Драконы

Ману сообщил о своем разгроме близнецам и Боре. Люди сняли осаду городов и отступили к Илиосу. Они так и не успели перестроиться в оборонительные порядки, как на горизонте появилось полчище драконов. Громко рыча, они бросились в атаку. В небе закружили крылатые монстры, а по земле огромными прыжками двигались их сухопутные собратья. Драконы подожгли степь своим огненным дыханием, и ветер понес огненную стену на людей. Что бы остановить огонь Ману и Гор применили печати своих имен. Бора возглавила свой флот и понеслась навстречу судьбе. Но победить крылатых драконов в небе было невозможно. Они сожгли остатки некогда великого флота и камнем бросились к земле. Там уже вовсю кипел бой. Окрестности Илиоса превратились в один огромный пожар. Горело все. Горела земля. Горели люди. Горело даже небо. Гномы не участвовали в этом побоище, и драконы пришли в бешенство. Запах крови и горящей плоти ввели их в экстаз. Они мечтали об этом тысячи лет изгнания. Люди сражались храбро и отчаянно, но одолеть драконов в этой битве, им было не суждено. Тор находился в самой гуще сражения. Он дрался как лев. Но что может лев против дракона. Отбившись от одного, мрачный князь не заметил, как за его спиной вырос второй. Тор обернулся, и дракон полоснул его по груди своей когтистой лапой. Удара дракона не выдержали даже магические доспехи. Он разрезал их и разорвал грудь Тору. Спасла его Алгана. Она смогла отбросить дракона и, подобрав своего суженного, вынесла с поля боя. Людьми овладел дикий страх и ужас, они бросились вон из этого огненного пекла. Армия, громившая до этого гномов в каждом сражении, была полностью уничтожена. Ее остатки вернулись к стенам и бастионам Холмогор. Туда же прибыло подкрепление из долины Уссури. Это были зеленые новобранцы. Они-то и с гномами не готовы были воевать, но других у Ману не было.

— Да кто это такие?! — Заорала обессилившая Бора. — Откуда они взялись?

— Не знаю, милая. — Ману обнял бьющуюся в истерике жену. — Но без Адоная нам их не победить. Я вызову его из Таежных Лесов.

— Я с тобой.

Великан и грозная орлица укрылись в своем шатре и вошли в транс.

Пока Ману и остальные осаждали города в Ближних Пустошах, Адонай сражался в Таежных Лесах. Священный Заснеженный храм Менди был разрушен и города в лесах остались без защиты. Первыми на пути великого князя были города-побратимы Ланос и Панос. К Адонаю прибыли отряды из Холмогор, и он взял их в осаду. Гномы, готовясь к войне, постарались на славу. Города на берегах реки Серида были превращены в настоящую крепость. Адонай окружил их, но уже в первый день осады их ворота открылись, и из них выехало две колесницы. Каждой управлял гном в золоченых одеяниях. Это были верховные миссиры кланов Горчичной и Коричневой бороды. Они не были вооружены и их не сопровождали стражники. Адонай встретился с ними лично и тоже без охраны.

— Приветствую тебя, князь. — Обратился к Адонаю гном с коричневой бородой. — Твоя слава опережает тебя.

Адонай не ответил, а лишь слегка улыбнулся.

— Мы знали, что ты идешь за нашими городами и поэтому пришли к тебе сами. — Продолжил коричневый гном. — Мы предлагаем тебе сделку. Мы оставим тебе свои города, а ты отпустишь нас.

— Зачем мне откладывать на завтра то, что можно убить сегодня?

— Я не понимаю тебя. — Возразил Адонаю миссир Горчичного клана. — Ланос и Панос хорошо защищены. Ты потеряешь много храбрых воинов в этой битве.

— Если я отпущу вас. Вы объединитесь со своими сородичами и станете еще сильнее. Тогда я потеряю еще больше своих людей. — Адонай сложил руки на груди. — Но если вы сложите оружие и встанете на колени. Я пощажу вас. Возможно, даже потом отпущу, когда война закончится.

— Что бы Ксаи встали на колени перед рабами? — Завопил коричневый гном и брезгливо сплюнул под ноги Адонаю. — Лучше смерть, чем позор.