Драконы никогда не спят

Ева попыталась радостно улыбнуться. Она все сильнее убеждалась, что за годы одиночества дракон потерял свой ящериный разум.

– А зачем вам корабль, у вас же есть крылья? – спросила она, чтобы хоть как-то прервать монолог Адама.

Дракон шумно вздохнул, взметнув волосы Евы. Никакого запаха, присущего хищному зверю, она не ощутила.

– Миледи, не все так просто. Однажды я уже пытался перелететь через Океан. Не зная, в какой стороне земля, я придумал подняться в небо так высоко, как только возможно, и осмотреть море. Мне тогда было всего пятнадцать лет… – Дракон содрогнулся. – Я поднялся на тридцать миль за шесть часов, а спустился обратно в сто раз быстрее. Меня спасло только чудо: я сумел расправить судорожно сжатые крылья и врезался в Океан по дуге. Следующие три месяца я едва мог ходить. – Он посмотрел на принцессу. – И все же цели я достиг. Вернее, узнал, что с высоты тридцати миль земля нигде не видна.

Ева прикусила губу. Вот так занесло их… Смитсон, лучший капитан во флоте! Ничего, она вернется домой. О, она вернется, и тогда все получат по заслугам. И дикарь Смитсон, и этот мозгляк, жалкий рыцаришка, позволивший дракону ее похитить! А ящера, пожалуй, стоит использовать. Если он и впрямь такой безобидный, каким хочет казаться, можно будет запрячь его в плот и пусть тащит их на север, пока не утонет. Дальше они и под парусом доплывут…

– Миледи, вы не голодны? – спросил безобидный дракон. – Я могу поймать вам дикого быка или вепря, их много в этом лесу.

Принцесса в очередной раз заставила себя улыбнуться.

– В этом нет нужды, принц Адам… – Она оглянулась на далекий вулкан, пятнавший небо брызгами пламени, и содрогнулась. – Лучше отнесите меня обратно в замок. Я поговорю со слугами, больше вам не будет грозить опасность.

– С радостью, миледи, но нам придется лететь, – предупредил ящер.

Принцесса сглотнула.

– Я вытерплю, принц.

Дракон поднялся на задние лапы и поклонился, смешно задрав хвост.

– Как прикажете.

* * *

Извержение понемногу теряло силу. Выплеснув ярость, накопившуюся за три года, вулкан медленно слабел, истекая пылающей кровью. Лава, как и раньше, избрала северный склон, у подножия которого простиралось безжизненное плато, порожденное прошлыми вспышками вулканического гнева. Земля тряслась реже, да и сами толчки стали гораздо слабее.

Один из таких толчков заставил принцессу Еву вздрогнуть. Она едва не уронила чашу с теплой водой. В камине над углями висел чугунный котелок, от которого разносился завораживающий аромат крепкого чая. Рядом на двух перинах лежал юнга.

– Миледи, как вам это удалось? – едва слышно спросил он, отхлебнув чай из пиалы.

Принцесса невольно бросила взгляд в окно. Во дворе, накрывшись крыльями от ледяного ветра, разлегся громадный чешуйчатый ящер. Его бездонные изумрудные глаза были устремлены вдаль, на морде читалось выражение счастья и спокойствия. Ева покачала головой, до сих пор сомневаясь в реальности всего происходящего.

– Не знаю, мальчик, – ответила она честно. – Наверно, господь меня любит.

– Истинно так, – кивнул юнга.

Он старательно делал вид, что чувствует себя лучше, но это была ложь. Когда дракон, хлопая крыльями, опустился во дворе замка, Дик каким-то чудом сумел встать на ноги и даже пытался атаковать зверя, схватившего принцессу. Закончилось это тем, что Адам отнес юнгу обратно в постель. От резких движений у мальчика снова разболелись раны, и Еве пришлось заняться им, отложив другие планы.

– Миледи, а как мы его убьем? – тихо спросил юнга.

Ева вздрогнула, возвращаясь на землю.

– Убьем?

– Конечно, миледи. Драконам доверять нельзя!

Перепончатое ухо ящера во дворе слегка дрогнуло. Бросив недоверчивый взгляд на окно, Адам вновь обернулся к морю. Принцесса, не подозревавшая об остроте драконьего слуха, ничего не заметила.

– Глупый мальчик! – Ева улыбнулась. – Он не знает, что он дракон, и никогда не видел других драконов. Здесь, на острове, их нет. За долгие годы одиночества эта тварь потеряла всякие следы разума и теперь считает себя благородным принцем. Он говорил мне, что ненавидит драконов и мечтает их уничтожить. – Принцесса рассмеялась.

– Миледи, нельзя доверять драконам, – упрямо возразил Дик. – Лучше убьем его, иначе однажды ночью он решит нами поужинать!

Принцесса обмакнула тряпку в чашу с теплой водой.

– Не смей говорить при нем таких слов, мальчик. Этот зверь – наша удача. Пока ему неведома его драконья сущность, он, желая мне услужить, будет послушным, как старая собака. А когда нужда в драконе пропадет, мы поступим с ним так, как и подобает поступать со старыми собаками.

Ящер во дворе дернулся, но вновь ничего не сказал. Даже не повернул головы. Тем временем принцесса, поставив юнге теплый компресс, подошла к окну и кокетливо улыбнулась громадному зверю.

– Принц Адам! – Ева помахала дракону. – Будьте так добры, поднимитесь в небо и посмотрите, не возвращаются ли сир Ричард с капитаном Смитсоном.