Драконы погибшего солнца

– Очень рада за тебя в таком случае! – Аша совсем разозлилась. – Я, может быть, уже и не имею права прикоснуться к тебе, но все-таки вправе рассчитывать на некоторые объяснения. Что тут происходит? Зачем ты послал сюда кендера, который имеет наглость утверждать, что он Тас? Что ты себе позволяешь?

– Мы заставляем госпожу Йенну ждать.

– Не думаю, чтобы она возражала. Не забывай, пожалуйста, что я все-таки твоя жена. – Аша нервно поправила свои серебристые волосы. – Не удивлюсь, если ты забыл об этом. Мы уже давно не виделись друг с другом.

– Только не начинай опять все сначала! – взорвался Палин и повернулся, чтобы выйти.

– Палин! – Она инстинктивно протянула к нему руку. – Я же люблю тебя! И хочу лишь помочь тебе!

– Ты ничем не можешь мне помочь! – Палин резко обернулся. – Как и никто на свете. – Он поднял руку к свету, показывая ей скрюченные и загнутые наподобие птичьих когтей пальцы. – Никто на свете, – повторил он.

Снова воцарилось молчание. Тасу вспомнилось то время, когда он томился в Бездне, такой одинокий, несчастный и никому не нужный. Странно, что сейчас он чувствовал себя так же, несмотря на то, что был на кухне у своих добрых друзей. Он даже не проявил интереса к красивой серебряной шкатулке, запертой на замок.

– Извини меня, Аша, – сдерживаясь, заговорил Палин. – Ты права. Я должен тебе все объяснить. Этот кендер – на самом деле Тассельхоф.

Аша покачала головой.

– Ты помнишь историю, которую рассказывал мой отец, о том, как они с Тасом путешествовали во времени? – продолжал Палин.

– Да, – обронила она.

– Им удалось это сделать с помощью магического устройства. И сейчас Тассельхоф использовал его снова, чтобы выступить на похоронах Карамона. Он однажды уже побывал здесь по ошибке, но прибыл слишком поздно, похороны уже закончились, и ему пришлось проделать путешествие сюда во второй раз. Теперь он прибыл вовремя, но все вокруг стало иным. То, другое будущее, которое он видел, было счастливым и полным надежд. Я был главой Ложи Ордена Белых Одежд. Эльфийские королевства объединились и…

– И ты веришь в это? – изумленно спросила Аша.

– Да, – убежденно ответил Палин. – Я верю, потому что я видел этот инструмент, Аша. Я держал его в своих руках. Я чувствовал исходившую из него силу. Поэтому здесь госпожа Йенна. Я попросил ее приехать, поскольку мне нужен был ее совет. Вот поэтому тебе небезопасно оставаться здесь, в Утехе. Драконице известно о том, что у меня магический артефакт. Я не знаю, как она проведала об этом, но думаю, что в доме у Лораны есть предатели. Берилл уже было известно, что я намерен увезти его в Утеху, и она послала своих людей схватить нас…

– Ты хочешь им воспользоваться! – выдохнула Аша, ее вытянутый палец обвиняюще уткнулся в мужа.

Он не отвечал.

– Я знаю тебя, Палин Маджере, – уверенно продолжала она. – Ты сам собираешься воспользоваться этим устройством! Попытаться вернуться во времени и… и… кто знает, что еще ты собираешься сделать!

– Я действительно подумывал об этом, – вынужден был признаться Палин. – Но еще не решился. Вот поэтому мне и нужно посоветоваться с госпожой Йенной.

– Ты собираешься советоваться с ней, а не со мной? Не со своей женой?

– Я собирался рассказать тебе об этом позже.

– Всего лишь рассказать мне? А не спросить моего согласия? Не спросить, что я думаю об этом кошмаре? Не спросить моего мнения? Нет. – Она сама ответила на свой вопрос. – Ты намеревался воспользоваться этим устройством независимо от того, что я скажу тебе на этот счет. Независимо от того, насколько это опасно! Независимо от того, что ты можешь быть убит!

– Аша, – снова заговорил он после паузы. – Но это очень важно. Магия… если мне только удастся… – Он покачал головой, не в силах объяснить ей. Голос мага замолк.

– Магия мертва, Палин, – вскричала Аша, захлебываясь слезами. – Чему лично я очень рада. Что она принесла тебе? Ничего хорошего. Она только погубила тебя и разрушила наш брак!

Он протянул к ней руку, но теперь она отпрянула от нее.

– Я перееду в гостиницу, – торопливо заговорила она, не глядя на мужа. – Дай мне знать, если… если захочешь, чтобы я вернулась домой.

Отвернувшись от него, она подошла к Тасу и стала долго и внимательно вглядываться в его лицо.

– Ты действительно Тас, это правда? – со страхом спросила она.

– Да, Аша, я – Тас, – ответил кендер несчастным голосом. – Но сейчас я даже жалею об этом.

Она наклонилась к нему и поцеловала в лоб. Тас видел, как сверкают в ее глазах непролитые слезинки.

– До свидания, Тас. Я была рада повидать тебя снова.

– Извини меня, Аша, – прохныкал Тас. – Я не хотел устраивать тут никакого кавардака. Я просто пришел, чтобы выступить на похоронах Карамона.

– Тут нет твоей вины, Тас. Кавардак начался задолго до твоего прихода.