Драконы

Прибыли рыцари и в Бораноис-на-Уссури. Они забрали с собой всех пленных гномов, оставив лишь гномов из клана Человекоподобных. Их всех на площади перед академией собрал Конрам возвышенный недавно до Ксая. На ступенях академии стоял он, Гразам, Шпираль и верховная хранительница города Лея. На площади были только человекоподобные гномы. Никого из людей не было. Перед Леей стоял огромный бронзовый чан с зельем. Гномы не особо понимали, зачем их собрали и, перешептываясь друг с другом, ждали начала собрания.

— Я, Конрам-Ксай, верховный миссир клана Человекоподобных гномов собрал вас всех здесь, что бы сообщить вам волю нашего повелителя, великого князя Адоная. — Сделав шаг вперед, торжественно начал Конрам. — Вы, наверное, уже слышали о том, что всех пленных гномов Адонай меняет на людей?

— Слышали, Конрам. Но при чем тут мы? — Донесся выкрик из толпы. — Говори уже, не томи.

— Вы свободные гномы и Адонай разрешил вам самим, решить свою судьбу. — Конрам показал рукой на чан перед Леей. — Те из вас, кто решит вернуться в империю…

— В империю? Адонай изгоняет нас?

— Нет. Не изгоняет! Дайте договорить и не перебивайте! — Заорал, не выдержав Конрам. — Я уже сказал, что вы свободные гномы. Вы сами решаете за себя, где жить и кому служить. Адонай отнесется с пониманием и уважением к любому вашему решению. Родственники многих из вас сейчас живут в империи. Кто-то захочет вернуться и великий князь не воспротивится этому. Лея приготовила это зелье по моей просьбе. Выпив его, у вас вновь отрастет белая шерсть. Никто не заподозрит вас в измене. Вот видите, Адонай заботится даже о тех, кто решит покинуть его.

— Да ну тебя. Мы думали, пришло время браться за молоты и защищать нашу долину от имперцев. А ты…

Гномы недовольно замахали руками и начали расходиться. Никто из них даже не посмотрел в сторону Леи. Они начали осыпать Конрама обидными ругательствами и плевали себе под ноги. Лея была поражена. Она ни на секунду не сомневалась в преданности этих гномов. Со многими и она, и другие жители Бораноиса крепко сдружились. Но такой реакции она все же не ожидала. Гномы не только отказались пить ее зелье, но были готовы взяться за оружие и сражаться с людьми бок о бок. Она перевела взгляд на Конрама. Тот стоял, широко улыбаясь и гордо подняв голову.

— Я же говорил тебе, а ты не верила. — Подмигнул он Лее и, расставив руки, закричал вслед уходящим гномам. — Куда вы расходитесь? Я еще не отпускал вас.

Гномы остановились и обернулись. Конрам-Ксай. Наместник Бораноиса. Верховный миссир их клана подошел к чану и, зачерпнув из него полную кружку, выпил ее залпом.

— Да как ты смеешь! Предатель! — Загудела толпа и двинулась к Конраму, но тот громко расхохотался.

— Это же сидор, глупцы! Свежесваренный. Из нового урожая этого года.

Гномы в недоумении остановились и замолчали. К чану подошли Гразам и Шпираль. Они так же зачерпнули кружки и, наслаждаясь каждым глотком, осушили их.

— Давненько я не пивал такого прекрасного сидора. — Вытирая усы, прошепелявил Гразам и протянул руку, приглашая всех присоединиться к нему. — Сегодня день сбора урожая. Эти тыквы специально для нас вырастили люди на возрожденной зеленой долине Литероса. Этот сидор может поспорить с лучшими сортами, сваренными в Среднеземных Пустошах.

Радости гномов не было предела. Они обступили чан и, не останавливаясь, черпали из него медовый свежий сидор. Лея улыбнулась и, не смея им мешать, воспарила на белоснежном облачке. Когда сидор в чане закончился, на площадь выкатили еще десяток кадушек. Гномы пьянствовали всю ночь напролет. Это был первый праздник сбора тыкв, за все время пока они служили Адонаю. Их радостные возгласы и хвальбы своему князю не давали этой ночью заснуть многим жителям Бораноиса.

За принцем Гимли-Ксаем Бора отправилась лично. Ее флагман в сопровождении двух фрегатов приземлился возле Омниуса. Этот город до сих пор был тюрьмой. В нем по-прежнему жило всего три человека и несколько десятков тысяч гномов. Город буквально кишел ими. Навстречу Боре выехали наместник Омниуса Рокер и преподобный Рек-Менди.

— Приветствую вас, госпожа. Чем обязаны визиту?

— Да вот, приехала сложить с вас ваше бремя.

— Сложить? — Недоуменно прошептал Рокер. — Мы чем-то прогневили Адоная?

— Нет. Не переживайте вы так. — Бора вспорхнула на подведенного ей скакуна. — Рыцари вам все объяснят. А мне нужно поговорить с Гимли.