Drama Kings, или Короли неприятностей

«Энджел?» — первая мысль, мелькнувшая в голове Астера. Но это оказался всего лишь Сойер, конюх.

«Линч просил передать, чтобы ты забрал свои вещи, — писал он. — Потом пропуск перестанет работать».

Астер молча смотрел в экран, думая, много ли еще приятных сюрпризов приготовил ему этот год.

«Не в обиду, Блэквуд, — кинул вдогонку Сойер. — Инвентарь у тебя отличный. Жалко, если пропадет».

«Заберу», — отправил Астер одно лишь слово и, толкнув металлическую дверь, вышел на улицу.

Было темно и тихо. Крупными хлопьями падал снег.

Ей бы понравилось.

Вот только ее не было. Астер огляделся. На почти пустой парковке стоял отцовский автомобиль. Астер Вильгельм Блэквуд Второй неподвижно сидел внутри. Астер и не ждал, что он выйдет встретить его.

— Умоляю, только давай без нотаций, — попросил он, садясь на переднее сиденье и хлопая дверью. — Я сам знаю, что виноват. Но хоть раз в жизни. Можно, я выслушаю тебя завтра?

Отец промолчал, и в этом молчании укора было больше, чем во всех его выговорах, вместе взятых. Они двигались по шоссе в тишине и темноте, не включая даже музыку.

— Поверни здесь направо, — попросил Блэквуд-младший, и это были первые слова, сказанные им за всю поездку. — Мне надо кое-какие вещи забрать.

Отец не стал спорить, свернул с центральной дороги на проселочную и чуть сбавил скорость. А потом остановил машину.

«Надеюсь, он не собирается меня здесь убивать», — подумал Астер.

Но Блэквуд-старший произнес:

— Я знаю, ты на меня злишься. Линч рассказал, что произошло у вас с его дочерью. — Он посмотрел на Астера.

В глазах отца не было злости или раздражения. Скорее сомнения и извечный вопрос, который мучил самого Астера давно, — что мне делать? Как найти тот самый путь? Вот только его отец давно себя нашел и теперь пытался определить в этом мире место для своего сына.

— Просто хочу, чтобы ты знал: я делал это для твоего блага.

— Ага, я понял.

— Разве эта конюшня, — указал отец на светящиеся вдалеке постройки, — не единственное место, в котором ты хотел оказаться? Ты торчал здесь больше часов в неделю, чем в школе.

Астер промолчал.

— У Линча нет сыновей. Нет родственников. Только дочь. И естественно, когда он предложил вас познакомить, я подумал: это отличный вариант.

«Самый лучший. Тут уж не поспоришь».

— Ты всегда считаешь, что мои решения тебе назло. Но все, что я делаю, — это забочусь о тебе. Теперь вот снова все не так. Чего ты от меня хочешь, Астер?

Это и был тот вопрос, которого он так ждал все эти годы.

— Я хочу сам решать, что делать, — ответил, глядя отцу в глаза. — Зная, что ты готов принять мой выбор. Даже если он тебе не понравится, — добавил он, сам не веря в то, что говорит это.

Астер не боялся. Больше нет. Представляя этот разговор раньше, он думал, что будет кричать, что-то доказывать, а в случае провала уйдет, громко хлопнув дверью. Но сейчас вдруг понял, что все это время не отцу доказывал, что чего-то стоит, а самому себе.

«Ты просто взрослеешь, мальчик», — шептал в голове голос Логана-старого. К этому невозможно подготовиться. Это случается в один миг. В тот, когда ты теряешь что-то очень важное. А Астер потерял уже очень многое. И наверное, он был готов потерять и мнимое благополучие, за которое так или иначе цеплялся. Шагнуть в новый мир без поддержки своей роскошной фамилии, без чековых книжек и дорогих автомобилей.

— Хорошо, — произнес отец. — Я подумаю над твоими словами.

— Серьезно?

— Да.

Астеру не верилось в происходящее. Он с сомнением хмыкнул. Однако дышать стало легче.

Блэквуд-старший завел машину и, медленно вырулив, направил ее по дороге. Астер же смотрел в окно и не мог перестать улыбаться, потому что, кажется, впервые в жизни его услышали.

— Вот здесь останови, пожалуйста, дальше мой пропуск не работает, — попросил он, и автомобиль затормозил у въезда в конюшни Линча. — Я буквально на пять минут. Только вещи заберу.

Он приоткрыл дверь машины, но отец вдруг остановил его:

— Астер!

Парень обернулся. Все-таки они были похожи. Очень сильно похожи. Впервые в жизни Астер смотрел на отца, не боясь узнать в нем себя. Он не был им, но был его частью, с которой настало время примириться.

— Если решишь продолжить спортивную карьеру, я не буду против, — произнес отец слова, которых Астер ждал последние пять лет. — Можем даже присмотреть тебе хорошую лошадь.

Астер протянул отцу руку:

— Договорились.

Он уже хотел встать, когда Блэквуд-старший быстро добавил:

— Но в ответ мы обсудим вариант с Лигой плюща.

Астер рассмеялся. Ладно, не все сразу. В любом случае это гораздо больше того, на что он рассчитывал. Так что Астер кивнул и вышел из машины.

Лошади спали. В конюшне было тепло и спокойно. Здесь, как обычно, пахло сеном, жухлыми листьями, кожей и немного сосновым брусом. Астер на самом деле до глубины души любил это место и знал, что будет скучать. Оно было наполнено щемящими сердце воспоминаниями.