Драконы

Гектор открыл глаза. Скрижаль погасла. Рука Гектора, держащая плиту, была полностью седой. Скорее всего, он поседел весь. Гектор глубоко дышал, пытаясь пережить тот шок, который он испытал в видении. Он вытянул вперед правую руку. Его густая рыжая шерсть потускнела и покрылась сединой. Но теперь Гектор уже не боялся открывать следующую скрижаль. Большего ужаса, чем он уже пережил, он, вряд ли увидит. Принц подлетел к следующей и, порезав ладонь, протянул ее к плите. В последний момент она показалась ему странной и он одернул руку. Гектор внимательно всмотрелся в нее. Он сравнил ее с предыдущей и увидел, что на ней лежит иная печать. Все предыдущие скрижали были запечатаны печатью ОкРосс. Гектор видел ее в видениях. А эта и последующие имели печать Ксаев. Принц глубоко вдохнул, задержал дыхание и, медленно выдохнув, прикоснулся к скрижали. Гектор стоял на склоне невысокого холма. Он с трудом узнал это место. Это были Таежные леса. Но только вот сейчас он стоял не среди вечно зеленых сосен и кедров, а на пепелище. Весь холм и вся округа перед ним были сожжены. Стволы могучих деревьев еще дымились. Ветер раздувал пепел, наполняя воздух черным смогом. Драконы медленно брели по этому пепелищу, прижав головы к земле. За спиной принц услышал звон тревожного колокола. Он повернулся и как мог быстро побежал на вершину холма. Взобравшись на него, он увидел деревянный город. В Таежных лесах и сейчас строили города из дерева. Из толстых бревен были сложены высокие крепостные стены, дома, дворцы и храмы. Над городом кружили десятки драконов, но они не нападали, а чего-то ожидали. Гектор посмотрел вниз. В город в панике бежали гномы. Это не были воины. Среди них были и гномьи, и дети. Это были обычные мирные жители. Лесорубы и охотники. Они бежали в город в надежде спастись от драконов. Как только последний гном вбежал за стены, и гвардейцы затворили ворота, летающие драконы, извергли на город всепожирающее пламя. Город вспыхнул мгновенно. Даже сквозь рев драконов, Гектор слышал крики своих собратьев. У него сильно защемило в груди и, схватившись за сердце, принц рухнул на обугленную сосну. Драконы, бродившие до этого по пепелищу тайги, ворвались в пылающий город. Пламя не обжигало их, и драконы с особым остервенением принялись убивать горожан.

Гектор не выдержал и отпустил скрижаль. Его тело тряслось и дрожало. Но теперь он испытывал не страх, а гнев. Скулы свело от перенапряжения, а косички сами собой расплелись и встали дыбом. Гектору оставалось открыть две последние скрижали, и он решил закончить с этим побыстрей. Обе его ладони были изрезаны и сильно кровоточили. Но скрижали требовали свежую кровь, и принц вновь полоснул себя.

Он стоял в темнице. К потолку цепями были прикованы гномы ОкРосс. Гектор узнал их по халатам. Они были обезображены долгими ужасными пытками. У многих были отрезаны пальцы и выколоты глаза. Они истекали кровью в ожидании следующих пыток.

— Прошу вас. Остановитесь. Я все скажу. Прошу вас. — Шептал один подвешенный. — Я больше не могу.

— Заткнись, предатель. — Прорычал его сосед. — Повелитель Анибус вскоре освободит нас. Если ты предашь его, то он скормит драконам всю твою семью.

— Нет. Прошу вас. Я все скажу. Не режьте меня больше. — Продолжал бредить гном, не обращая внимания на угрозы соседа.

Дверь с грохотом распахнулась, и в нее вошли Ксаи. Последним вошел Рамос. Он был перебинтован окровавленными бинтами. Шрамы от кнута Анибуса не заживали и постоянно кровоточили. Рамос сел на стул перед бредящим гномом.

— Ты готов ответить на мои вопросы?

— Да, великий Рамос-Ксай. Прошу вас. Я расскажу все, что знаю.

— Снимите его, а остальных казните.

Ксаи опустили беднягу, бросив его к ногам царя, а остальных обезглавили.

— Рассказывай.