Драконы летнего полдня

- И что из этого? - зло отозвался Стил. - Ты думаешь, я дерусь только с теми, кто слабее меня?.. Мой долг - отомстить за смерть матери. "Благословенный Паладайн, почему я не подумал об этом раньше, - размышлял в смятении Палин. - Стил найдет свою погибель в Палантасе. Даламар решит, что с помощью рыцаря я хочу убить его... Тут он и со мной покончит..." Рассчитывай на меня, - услышал голос Палин. - Даламара я возьму на себя. Молодой маг вздрогнул, по спине пробежал холодок. Сейчас он наверняка мог сказать, что голос вовсе не был его галлюцинацией. Голос обращался к нему, направлял его, руководил им! Страх исчез. Напряжение спало.

- Сперва нужно добраться до Палантаса, не оплошать там, пройти через Шойканову Рощу. Если мы прорвемся в Башню...

- Прорвемся, - безапелляционно заявил рыцарь. - У меня появилось более чем веское основание желать этого. В кровавом свете Лунитари они вскарабкались на дракона, взмыли в небо и начали свой полет на север, в направлении Палантаса.

Никем не замеченные, они летели всю ночь, и лишь на рассвете дракон забеспокоился.

- Чувствую - серебряные где-то близко, - сказала Флер. С минуту посовещавшись со Стилом, Флер пошла на снижение и приземлилась у подножия Вингаардских гор.

- Не будем искушать судьбу: подождем до начала сумерек, - заключил Стил. - В Палантасе днем нам делать нечего. Палина задержка не вдохновила. Он был уверен, что дядя жив - его лишь нужно вызволить из Бездны... Рана почти не беспокоила его. Чувствовал он себя вполне сносно. Бездействие удручало, но спорить с Флер или Стилом он не решился.

- Может быть, одному остаться бодрствовать? - спросил Палин, видя, что рыцарь отвязывает от седла два матраса.

- Нам обоим необходимо отдохнуть, - сказал Стил. - Дракон нас покараулит.

Осмотревшись, они обнаружили в скале неподалеку некое подобие ниши, которая вполне могла служить временным укрытием. Наскоро перекусили тем, что Тика, при всей своей занятости, успела собрать в дорогу. Стил уснул довольно быстро: дисциплинированному воину всегда следовало пользоваться предоставившейся возможностью набраться сил - кто знал, когда она появится вновь. С неохотой улегся и Палин, думая о том, что вряд ли сможет заснуть, а если так - предстоит целый день томиться в ожидании вечера. Проснулся он перед заходом солнца.

Светлый Меч уже был на ногах и седлал дракона. Судя по многочисленным оленьим костям, Флер очень недурно подкрепилась. Разминая затекшие конечности, Палин вдруг осознал, что на протяжении долгого времени ни разу не спал столь крепко, не чувствовал себя таким отдохнувшим...

- Похоже, ты превращаешься в бывалого служаку, - проворчал Стил, почти без усилий забрасывая тяжелое седло на спину дракону. Храпишь - уж точно как ветеран. Палин смущенно извинился... Он понял причину своего здорового сна: никогда прежде он не испытывал такого внутреннего спокойствия. И ему было стыдно перед родителями, перед братьями...

- Не стоит извиняться, Маджере. Все правильно: силы нам ой как пригодятся этой ночью... Шойканова Роща. Жуткое, леденящее душу место. Попытка Карамона пройти по ней едва не стоила ему жизни. Но Палину теперь она была не страшна, как не внушал страх и Даламар - Рейстлин обещал свое содействие. Палин буквально сгорал от нетерпения. Он пытался представить, что будет после того, как они минуют проклятый лес, - в Башне... Используя восходящие потоки нагретого воздуха, Флер поднималась все выше и выше в темнеющее небо. Через несколько часов показались огни Палантаса. Они обходили Новый город справа.