Драконы Пропавшей Звезды

Планкет накрывал для завтрака столик в углу, раскладывая на нем фрукты, хлеб и мед. Медан, стоя у окна, провожал взглядом удалявшегося через сад Герарда. Маршал заметил минутное колебание молодого рыцаря и, как ему казалось, даже угадал его мысли. Когда Герард решительно повернулся и зашагал прочь, Медан улыбнулся и слегка кивнул головой.

– Вы хорошо поступили, маршал, – послышался рядом тихий голос Лораны, – отослав молодого человека в безопасное место. Полагаю, вы не сомневаетесь в том, что соламнийцы не придут нам на помощь, так ведь?

– Да, я думаю, что они не придут, – спокойно ответил маршал. – Не потому, что не захотят, а просто потому, что не смогут. – Он снова посмотрел в окно, на этот раз его взгляд скользнул мимо королевского сада, к голубым холмам, простиравшимся далеко на севере. – У них достаточно собственных проблем. Нападение Берилл на Квалинести означает, что так называемый пакт драконов перестает существовать. Несомненно, Повелитель Таргонн делает сейчас все, что в его силах, дабы умиротворить Малис и ее семейку. Но его усилия тщетны. Дракон Келлендрос задумал позабавиться игрой в кошки-мышки. Он притворяется, что его не интересует происходящее, но он лишь хочет усыпить таким образом бдительность других драконов. Я уверен, он давно положил глаз на Солант. И если он до сих пор воздерживался от нападения на город, то только из страха, что Берилл сочтет подобные действия вблизи границ ее владений разбоем. Но теперь он быстро сообразит, что может овладеть Солантом безнаказанно. С этого все и начнется. Возможно, мы первые, но наверняка не последние. Что же касается Герарда, – продолжал Медан, – то, думаю, я возвратил Соламнийскому Рыцарству отличного солдата.

Он помолчал, наблюдая за королем, и, когда тот закончил писать, обратился к нему:

– Мне не хотелось бы отвлекать Ваше Величество, но возникла проблема, требующая срочного решения. Довольно неприятная. – Медан перевел глаза на Лорану. – Герард только что доложил мне, что ваш слуга Калиндас ожидает внизу разрешения войти. Похоже, он прослышал, что вы во дворце, и беспокоится о вас.

От внимательного взгляда маршала не укрылось волнение, охватившее королеву-мать. С ее щек схлынул румянец, взгляд скользнул к спящему Келевандросу.

«Она знает, – сказал себе маршал. – Возможно, она не догадывается, кто именно из них предал ее, но она знает, что это один из братьев. Что ж, тем лучше. Задача упрощается».

– Я могу послать Келевандроса за братом, – прошептала королева побледневшими губами.

– Не думаю, что это разумно, – отозвался Медан. – У меня есть другое предложение. Может быть, вы позволите Планкету отвести эльфа ко мне в штаб? Мой заместитель Думат присмотрит за ним. Калиндасу не причинят ни малейшего вреда, даю вам слово, госпожа. Требуется лишь изолировать его, чтобы он не вступал ни с кем в контакты.

Лорана печально смотрела на маршала.

– Сударь, я не думаю… так ли это необходимо?

– Совершенно необходимо.

– Я не понимаю, о чем вы говорите, – прервал их Гилтас. Голос его звенел от гнева, он вскочил на ноги. – Слугу моей матери собираются бросить в тюрьму? Почему? В чем он провинился?

Медан собирался было ответить, но Лорана опередила его:

– Калиндас – доносчик, сын мой.

– Доносчик? – Гилтас был изумлен. – Кому же он доносил?

– Рыцарям Тьмы, представь себе, – с насмешливой улыбкой ответила ему мать. – Если не ошибаюсь, непосредственно маршалу Медану.

Гилтас наградил маршала презрительным взглядом.

– Я не стану приносить вам свои извинения, Ваше Величество, – с достоинством произнес маршал. – И не жду ваших извинений по поводу того, что в доносчиках пребывает чуть ли не вся моя эльфийская прислуга.

Гилтас опустил глаза и покраснел.

– Какая грязь, – пробормотал он.

– Согласен с вами, Ваше Величество. Но теперь этому настал конец. И что касается меня, то я с радостью смою эту грязь со своих рук. Планкет, внизу вы найдете Калиндаса. Будьте любезны, препроводите его в…

– Нет, Планкет, – твердо возразил король. – Приведи его сюда. Калиндас имеет право опровергнуть возведенные на него обвинения.

– Не делайте этого, Ваше Величество, – предостерег его маршал. – Стоит этому негодяю увидеть меня здесь, с вами, он поймет, что разоблачен. Этот тип может стать опасным, если загнать его в угол. Он никого не станет щадить. И ни перед чем не остановится. Я не могу гарантировать безопасность Вашего Величества.

– Тем не менее я настаиваю. – Голос Гилтаса звучал холодно и твердо. – Согласно эльфийским законам Калиндас имеет право оправдаться. Слишком долго мы жили по вашим законам, маршал. Но законы тирана больше не действуют. И если я настоящий король, пусть это будет моим первым самостоятельным решением.

– Ваше мнение, госпожа? – Медан обернулся к Лоране.

– Его Величество прав, – сказала та. – Мы выслушали вас, теперь послушаем Калиндаса.

– Боюсь, его рассказ не покажется вам приятным, – пожал плечами маршал. – Нам нужно приготовиться, и вот какой план я могу предложить…