Драконы моря

— Может быть, — ответил Орм. — Но лучше всего то, что мы от него избавились. Когда человек в викингском походе, он имеет право предаваться блуду с женщинами, даже если они принадлежат не ему, но нехорошо, когда служитель Христа заставляет женщин одним взглядом терять стыд и благоразумие. Так но должно быть!

— У него будет много возможностей искупить свои грехи, — промолвил отец Вилибальд, — когда он попадет в руки этой старой карги Катлы. Я бы предпочел оказаться в клетке с голодными львами и пророком Даниилом, чью историю ты слышал от меня, чем на его месте. Но такова воля Божья.

— Будем надеяться, — сказал Орм, — что она по-прежнему будет совпадать с нашей.

Тинг продолжался четыре дня, и на нем было решено много дел. Все воздавали хвалу мудрости Угги и Сони, кроме тех, не в чью пользу принимались решения. Олаф Летняя Пташка тоже показал себя опытным и проницательным мужем, вопреки своей молодости, так что даже Угги был вынужден признать, что с годами он станет очень мудрым человеком. Когда возникали трудности и противоборствующие стороны не могли прийти к соглашению, а представители родов спорили между собой, по древнему обычаю призывался третий законоговоритель, который и принимал решение. Два раза, когда спор разгорался между вэрендцами и геингцами, Олаф Летняя Пташка выносил свое суждение и снискал общее уважение.

Пока все шло хорошо. Но иногда некоторые участники тинга выказывали признаки нетерпения, поскольку время шло, а не намечалось ни одного стоящего поединка. Один поединок все же был объявлен на второй день тинга, поскольку спор между геингцами и финнведенцами о конокрадстве ничем не кончился, так как не нашлось свидетелей, а обе стороны были очень упрямы и искусно увиливали от закона. Но когда противники расположились друг против друга, они оказались столь неумелы, что сразу же ударили друг друга мечами и мертвыми упали на землю подобно расколотому надвое полену, так что никому это зрелище не доставило удовольствия. У всех был очень кислый вид, поскольку тинг обещал быть скучным.

На третий день, однако, все приободрились, поскольку речь шла о сложном и запутанном деле, исход которого мог оказаться совершенно неожиданным.

Два вэрендца, люди известные и достойные, по имени Аскман и Глум, вышли и объявили о случае двойной кражи женщин. Оба они лишились дочерей, миловидных девушек в самом расцвете, которые были похищены двумя охотниками на выдр из Геинге в дикой части страны на востоке, у Брода Великого Быка. Приметы воров были известны: одного звали Агни из Слэвена, сын Кольбьерна Сожженного в Дому, а другого Слатти, известного как Слатти Лиса, племянник Гудмунда из Уваберга, который был одним из двенадцати представителей людей из Геинге. Кража была совершена год назад, и обе девушки все еще находились, как выяснилось, у похитителей. Аксман и Глум требовали тройной выкуп за каждую девушку, как разумную плату за оскорбление, которое было нанесено Гудни Вдове, сестре Глума, которая была с девушками во время кражи и напугалась так, что некоторое время была не в себе. Эта добрая вдова, пояснили они, привезена на тинг. Она была известна всем своей честностью, и после того, как все убедятся, что к ней вернулся рассудок, они требуют, чтобы собрание выслушало ее как лучшего свидетеля.