Дракоши

— Подожди, Дима. Предупреди своих друзей, что минут десять они о тебе ничего не услышат — Рот заговорил сурово и так требовательно, что я понял, теперь уже нагличать мне с ним не придется.

— В чем дело?

— Я хочу предложить тебе маленький обмен услугами.

Укрощённый Майлз Фор-Косыгин и ультиматум автору

— Ну, если услуга за услугу… Только помни — там в доме еще один твой слизняк, если со мной что-нибудь случится, его прямиком кровавой гэбне отнесут, понял? — спросил я в шар — Засеките время, десять минут. Если не выйду на связь — бегите в компетентные, стучите по органам там. Время пошло!

Шар начал тускнеть, через несколько мгновений он казался уже темнее окружающего пространства. Я сел на воображаемый табурет, положив ногу на ногу- со стороны такая поза, конечно, могла показаться странной — приготовился слушать. Рот, скрипя, подкатился еще ближе ко мне. От него тоже воняло тушёными в моче спичками!

— В чем дело-то? — так как Рот ловко читал мои мысли, говорить, не требовалось, я просто внимательно на него посмотрел.

— Когда мы тебя отпустим, попробуй догадаться, как мы размножаемся! — неожиданно услышал я.

— А что тут думать? Трахаетесь, небось, как драконы!

— Не угадал. Мы лишены половых органов.

— Почкуетесь, бедняги?

— Тоже нет… — Фиолетовые губы Рта как бы сложились в некое подобие улыбки.

«Чушь какая-то! Что это он со мной в загадки играть принялся? Сфинкс что ли? А что, может они меня потом найдут и…того, если не отгадаю?» — строго говоря, Рту эти мысли не предназначались.

— Сфинкс отпускал только того, кто разгадает загадку, — серьезно объяснил мне Рот, — а тебя мы сначала отпустим, не беспокойся. Если не разгадаешь — тебе же хуже, в том плане, что ты просто лишишься нашей поддержки и дружбы, которую ты получишь в своем мире, если отыщешь правильный ответ.

— А вам-то зачем это: загадку какую-то загадывать, да еще, если отгадаю, потеть-напрягаться — мне помогать?

— Считай, что это каприз…

— Но чтоб отгадать, я ведь должен знать о вас хоть что-нибудь!

Показалось, что Рот вздохнул: из него опять посыпались редкие искры.

— Это довольно долго рассказывать. Но ты прав. Мы — порождения людей и законные их наследники во всех мирах!

— Маловато сходства будет с родителями! — поддразнил я его, но торжественный тон чудища не оставлял поводов для сомнений.

— Мы рождены людьми, — уверенно повторил Рот, — ты находишься в мире, где материализуются и персонализируются (это более точное слово) в материальной форме любые вымыслы людей, подобно как в вашем мире осуществляются выдумки Иного Интеллекта, игра которого и породила человечество. Мы — одна из самых древних людских выдумок, поэтому мы лучше обжились здесь и без труда справляемся со все возникающими в нашем мире плодами ваших фантазий. Другие известные Драконы земли — Нидхёгг, уставший грызть у вас ясень, и отменно выдуманные, но третируемые в людских сказаниях Змей Горынч, — Рот манерно дохнул пламенем, — Змей Горыныч и Грендель охотно участвуют в нашей селекционной программе. Туповатые Смауг и Алкаголон дали психогенетический материал для развития наших качеств. Странные добротой к людям драконы с какого-то Перна были успешно перевоспитаны.

— Бедная флейтистка Минелли, — пожалел я любимого литературного персонажа детства… И задумался о Терминаторах и супер-героях.

То ли Рот не прочитал мои мысли на этот раз, то ли прочитал их слишком хорошо, но очень в тему добавил:

-..А Фафни, более известный как Фафнир, обучил иные неординарные антропоморфные мечтания людей, что материализуются у нас, обращаться в драконов. Так удобнее. Целесообразнее и продуктивнее.

— Теперь нам даже проще — люди изобретают машины лишенные собственной воли, каких-то трасформеров и боевых роботов, а ими может управлять и специальный дракоша… Хотя совсем недавно тут появилось Оружие Абсолютного Истребления, придуманное каким-то американцем, но мои маленькие сотоварищи его быстренько ликвидировали. А подчинять остальные ваши фантазии нам ничуть не менее сложно, чем Дуболомов Урфина Джюса. То ли дело — прошлый век, один Гоголь доставил нам немало хлопот. Его Вию пришлось даже нейтрализовать зрение…

— А как же Ла Каталина? — быстро спросил я.

— Пока мы ее еще не обуздали, — скривился Рот, — честно говоря, этот Кастанеда доставил нам много беспокойства ее удивительными плясками, и пока мы ее еще не обуздали, но уже в самом ближайшем будущем ее постигнет судьба всех этих ваших не до конца придуманных Бэтмэнов и нахальных утят, гамма-мишек и нахальных мышат.

— А это, ну то, что хотело меня оцарапать и придавило-таки парочку твоих опричников?

— Стопроцентная бдительность возможна лишь теоретически. А с распространением на Земле наркомании в нашем мире и вовсе никто не застрахован от внезапной персонализации самых невероятных порождений находящегося под наркотическим воздействием воображения.

— Значит, меня чуть было не прикончил глюк какого-то наширявшегося эстета-подпольщика?

— Я же обещал, что все будет объяснено…