Драконы Акселя

Монах с опаской оглянулся на Акселя:

– Так ты, похоже, вовсе не путник, юноша? Ты наёмник?

Аксель, ещё ниже опустил лицо, скрытое капюшоном и откинул полу плаща, показывая монаху меч на своём поясе.

– Ужасное пришло время, молодой человек, ужасное, – привратник снова осуждающе покачал головой, – люди стали лгать друг другу. Сегодня никому нельзя верить. Я передам твои слова Марку и пришлю к тебе лекаря…

Дальше они шли молча. Аксель вспоминал покрытые блевотиной скамьи замка, Леопольда разливающего вино на своих подданных и Ахана, который вёл их с графом в лес у подножия горы, чтобы убить. Он хотел сказать старику, что тот живёт, может быть, в самом благостном времени, которое возможно, но не мог этого сделать. Монах привёл его в келью. Через минуту другой брат принёс путнику воду и немного еды.

Аксель сел на твёрдую лежанку.

– Марк… – прошептал он, – надеюсь, ты не спишь…

Марк не спал. Он сидел в келье аббата и горестно качал головой:

– Ну… как же так? Неужели совсем ничего нельзя сделать?

– Это её решение брат. Ни ты, ни я, ни даже Ленард не сможем ей запретить поступить так, как она решила. Она просто защищает своего ребёнка.

– Но у неё же родилась дочь, ведь…

– Это не уменьшает опасности, – перебил его аббат, – ты знаешь, брат, что орленские головорезы, которых нанял Пактоши, сначала убьют и мать и ребёнка и уж после этого поинтересуются полом или возрастом…

– Свиньи черти!

– Не богохульствуй, Марк!

– Хорошо, аббат, – монах опустил взгляд, – но я не могу понять… неужели Ленард, будучи королём, не может уничтожить этих всех Пактоши… которые буквально охотятся за его женщиной и за его ребёнком? Почему так выходит?

– Марк… – аббат положил старческую сухую руку на плечо монаха, – ты всё ещё молод и горяч. Это не плохие качества. Но когда мы проживаем эту жизнь вокруг нас через своё собственное сердце… мы раним его болью этой жизни. Это та боль, которую сейчас чувствуешь ты. Она оставляет узлы и шрамы, и она ещё сильнее, если ты пытаешься менять то, на что не в силах повлиять, и… – аббат вдруг замолчал, – Марк, возможно однажды ты займёшь моё место… Но прежде, чем это произойдёт, ты поймёшь одну важную вещь: Ленард – лишь раб своего пути, он не может делать того, что пожелает… он не в силах, даже сильно захотев, уничтожить Пактоши, потому что это может разрушить государство и принести горе в тысячи домов тех людей, за которых он взялся отвечать… И мы с тобой – рабы своего пути. Каждый из нас уже знает, как поступить и… – позади аббата раздался громкий настойчивый стук в дверь…

– Да, брат, войди! – дверь со скрипом открылась, на пороге стоял запыхавшийся привратник.

– Брат Агав, что дежурит на стене, сказал, что к обители приближаются всадники… похоже наёмники из Орлена… а с ними два вельможи… ты, аббат, просил сообщать о таком незаме…

– Спасибо, брат! Это очень важно! Марк, нужно уводить принцессу! Кого отправим с ней? – Марк удивлённо поднял глаза на аббата.

– Отправим с ней? – глупо улыбаясь, повторил он.

– Да, Марк, отправим, чтобы защитить её…

– Аббат, мы отправили всех… в столицу чтобы… – аббат округлил глаза.

– Да, на праздник… Марк, они не случайно выбрали этот день… неужели во всей обители нет никого, кто мог бы защитить принцессу?

– Похоже, нет, разве что я… – прошептал Марк.

– Постой, – старый привратник, держась за живот, всё ещё не мог отдышаться, – как нет никого, там же твой друг граф специально прислал наёмника…

– Какой ещё граф? Какого, к свиньему дьяволу, наёмника?

– Марк, не богохульствуй!

Глава 48

– Тебя прислал Дорес? – Марк ворвался в гостевую келью без стука и лишних церемоний. Аксель стоял у окна, держа в руках меч. На секунду у монаха возникло ощущение, что этот человек, скрывающий своё лицо под капюшоном, ждал именно его, Марка, и именно в эту минуту. Он спокойно повернулся и поклонился.

– К твоим услугам, Марк. По велению графа Дореса.

– Кто ты? Почему ты прячешь лицо?

– Я наёмник, Марк. При моей профессии прятать лицо разумно…

– Да, дьявол… времени мало! Нужно вывезти с острова женщину с ребёнком и переправить их в Фурин.

– Это можно устроить… За работу со мной расплатится граф по завершении, но я не откажусь от компенсации некоторых накладных расходов… – Аксель неожиданно для самого себя начал входить в роль.

– Проклятые наёмники… – прорычал Марк, – будет тебе компенсация! Идём за мной.

Они вышли из кельи. По коридору навстречу им уже вели укутанную в тёмное полотно женщину с ребёнком на руках. Они вместе вышли на улицу и повернули в противоположную от входа в обитель сторону. Там за дверями кто-то яростно требовал его впустить именами всех живых и почивших правителей. Марк провёл Акселя и женщину к стене и нырнул в неприметный скрытый в кладке проход. За ним был спуск, заканчивающийся обитой железом дверью. Монах отворил дверь, пропустил вперёд женщину и зажёг факел. Огонь разбросал по земляным стенам рваные тени. Марк передал чадящий факел Акселю: