Драконы

В Сураносе кипела жизнь. Во дворце Ксаев хранители помогали Адонаю прийти в себя после иллюзорных сражений с великим владыкой Малахитового храма. Корабли Боры держали все побережье под контролем. Лишь далеко на юге гномы еще могли чувствовать себя в безопасности, но и эта иллюзия скоро исчезнет. Малахитовый храм был разрушен. Рамос-Ксай лишился его покровительства и понимал, что не сможет удержать Зеленые Равнины. Понимал это и Адонай. Он уже поправился, и пришло время продолжить наступление. Разделив воинство, он отправил Гора преследовать отступающего Рамоса, а сам, возглавив остальных, направился на восток по северным просторам Зеленых Равнин. Как ни сопротивлялась Бора, Адонай оставил ее в Сураносе. Она стала повелительницей океана. Ее флот не мог помочь в глубине Реального Мира, а вот защитить побережье от возможных атак уцелевших боевых кораблей гномов, мог. Это и стало ее основной задачей. Наладить мирную жизнь на побережье. Восстановить по возможности Солонос и прочие сожжённые города и деревни в Зеленых Равнинах. Гномы отступали нехотя. Их гвардия задерживала людей как могла. Они устраивали засады на дорогах, но в продолжительные кровопролитные бои не вступали. Рамос-Ксай понимал всю безнадежность своего положения и лишь помогал беженцам уйти как можно дальше на восток в пустоши. За собой гномы сжигали все. Переправы, деревни, даже города. Они не желали оставлять людям ничего. Наступление Адоная медленно, но верно приближалось к своей цели. Главной задачей он считал покорение Холмогор. Великий князь знал, что это главный узел всех коммуникаций империи. Заполучив его, он разделит ее на две части и тем самым ускорит ее падение. Гномы, как могло показаться на первый взгляд, отступали хаотично, но на самом деле они двигались очень организованно. Пока Рамос прикрывал отход беженцев, Некрос выстраивал оборону Ближних пустошей. Разведчики докладывали Адонаю обо всех передвижениях гномов, и тот понял, что они готовят генеральное сражение в Холмогорах. Атаковать пустоши, оставив в тылу Холмогоры, было смерти подобно. Но и нападать на Холмогоры, забыв про легионы Некроса в пустошах, тоже было нельзя. Через полгода Адонай все-таки подступил к южным границах клана Черной Бороды и разбил лагерь. Убегая из Зеленых Равнин, гномы не забирали с собой рабов. Люди разбегались от них. Ведомые Серыми журавлями, они спасались от казней и гонений. Армия свободных людей наступала гномам на пятки, не оставляя им времени на поиски сбежавших рабов. Так смогли спастись многие. Адонай отправлял их на побережье к Боре, но многие вступали в ряды его армии сразу же. Силы Адоная росли с каждым днем, и когда он стоял лагерем у Холмогор, его армия уже не уступала по числу имперской. Выставив охранение у пустошей под командованием рыцарей ордена Серых журавлей, великий князь начал подготовку к штурму Холмогор. Ожидая прибытия в лагерь обозов с катапультами, он собрал совет.

— План Ману на этот раз хоть и со скрипом, но работает. — Адонай склонился над астральной картой, парящей в центре его шатра. — Зеленые Равнины освобождены. Малахитовый Священный храм уничтожен. Печалит только потеря Морского храма и появление неведомой силы в лице Тилор-Ксая-Менди.

— Я думаю, мы с ним со временем разберемся. — Ответил стоящий рядом Гор. — Меня больше тревожит легионы гномов в Ближних пустошах. Если штурм Холмогор затянется, они могут угрожать нашим тылам.

— Ману опаздывает. Ждать его больше нельзя. — Задумался Тор. Он тоже был на совете, но при этом оставался на перевалах. Между Адонаем и Гором светилось окно медитации. Из него, находясь в полной темноте, и говорил Тор. — Это даже к лучшему. Гномы перебросят всех на юг, и тогда великан с легкостью прорвет их бастионы.

— А бастионы у них и в правду серьезные. — Гор щелкнул пальцами и над картой воспарили стены и крепости окружающие Холмогоры. — Гномы постарались на славу.

Адонай выпрямился и напряг лоб. Он, конечно, ожидал, что гномы подготовятся к его вторжению, но что бы так грандиозно он и представить себе не мог. Все Холмогоры были окружены крепостными стенами. Они возвышались в три ряда. На каждой стене стояли боевые тотемы. Через каждые два километра возвышались крепости и заставы. На холмах между стенами в штольнях были склады со всем необходимым. В пустых деревнях были подготовлены казармы и госпитали. Сейчас в них находились сотни Менди готовые прийти на помощь своим гвардейцам в любой момент. Гектор превратил Холмогоры в огромную неприступную крепость. Взять ее в осаду было невозможно. Лазутчики обследовали все подземные ходы, они были завалены. Гномы узнали о них, и повторить трюк Тора ему уже не удастся. Выбора великому князю империя не оставила. Он обязан штурмовать эту твердыню.

— Может призвать Бору? — Поинтересовался Тор. — Ее помощь не помешала бы.