Драконы Акселя

– Ты должен взять мою кровь и влить её в свои вены. После этого на время ты сможешь видеть то, что вижу я и действовать так, как действую я. Если конечно твоё человеческое сердце выдержит мою кровь… – в этот момент Аксель услышал за спиной сильный шум и повернулся. Лицо его вытянулось, рот открылся. Перед ним был Дракон. В темноте пещеры его не было видно целиком, в красноватом зареве поблескивала чешуя, с высоты в семь-восемь человеческих ростов на Акселя смотрели два огромных жёлтых глаза, пронзительных, как тысячи острых ножей и горячих, как сотни солнц. Снова раздался шум, и прямо перед юношей из красноватого мрака пещеры появилась огромная чешуйчатая лапа чудовища. Когти вонзились в камень с жутким скрежетом, потом лапа перевернулась и собственным когтем отодвинула одну из чешуйчатых пластин размером с боевой щит. Под пластиной пульсировала тёмная вена.

– Ты всё ещё хочешь этого, Человек? Или ты боишься?

Аксель почувствовал, что он весь – всё его тело, руки, ноги дрожат крупной дрожью, но он понял, что это вовсе не страх. Он ухватился за меч и вытащил его из горной породы.

– Да, Дракон! Я готов! – с этими словами он поднял меч и нанёс удар. Дымящаяся чёрная кровь потоком хлынула на пол пещеры, Аксель в страхе попятился назад и отчётливо услышал, как Дракон… смеётся. Тогда он снова сделал шаг вперёд и, приложив меч к огромной кровоточащей вене, набрал густой чёрной жидкости в кровосток меча. Потом ухватил его за лезвие, разрезал перевязи рукава, сделал надрез на запястье и последний раз поднял взгляд в огромные насмешливые глаза Дракона.

– Прощай, Человек!

Первая капля чёрной крови Дракона соединилась с кровью Акселя, и всё его тело буквально вспыхнуло. Ужасный вопль огласил пещеру, многократно отражаясь от стен. Аксель кричал, его сердце стучало всё быстрее и быстрее, грудь разрывало от огня, перед глазами было пламя и это пламя было его смертью. Он умирал. Он знал, что умирает. Он понимал, что это неизбежно и это происходит сейчас, но это сейчас было таким долгим, что у него уже не было сил ждать. Он вдруг понял, что смерть – это блаженство и тогда он страстно захотел этой смерти. Но в этот же момент оказалось, что ожидание смерти тоже блаженство и вдруг… он умер. И открыл глаза. Перед ним, на каменном полу огромной пещеры, в луже чёрной крови лежал светловолосый юноша. И ровно в этот момент юноша тоже открыл глаза. Насмешливые жёлтые глаза, острые, как тысячи кинжалов и горячие, как сотни солнц. И Аксель понял, что юноша всё знает. Он видит. Видит всё от появления первого луча первого солнца до последнего аккорда завершающего Великий Танец. Он видит и его разум остаётся цел. Он видит весь свой Путь. От первого вздоха до последнего поклона и он не боится смерти, потому что уже умер. А последний поклон не хуже первого. Аксель снова закрыл глаза и увидел следующий шаг. Он лежал прямо перед ним, он был лишён страха, гордыни и корысти и он не принадлежал ему – это был очередной шаг Пути, которому безраздельно принадлежал Аксель.

Он сделал этот шаг.

Глава 47

Привратник уже хорошенько задремал, когда в двери обители постучали.

– Кто милостью небес не спит этой ночью? – проворчал он.

– Мир тебе, брат! – послышалось из-за дверей, – скажи мне, сможет ли усталый путник преклонить главу в вашей обители этой ночью? Милостью небес…

– В этой обители каждый может преклонить главу, юноша! – проворчал старик отодвигая засов, – разве что кроме меня…

– Мне говорили, что есть в вашей обители монах по имени Марк, – входя, путник сильнее натянул тёмный капюшон. Привратник заметил, что одна рука у него перевязана грязной окровавленной тряпкой, – могу ли я его увидеть?

– Если тебе нужен лекарь для твоей руки, путник, то лучше тебе обратиться не к Марку, я позову тебе другого монаха. Это у тебя что за рана? Вся повязка в крови…

– Я обжёг руку… и… порезал… – путник попытался спрятать руку, а монах причмокивая покачал головой, – но Марк мне нужен не для этого… я хотел спросить его совета в одном деле…

Старик, продолжая неодобрительно кивать, задвинул засов:

– Идём со мной, юноша.

Они шли по территории обители, Аксель смотрел по сторонам и отмечал про себя как тут всё изменилось, точнее… ещё не изменилось с того момента, как он будет здесь последний раз.

– Марк уже три дня лечит какую-то даму. Она то ли сильно больна, то ли… беременна, – продолжил привратник, провожая Акселя к кельям для гостей, – Наверное, он ещё занят ею, а если и освободился, то спит. Но ты сможешь поговорить с ним завтра.

Аксель промолчал. Он не вполне понимал, что ему делать дальше. Обожжённая кровью Дракона и изрезанная рука жутко ныла, он устал, хотел спать и хотел есть, но… при этом всём он чувствовал себя другим человеком, он был спокоен. Он твёрдо знал, что сейчас – сегодня или завтра, это не так уж важно – он увидит Марка и сразу поймет, каков его следующий шаг.

– Просто скажи Марку, что наш общий друг, граф Дорес, прислал меня… – начал Аксель, выдумывая на ходу, – на случай если потребуется помощь… защита… или… какое-то срочное дело, может…