Драконы рыжими не бывают

Экскурсия была небольшой. Толком не дав мне позавтракать, дракон утащил меня в извилистые коридоры. Насколько я понимала, тут было всего три этажа. Подвальное, самое нижнее, помещение занимала оружейная и пыточная. К ней вели десятки потайных ходов из каждой комнаты. Все мне не показали, только основные. Не сильно широкие проходы, ровно настолько, чтобы прошел широкоплечий мужчина. Они были будто бы выдолблены прямо в стенах, складывалось ощущение, что это какой-то узкий пещерный лаз. В пыточную вела только одна дорога. Она начиналась на втором этаже прямой, переходящей в витую лестницей, продолжалась коридором примерно в десять метров и заканчивалась массивной дверью.

Второй этаж – тот, где я была всё это время. Спальня наёмников, зал для общих сборов, его использовали так же, как и столовую. За неприметными дверцами пряталась кухня, с той стороны стоял огромный стол. С него мне предстояло забирать еду, как и всем остальным. Чаще всего это было мясо с нехитрым гарниром, супы, но Асар обещал, что всё сытное. В конце концов, драконы едят за троих и вообще являются одной из самых прожорливых рас. Но тут я была сплошным противоречием. Я обожала еду, особенно вкусную, особенно если это сладости типа того же сахарного печенья с шоколадом. И, соответственно, покушать я тоже любила – вот только впихнуть себя много не могла из-за той половины ген, что досталась от отца. Поэтому тоскливо вздыхала, чувствуя зверский аппетит, но при этом не могла съесть больше ни кусочка.

– Так кто ты?

Мы медленно поднимались на первый этаж. Лестница была длинной, достаточно крутой. Я играючи подпрыгивала, балансировала на одной ноге и затем перемещала вес на другую, поднимаясь наверх. Мой новый знакомый просто шёл рядом, периодически закатывая глаза.

– Дракон и феникс. – Я смотрела себе под ноги. – Мать и отец соответственно.

– И что твой отец забыл у нас?

Я замерла, сжав сцепленные руки за спиной. Нахмурилась и подняла голову – вдалеке уже виднелся тусклый просвет и был подобен свету в конце туннеля. Я уже догадалась, что база гильдии располагалась под землей.

– Он изгнанник в своем мире, – медленно ответила я, – и во многих других тоже. Они не смогли покинуть пределы Цитадели, потому решили осесть в Трансионе. У мамы тут был дом, так что это было лучшим вариантом.

Ведь гораздо лучше уповать на удачу и магию, чем скитаться, как по мне. Находиться в постоянном бегстве, и ладно в пределах одного государства или даже планеты, но в мирах? Постоянно перемещаться, искать способы заработать на жизнь. Это тяжело, наверное. Интересно, а сколько живет вот так вот? Нет, не так – сколько тех, кто вынужден так жить?

– Так что пошло не так?

– Это допрос? – Я повернула голову в его сторону, прищурившись.

– Нет-нет, – Асар засмеялся, почесав затылок. – Чистый интерес. Я люблю слушать чужие истории.

– Тогда ты ответишь и на мои вопросы тоже, иначе выходит нечестно.  

Я и правда находила это неправильным. Не то чтобы я была любителем копаться в чужом белье, но, если дракон решил посмотреть на моё, то я хочу ответа и на свои вопросы. Например, почему у него голос как у старца. Сейчас наёмник был одет по-обычному – под свободной рубахой угадывалось худое тело, но закатанные рукава открывали предплечья и давали понять, что мышцы есть, но сухие. Внешность обманчива, очень часто жилистые сильнее тех, кто превосходит их в массе и размере бицепса.  

– Хм, – – Асар на секунду задумался. – Что ж, идет.

– Тогда моя очередь. – Я быстро перехватила инициативу, пока он не успел задать следующий вопрос. – – Что с твоим голосом?

– Могла бы и так спросить. Когда-то мне вырвали язык и прижгли голосовые связки.  За проступок. Один человек смог всё это восстановить, но не до конца, уже по моей просьбе. Я хотел, чтобы это служило вечным напоминанием о содеянном.

– Человек? – Я выгнула бровь. – Тебя вылечил человек?

– Не уверен до конца, что это был человек, – как-то растеряно проговорил дракон, – но выглядел он так. Работал лекарем в какой-то академии в мире, через четыре прыжка от нашего. А может и до сих пор там работает. Не знаю. В гости звал, если случай представится…

Через четыре прыжка. Это означает, что если перемещаться порталами на дальнее расстояние, то доберёшься как раз за четыре става. И если вспомнить мирографию, прикинуть ближайшие академии…

– В Кэроне, что ли?

Асар кивнул. Эх, предел мечтаний любого ребёнка, у которого есть хотя бы толика потенциала к магии. Кэрон был свободен он предрассудков и цитадельского гнёта, невесть как оставался независимым государством. Про него ходило много слухов, но в мире наёмников его уважали. В академии готовили откровенных головорезов и убийц, меньшая доля студентов приходилась на другие, не боевые направление. Обучение там стоило уйму денег, а пройти на бюджет – что-то из раздела фантастики. Про местного директора я вообще молчу – зверь, каких поискать.

– Занятно, – я усмехнулась, подпрыгнув на ещё одну ступеньку. – Я мечтала там учиться.

– Кто не мечтал? – согласился парень.

В непринужденной беседе и прошла оставшаяся часть пути.