Драконы Корнуолла. Принеси мне шкуру любимого тирана

Хозяйка замка, убитая этим заявлением, закрыла глаза, но справившись с собой, превозмогла ужас. Встала, выпрямилась словно палка и с поджатыми губами пошла устраивать навязчивых гостей. Только бледность лица выдавала волнение. Как она одновременно разместит столько гостей? Хватит ли еды на долгие зимние месяцы, что их всех ждет впереди? Останется ли она и ее дети целыми и невредимыми в замке, полном диких драконьеров?

Я ее отлично понимала. Моя жизнь так же в одночасье перевернулась с ног на голову и превратилась в сплошной ад.

Кисломордый храмовник попытался было втянуть меня в беседу о вечном, едином боге и религии всеочищающего пламени. Но я быстро остудила его пыл, сказав, что я сатанистка. Прихватив немного еды со стола, быстро вышла вон, пока шокированный моим заявлением храмовник не очухался и не завел очередную душеспасительную дискуссию.

День клонился к вечеру. Надо было проверить, где устроился на ночлег Черный Принц, и самой найти место для сна. На этот раз не такое «индивидуальное» и не настолько «специальное», а главное, подальше от Дрейка Дайера.

К сожаленью, стойла отпадали. Во-первых, они были забиты ящерами под завязку. Более того, мест не хватало самим драконам. Во-вторых, предполагалось, что в зимние месяцы драконы будут обогревать помещения своими телами, то есть без очага или камина я попросту замерзну в сарае.

Из разговоров погонщиков я узнала, что драконы теплолюбивые создания, особенно огненные.

При особо низких температурах они или впадают в спячку, замедляя обмен веществ, или жрут кокс, особенно самки, если должны согревать новорождённое потомство, обычно они делают это своим пламенем.

Погонщики и оруженосцы в зимние месяцы обязаны следить, чтобы у зимующих драконов всего было в достатке.

Если описывать более точно профессию этих людей, то можно было бы сказать так: выгребатели драконьего дерьма и надраиватели чешуи, в редких случаях действительно оруженосцы, то есть: таскатели оружия драконьеров. Наездники редко когда сами делали грязную работу, все-таки они были элитой. Запечатление с драконом – редкая удача и непостижимое волшебство. Механизм которого не может быть ни понят, ни изучен.

Моим слугой-оруженосцем был Бьерн мак Мах, рабочий на все руки, содержащий в себе все необходимые профессии, большего я не могла себе позволить. Так что в этом мире я была не только чужой, но и немощной, благо меня окружали те, кто мог сделать на порядок больше, чем я.

Мне оставалось только порадоваться за Черного Принца, вот предприимчивый малыш! Самостоятельно занял вполне приличное стойло, маленькое, правда. Так что дракончик торчал из него как кот из корзины. Это был не драконятник, а обычное лошадиное стойло.

Везде на стропилах сидели файры. Любопытные мордочки выглядывали из гнезд, свитых и слепленных из подручных материалов. Увидев это, я окончательно успокоилась: полудикие звери всегда выбирают самые лучшее места, подобное поведение неразрывно связано с выживанием.

Я стала устраивать своего любимца удобнее, придвинула ближе кормилку и поилку, натаскала воды. А после принялась почесывать своего звереныша, натирая его чешую до блеска.

Малыши на стропилах довольно мелодично посвистывали, я даже заслушалась.

Смазав шкуру ящера, я занялась запасами драконьей кормежки. Уходом за драконом я увлеклась настолько, что не замечала ничего, пока меня грубо и резко не прервали.

Они подкрались сзади, совершенно бесшумно, пока я, увлеченная сортировкой еды, ковырялась в соседнем сарае.

Стук двери, отрезавший песню файров – она уже стала складываться во вполне различимую мелодию, – и внезапно воцарившийся в помещении полумрак заставили меня очнуться от утешительных грез о собственном драконе и вернуться в реальность. Она оказалась не настолько радужной, как мне представлялась, а в сравнении с моим будущим и вовсе кошмарной.

Не знаю почему, но до этого момента угроза предводителя драконьеров казалась невероятной. Мне не верилось, что сейчас за мной будут охотиться толпы лордов, желающих получить наследство клана. И у меня есть только один шанс спастись: выбирать добровольно его, Дрейка Дайера, или лорды-драконьеры навяжут мне свое назойливое внимание. А попросту я достанусь самому ловкому, самому хитрому, самому подлому.

Эта угроза мне казалась чем-то нереальным, чем-то, что будет потом, а не сейчас. Почему-то, несмотря на страшные картины, расписываемые мне фаррийцем, запугивания и угрозы, рядом с ним я чувствовала себя в безопасности.

Теперь же, любуясь тремя кошмарными рожами, перекошенными от похоти и алчности, я поняла, что это будет самый мерзкий из возможных вариантов событий, и он будет здесь и сейчас.

За спинами трех мужчин закрытые наглухо двери сарая, Бьерн неизвестно где, мой дракон далеко и может не услышать мой зов. А я здесь, один на один с этими уродами, и нетрудно догадаться, что они от меня хотят.