Драконы

Колесницы развернулись и, покачиваясь на пыльной дороге, поехали в город. Как только ворота за ними закрылись, Адонай отдал приказ к началу штурма. С боевыми кличами его рыцари, облаченные в магические доспехи, быстро преодолели защитный вал и проломили частокол. В небо взмыли оборотни-орлы. Гномы не оказали сопротивления и люди ворвались в их города. Адонай не участвовал в битве. Он наблюдал за сражением с высокого берега Сериды. Все шло превосходно, пока город не начал обволакивать густой смоляной дым. Менди города расставили по всем улицам чаны с ядовитым зельем. Когда Ксаи вернулись, они подожгли под ними костры и дым зелья заполонил собой города. Из-за этого густого смоляного дыма Адонай не мог видеть, что происходит внутри. До него доносились крики его воинов и лязг мечей. Что-то насторожило великого князя. Он отделил свой дух от тела и воспарил над городом. Опустившись на его улицы, Адонай увидел страшную картину. На стенах домов были распяты и изувечены сотни рабов. Гномов в городе не было, а обезумевшие от смоляного зелья рыцари сражались друг с другом. Адонай попытался остановить их, но они не слушались его. Некоторые даже набрасывались на него, пытаясь зарубить своего повелителя. Вернувшись в свое тело, избранник вознес к небу руку с мечом. Его имя эхом отразилось от городских стен. Налетевший ветер разнес смоляной дым, но люди продолжили нападать на своих же. Тогда Адонай вытянул вперед левую руку и все его рыцари воспарили. Они барахтались в воздухе и рычали. Все они были не в себе. Пелена смоляного яда покрывала их и продолжала держать в своем плену. Адонай швырнул их в реку и только ее чистые воды смогли снять порчу. Люди выбирались на берег ниже по течению. У них сильно болели головы, и они практически ничего не помнили. От злости Адонай крепко сжал зубы. Он потерял почти половину своих рыцарей в этой западне. Ксаи не надеялись на мирный исход, а просто тянули время. Все гномы покинули города по подземным штольням и причем уже давно. Когда рыцари ворвались в город и увидели тела расчлененных людей, то впали в ярость, а смоляное зелье натравило их друг на друга. Это поражение Адонай не забудет никогда. После первых побед его разум оказался затуманен и он допустил раковую ошибку. Великий князь взял себя в руки и отбросил дурные мысли. Разведчики доложили, что гномы стоят лагерем на берегу следующей реки и готовятся к битве. Адонай зажег астральную карту и внимательно всмотрелся в нее. Больше он не позволит им одурачить себя. Немного поразмыслив, он разделил свое воинство. Большая часть рыцарей была оставлена им для защиты Ланоса и Паноса, а остальных он взял с собой. Адонай поднял руки вверх и в его ладонях загорелся яркий слепящий свет. Из него в Реальный Мир вылетели иллюзорные орлы. Сделав несколько кругов, они приземлились на поляне на берегу Сериды. Воины поняли своего повелителя без слов. Они оседлали орлов и те тут же взмыли в небо. На них Адонай перенес людей вглубь Таежных Лесов, в тыл армии гномов. Спешившись, они начали громить соседние деревни, продвигаясь на запад. Великий князь все рассчитал. Гномы не были готовы сражаться на два фронта и запаниковали. Они спешно начали обустраивать круговую оборону и ослабили защиту на берегу реки. Рыцари, оставленные в Ланосе и Паносе, только и делали, что ждали приказ Адоная начать атаку, но приказа так и не последовало.

Отряды Адоная шли по лесной дороге. Лес был тихим и спокойным. Над ним летали птицы, а по кустам прятались зайцы, но что-то насторожило Адоная. Он щелкнул пальцами и к его ногам с деревьев свалились воины-охотники Неланы. Они попытались встать на ноги, но сила Адоная крепко прижала их к земле. Великий князь с неподдельным любопытством изучал их. Они были одеты в кожаные костюмы. Поверх костюмов были привязаны еловые ветви. С двуполых шляп свисали защитные сетки. В таких костюмах они полностью сливались с кронами вечно зеленых кедров. Вооружены люди были луками и короткими изогнутыми мечами.

— Кто вы такие?

— Мы воины-охотники царицы лесов Неланы. Это наша земля. Убирайтесь отсюда и отпустите нас. — Ответил командир дозорных. — Иначе вас постигнет гнев нашей царицы.

Адоная заинтересовал ответ охотника, и он склонился над ним.

— Значит, ты говоришь, что служишь царице лесов?

— Да, человек. — Прорычал воин. — Я служу Нелане. А кто ты такой?

— Он великий князь всех людей Адонай. — Голос Дрона Адонай узнал сразу же и обернулся.

— Старина. Вот кого не думал увидеть здесь так это тебя.

Адонай и Дрон крепко обнялись, и великан даже пустил скупую слезу.

— Отпусти моих людей, повелитель. — Дрон кивнул на охотников и Адонай щелкнул пальцами. — Они свободные люди и сражаются за тоже, что и ты.

— Так ты тоже служишь Нелане.

— Прости, но так уж получилось. — Дрон пожал плечами и неловко улыбнулся.

— Адонай! — закричала Мира и бросилась на шею избраннику.

— Боже мой, Мира, и ты здесь. — Рассмеялся великий князь. — И ты тоже служишь царице лесов.