узор прямо на полотне одеяла.

Для Бетани умение Андре магически видеть оказалось открытием. Она-то думала о нём, что он и в самом деле всего лишь потомок здешних лордов. Укладывая дочь спать, она вспоминала всё, что уже мельком, как не самое нужное, узнала о мальчике, и всё, что замечала за ним. И теперь травница понимала, почему Драконы так внимательны к маленькому лорду, который, ко всему прочему, законным лордом пока и не является.

И тут… Бетани села на краешек кровати. А если и с женщинами Драконов что-то не то? Если они не просто смазливые крестьяночки (хотя худенькую Карину смазливой не назовёшь), которые удостоились высочайшего внимания высших воинов-магов королевства? Что-то такое предполагалось и поначалу, когда она размышляла об этих взаимоотношениях ранее. Но никогда она не думала, что Карина и Антия обладают магическим даром…

… Сон снова слетел. И Бетани лежала с закрытыми глазами, неясно надеясь, что вскоре уснёт, а сама напряжённо прислушивалась… Не сразу поняла, что на этот раз она не просто проснулась, а что-то, какой-то посторонний звук, разбудило её. Но, когда дошло, она тут же встала и, сунув ноги в мягкую кожаную обувь, которую нашёл для неё домоправитель Олдин, и накинув на плечи привычный для замка лёгкий плащ, она привычно подоткнула одеяло вокруг Триши и выдохнула пару слов из заклинания для крепкого сна дочери.

В тёмном коридоре было тихо. На стене вдоль лестницы колыхался отсвет от факела сверху. Прислушиваясь, Бетани сделала несколько шагов, морщась от неприятного открытия, что даже мягкая обувь в ночной тишине может издавать довольно громкое шуршание, и снова встала на месте. Ей показалось - где-то неподалёку она слышит то ли шорох, то ли невнятный говор… Но в этом месте две лестницы, и шумок мог доносится из любого уголка. И тогда, обученная кое-каким магическим секретам старой ведьмой из нищих районов приморского городка, травница встала на месте и, расслабившись, просто начала ждать, куда её потянет.