Дракоши

— Только, значится, удовлетворяющий потребности дракоша сможет стать, если ан франсэ, воистину Суперьор! И ежели неудовлетворенный электрически Дракоша сможет аккумулировать больше электричества для разрядов, то, удовлетворенный полностью, сможет произвести переход количества энергии в качество, а новое качество порождает новые возможности и интервалы количественных изменений, нэспа?

Консультант был мной опознан.

— И у Стругацких попёрли, а как же интеллектуальное ноу-хау и прочее авторское право?

Хотя, почему не бунтует такая гордая Хонор? — подумал я, и сам же себе ответил: а когда ей, если Майлз настолько озабочен? В книгах-то она особо экстатически геройствовала в те периоды, когда мужика не было…

Чтоб скрыть свои мысли насчет того, как повезло перспективам селекции Дракош с их воистину матерым разумом на позиции шефа проекта, я быстро спросил о давно беспокоившем меня вопросе:

— А где же у вас тут место для добрых мечтаний филантропов и гуманисток?

— Конечно, в нашем мире они так же реализуются и персонализуются, но… Что они могут? У них недостаточно воли к победе. Взять тот мир, откуда явился к нам Амбросий Амбросиевитш, — на иностранный манер сказал Рот, — положительные герои положительно глупы и большей частью безлики, а вот еще один ёмко созданный персонаж, автор чудного афоризма «я уважаю эти идеалы пусть и не понимаю их», отлично работает у нас министром охраны смежных пространств.

— Тю, — я даже обалдел, интересную цитату они выискали у дона Рэбы, — и не боитесь такого министра?

— О, но тут для него нет возможностей карьерного роста, а мы можем многое!

— А вы что можете?

— Мы можем воплотить наше предназначение — доминировать не только над своим, но и над вашим миром! Дети всегда неизбежно становятся сильнее родителей, когда те стареют, и справедливо наследуют отмирающим. Люди ведь тоже, насколько мне известно (скромная улыбка фиолетовых губ), собираются подчинить себе в будущем создавший их Интеллект. Мы же значительно моложе вас.

— Значит, это вы и надо мной собираетесь доминировать?

— Нет. Наши миры совмещаются довольно редко — существуют специальные даты совмещений миров, когда граница истончается, это нам помогли установить некоторые мечтания Анаксагора, Якова Брюса, Резерфорда, а чуть позднее и Рика Декарда и таинственного Унабомбера, — и этот наш визит все еще лишь разведка, не слишком часто мы являемся в ваш мир по проделанному нами тоннелю.

— Всегда в одном и том же месте?

— Да, преодолевать эзотерический барьер можно только в определенных точках, там, где его внутренняя структура наиболее растянута. Мы не можем сменить место, хотя в позапрошлый переход здесь у нас произошло несчастье…

— А, кого-то поймали? Ты говорил… Но куда же он делся?

— Да, мы потеряли бдительность. Наш первый выход показал, что точка пробива эзотерического барьера находится в безлюдном месте с малопригодными для жизни человека условиями. И вдруг во второй раз мы наткнулись на большое скопление людей, каменные дома. Наш младший товарищ был схвачен и изуверски казнен — его оглушили и ещё живого выпотрошили и поместили в замкнутое стеклянное пространство со спиртом. Люди отнесли его в специально построенный дом на берегу реки. К счастью тогда вы еще не могли совершить все необходимые исследования, но нам пришлось позаботиться о том, чтобы тело нашего несчастного сотоварища не сохранилось до тех пор, когда человечество смогло бы сделать роковые для нас выводы.

— И что вы сделали?

— Пожар, в огромной постройке над рекой недалеко отсюда, где люди собирали то, что им удавалось заспиртовать в стекле, произошел маленький локальный пожар.

— Это уже статья! — пригрозил я ему за давний поджог питерской Кунсткамеры в семнадцатом, в тыща семьсот семнадцатом, и задал вопрос — А прошлый переход?

— Он почти ничего не дал. Но зато в этот раз мы исполнили все, что нужно.

— Выходит, вам нужно было только задать мне загадку?

— Тебе или кому-либо иному из людей — неважно

— Зачем?

— Такова наша прихоть.

«Неплохая прихоть, ради которой они готовы жертвовать сотоварищами», — подумал я забыв, что вполне мог бы и высказаться вслух.

— Ну хорошо, ты прав. Это действительно важно для нас. Не скажем, чем. Но если ты разгадаешь нашу загадку, мы будем до конца твоей жизни оказывать тебе всякие полезнейшие бытовые услуги.

— Штаны стирать мне будете?

— Ты немного не так меня понял. Одну из наших услуг мы окажем тебе даже сейчас, еще до того, как ты серьезно подумаешь над ответом, — Рот причмокнул, и рядом с первым, потускневшим шаром, засиял второй.

— Смотри!

Я заглянул в шар и увидел самого себя, лежащего на асфальте с проломанной башкой и вывернутой неловко левой рукой. Вокруг валялся битый кирпич и мелькали толстые зеленоватые мухи

— Неужели эти твари меня так и кончат? — подумал я.

— Это — как ты прекратишь свое существование, — живо откликнулся Рот, — не с нашей, разумеется, помощью.

— Где это? — закашлялся я.