Дракула. Последняя исповедь

— Не знаю, — заявил Хорвати с явным раздражением. — Возможно, некоторое время он еще испытывал приступы ярости, но, в конце концов, какой выбор есть у певчей птицы, оказавшейся в клетке? Ей ничего не остается, как только петь. Мир изменился. Как вы сказали, Дракула потерял все — трон, власть, поддержку, любовь. — Взгляд единственного глаза устремился к двум первым исповедальням. — Он уже знал, что такое жизнь в изгнании, но теперь у него было в десять тысяч раз больше врагов, которые поджидали его в темных переулках, готовые воткнуть нож в горло и отомстить. Помните, темница часто является не только местом заключения, но и убежищем.

— Разве он не мог просто устать, хотя бы от крови? — спросил кардинал.

— Что ж. — Хорвати облизнул потрескавшиеся губы. — Об этом нам еще предстоит услышать.

Петру поднял голову и взглянул на розоватый утренний свет, проникающий сквозь бойницу.

— Может быть, сделаем перерыв? Мы провели здесь целый день и долгую ночь. Давайте послушаем все остальное после короткого сна.

— Нет. Я согласен с его преосвященством. — Хорвати посмотрел на кардинала Гримани. — Лучше будет закончить дело прямо сейчас. Это не займет много времени. Вы, спатар, скоро сможете вернуться в теплое гнездышко, к своей молодой жене, а мы покинем замок, чтобы больше не беспокоить вас. Позвольте говорить мне. — Он поднял руку. — Это ускорит дело. Я знаю кое-что из того, что случилось потом, поскольку заседал в суде короля Корвина и слышал те рассказы, которые теперь дошли до вас в новом изложении. Прочтите эти памфлеты. — Венгр указал на стопку книжонок, торчащую на столе. — Они по всему свету проклинали имя Дракулы. Да простит меня Господь, я немало способствовал распространению этих страшных и лживых историй, поэтому проклятие, павшее на меня самого, на мой род и на братство, к которому я принадлежал, усугубилось. Но время шло, и достаточно быстро появились другие страшные персонажи, людоеды, и отвлекли на себя внимание. Христиане нападали на христиан, тогда как турки отсиживались в стороне и только насмехались над нами.

— Как и всегда, — негромко добавил кардинал. — И что же потом?

— Через четыре года, когда шумиха вокруг Дракулы улеглась, его тихо перевезли из Вышеграда и поселили в Пеште. Там ему выделили дом. Более того, двоюродная сестра короля стала его женой.

— Что? — с удивлением воскликнул Петру. — Но почему?

— Дракула по-прежнему был нам нужен, хотя он и проиграл свою партию. Корвин воевал с кузеном Влада, Стефаном Молдавским, тем самым, который, как вы помните, предал валашского князя в самый разгар Крестового похода, заставив его разделить свою небольшую армию. Мой король хотел показать, что валах вполне может заменить молдаванина. Потом, когда два христианских монарха наконец помирились и обратили свой взор на мусульман, Дракула понадобился нам в прежнем качестве. Только теперь он служил предостережением для турок.

— Вы виделись с ним? — спросил кардинал, наклонившись вперед.

— Нет. — Хорвати покачал головой. — Во время редких визитов Дракулы во дворец король избавлял меня от необходимости присутствовать там. Влада показывали послам, особенно турецким. Король веселился, наблюдая за тем, как представители Мехмета лебезят перед ним и торопятся поскорее снять свои тюрбаны. — Граф рассмеялся, хотя как-то не особенно весело, и продолжил: — Но ведь угрозу нужно обязательно привести в действие.

— Это правильно, — одобрительно заметил итальянец.

— И что случилось? — поинтересовался Петру.

— Мир снова перевернулся, — ответил Хорвати.

Венгр повернулся к исповедальням и спросил:

— Кто из вас желал бы рассказать нам об этом?

Глава сорок пятая СПЯЩИЙ ДРАКОН

Пешт, Венгрия, февраль 1475 года,

спустя тринадцать лет после ареста Дракулы

Уже смеркалось, когда Ион подъехал к большому дому, стоявшему на окраине города. Он рассчитывал оказаться здесь гораздо раньше, чтобы засветло доставить свое послание и вернуться во дворец короля. Блуждать в темноте по предместьям было слишком рискованно.

Дорогу через Трансильванские Альпы завалило снегом. Неприятности, начавшиеся в самом начале путешествия, преследовали Иона всю дорогу и не оставили до самого конца. Оказалось, что мост через Дунай, разделяющий Буду и Пешт, недавно сгорел. Это не представляло собой большого неудобства, когда стояли морозы. Лед легко выдерживал всадника, но неожиданно случилась оттепель. Теперь ехать по льду стало очень опасно, а переправляться на лодке — еще слишком рано. Иону пришлось отправиться вниз по реке, к более узкому участку, где от берега до берега была прорублена полынья, чтобы переправиться на пароме вместе с лошадью. За это ему пришлось заплатить вдвойне. После этой задержки Тремблак понял, что не успеет засветло вернуться в Буду. Ему придется заночевать в Пеште на каком-нибудь постоялом дворе, так как он едва ли мог рассчитывать на гостеприимство человека, к которому направлялся.