Драконы

Поднимая клубы пыли, Бора помчалась в город. Гномы, увидев грозную царицу, начали разбегаться, освобождая ей дорогу. Они очень боялись Бору. Большинство гномов в Омниусе прибыли сюда недавно из Зеленых Равнин. В их памяти еще были свежи воспоминания о том, как она громила их на побережье. Бора проскакала мимо, даже не взглянув на них. Не сбавляя скорости, она остановилась только у дворца, в котором жил Гимли. Принц ни в чем не нуждался. Он катался как сыр в масле. Рокер разрешил завести ему прислугу. Так, схитрив, Гимли перетащил во дворец всех Ксаев. Да благородные гномы были вынуждены обслуживать Гимли, но теперь они жили во дворце, а не в загоне. К тому же Гимли, что было несвойственно для гномов, полностью разделял с ними еду предназначенную только для него. Это не были помои, или зловонная каша. Принца кормили добротно. Мясо, свежие овощи и фрукты. Даже сидор всегда был у него на столе. В общем, жаловаться принцу было не на что. Услышав, что Бора скачет к нему, он сперва напрягся. Царица не посещала его уже очень давно. В чем была причина ее нынешнего визита, Гимли мог только гадать. Гномы приняли у Боры поводья, и она легкой летящей походкой проскользнула во дворец.

— Не могу сказать, что я рад вас видеть, царица, но правила хорошего тона обязывают меня это сделать.

— И все же после того, что я тебе скажу, гном, ты обрадуешься.

Бора по-хозяйски прошлась по залу дворца и присела на трон. В протянутую руку ей тут же вложили кубок с вином.

— Адонай освобождает вас. Всех вас.

— Только Ксаев?

— Адонай не различает вас. Ксаи вы, или БенСуры. Для него все гномы едины. — Бора облокотилась на спинку трона и протянула пустой кубок. Слуга Ксай мгновенно наполнил его. — А ты их хорошо выдрессировал. Адонай отпускает всех гномов до единого.

— Это жест доброй воли, или вынужденная мера? — Гимли позволил себе присесть на соседний трон и ему тоже подали кубок, но не с вином, а с сидором. — Судя по количеству новых пленных, фортуна до сих пор на вашей стороне. Так в чем здесь подвох, царица Бора?

— Никакого подвоха нет, Гимли. Это простой обмен. Людей на гномов.

Бора видела, как расплылись в счастливой улыбке лица Ксаев. Как ни пытались они сдержать ее, у них ничего не получалось.

— Благодарите принца, Ксаи. Без него Ахтамар ни за что бы, ни согласился.

Бора засунула руку в карман и вынула из него зеркальце.

— Возвращаю его тебе, как и обещала, но с одним условием. Вызовешь отца только когда будешь освобожден.

— Благодарю тебя, царица. — Гимли с поклоном принял из рук Боры зеркальце и тут же спрятал его в карман. — И что теперь?

— Ты полетишь со мной в Холмогоры. Остальные пойдут пешком. Но не пытайтесь сбежать. — Бора грозно посмотрела на Ксаев. — И остальным передайте. Рыцари ордена Серых Журавлей с радостью лишат вас вашей никчемной жизни.

От взгляда Боры руки Ксая задрожали, от чего начали звенеть хрустальные бокалы, которые он держал на серебряном подносе.

— Тебе время на сбор нужно?

— Все что я хотел бы забрать с собой из этого гнусного места, лежит в моем кармане, госпожа.

— Тогда пошли. Чем быстрее мы с этим покончим, тем быстрее продолжится война.

Бора встала и язвительно подмигнула Гимли. На всякий случай, попрощавшись с Ксаями, принц проследовал за ней. Выйдя из дворца, Гимли оседлал лошадь и поскакал за Борой, но у последнего дома резко затормозил.

— Не бойся, печати сняты.

Бора громко расхохоталась, увидев испуганное лицо Гимли, и не торопясь поехала к кораблям.

— Они что, летают? — Гимли даже не пытался скрыть свое удивление, увидев стоящие под холмом боевые корабли. — Теперь я понимаю, почему мы терпим одно поражение за другим.

— Да, Гимли, они летают, еще и стреляют. И многое что еще делают.

Бора остановилась и спешилась, а вот Гимли не смог отказать себе в любопытстве и объехал корабли по кругу. От восхищения у него отвисла челюсть. Корабли были огромны. Поднять их в воздух было неимоверно трудно. Но одно дело просто поднять, а другое научить их летать. Такая магия гномам была неподвластна. Находясь в плену, Гимли много рассуждал. Он помногу общался с Рокером и его заместителями. Эти люди поменяли мировоззрение Гимли. Он научился видеть в людях равных. Теперь он уже никогда не будет прежним. Принц понял, насколько он ошибался. Но в его ли силах остановить эту войну и примирить гномов и людей?

Гимли взошел на борт каравеллы и корабль, плавно покачиваясь, взлетел. Поднявшись выше облаков, он взял курс на Холмогоры. Гимли стоял на носу. Его пышную рыжую шевелюру раздувал ветер. Он был почти счастлив. Внизу проплывала долина Уссури. В небе летело еще несколько фрегатов. Под ними Гимли видел колонны пленных гномов идущих к своей свободе.

— Мне жаль их.

— Кого? Этих гномов? — Переспросила Бора. — Но почему? Мы же освободили их.

— Чтобы убить. Как только они вернутся в империю, то возьмут в руки молоты.

— Они могут этого и не делать.

— Тогда их казнят гномы. Они обречены и их часы сочтены.