Drama Queens, или Переполох на школьном балу

Столько раз с момента разговора с представительницей приемной комиссии она прокручивала в голове ту самую фразу для эссе: «Чем ты лучше других, Кэтрин?» – и вдруг поняла, что знает ответ. Ни один человек в этом мире не лучше, не правильнее и не избраннее другого. Семья, культура, национальность, религия – каждый из нас формируется тысячами ожиданий, предрассудков и правил, но кто устанавливает твои собственные?

– То, что мы разные, – не причина. Это повод. – По крайней мере, для того, что как минимум будет не скучно. И абсолютно точно – очень горячо.

Улыбка Хита стала еще шире. Еще ярче. Кэт понимала, что он, так же как и она, знает: им точно будет вместе непросто, но ему, кажется, эти сложности только нравились.

– Не уезжай, – попросила она, пряча ладони в тепле его куртки. – Не возвращайся в Колумбию, пожалуйста. Мы что‑нибудь придумаем. Только останься со мной.

Хит подозрительно притих. Очень странно и пугающе.

– Ой, Кэтрин. Тут такое дело… – осторожно произнес он. – Я немного соврал.

– Что, опять? – аж взвизгнула она.

Хитклифф рассмеялся, обхватил ее руками, возвращая в свои объятия, и, прищурившись, признался:

– Когда я говорил, что возвращаюсь в Колумбию, то имел в виду не совсем… не совсем ту Колумбию.

– В каком смысле?

Но вместо ответа он достал из кармана газетную вырезку, заголовок на которой гласил: «Риверо против Колумбийского университета». Кэтрин пробежала по тексту глазами.

«30 декабря суд США по Южному округу Нью-Йорка вынес окончательное решение по громкомe делу Хавьера Риверо, лишенного стипендии и отчисленного из элитного университета Лиги плюща.

Ранее студент третьего курса факультета права проходил по скандальному делу, в рамках которого был обвинен в нанесении тяжких увечий одном из преподавателей университета, пойманному на домогательствах к студентке первого курса.

Несмотря на то что факт домогательств был доказан, университетский совет счел такое поведение недопустимым для будущего выпускника-юриста и принял решение об отчислении. За нанесённый ущерб здоровью бывшего преподавателя Хавьер Риверо было назначено наказание в виде ста шестидесяти часов общественных работ.

Вот только публикации с призывом "чтобы справедливость восторжествовала" начали разлетаться по интернет-пространству. К окончанию судебного процесса петицию о возвращении Риверо подписали более трех сотен студентов. Спустя месяц будущий юрист сам подал в суд на Колумбийский государственный университет».

Кэтрин подняла ошарашенный взгляд. Она ведь искала о нем хоть какую-ту информацию, и вдруг ее осенило: она все время искала Хитклиффа, совершенно не разглядев Хавьера. Вот почему ожидаемо ничего не обнаружила.

– Ты студент Лиги?

Ее сердце трепыхалось так, словно бежало стометровку.

– Кажется, снова да. И снова третьего курса, – пожал он плечами. – Так что не обещаю, что не уеду в январе, но обещаю каждые выходные возвращаться.

– И ты станешь приезжать ради меня?

Он рассмеялся:

– Ну конечно!

Обхватив ее все еще удивленное лицо ладонями, он произнес:

– Кажется, я влюбился в тебя, Кэтрин Ли. – И на этот раз ни намека на шутку. – Теперь живи с этим.

А потом поцеловал. И нет, Кэтрин не сказала, что тоже любит. Для этого ему придется ждать еще минимум полгода, тридцать три бурные ссоры и тридцать три таких же бурных примирения, один выпускной бал, одну стипендию Колумбийского университета и один наконец исполнены вальс, но это уже совсем другая история.

ЭПИЛОГ

ПОГОВАРИВАЮТ, ЧТО ТЕЙЛОР ДЖОНСОН, Кэтрин Ли и Пенелопа Браун помирились только ради махинации с короной зимнего бала. Кто знает! Но на выпускном балу корона досталась Тейлор, и на сцену они вышли втроем. Конечно, понятно, что награждала победительницу Зимняя королева, а без Кэтрин Ли не проходило ни одно мероприятие, но все‑таки это было символично. Они улыбались и казались действительно счастливыми. Прошел слушок, что эта троица встречается каждые выходные ради просмотров фильмов и мороженого, но, быть может, это только россказни?

Кстати, Кэтрин Ли даже надела на выпускной бальное платье; правда, оказалось, что под длинной юбкой скрывались кеды. Зато ее кавалер, нагоняющий на всех жуть наркодилер Хит Риверо, о котором только ленивый не придумал небылицу, снизошел до простых смертных и даже причесался. Парочка что надо. В августе они вместе уехали в Колумбию, и, честно говоря, никто в Деполе до сих пор не знает, действительно ли речь шла об университете или Кэт попала в рабство где‑то на плантациях Южной Америки. От этих эмигрантов всякого можно ждать.

Тейлор Джонсон поступила в Нью-йоркский университет, и да, это престижно, но… все ждали от нее Лигу плюща. А уж сколько сплетен породил ее скандальный вальс на выпускном со студентом Дэниелом Лоренсом, ведь королем стал ее бывший – Гарри. Но Тейлор прошла мимо него, не пожелав даже стоять рядом. Ох уж эти королевы драмы!

До сих пор не ясно, кто кого бросил в той истории. Гарри утверждает, что он ее. Тейлор молчит.