Drama Queens, или Переполох на школьном балу

– Конечно, Тей, – улыбнулась Пенни, отвечая на вопрос Тейлор так, будто они говорили о чем‑то само собой разумеющемся, вроде времени очередной встречи или того, какой фильм посмотрят в пятницу.

Это было неловко. Но зато больше не хотелось лить слезы по Большому Волку Уилсону. Можно было всласть объесться мороженым и всплакнуть о дружбе с самыми крутыми девчонками Деполе, которые любили АBBА и знали песни Pussycat Dolls.

Глава, в которой Пенни борется с пчелами, Тейлор – с одиночеством, а Кэтрин получает чудесное исцеление

– ПРОСНИСЬ И ПОЙ, Пенни-пони, кажется, я обещал тебе репетицию, – прозвучал над головой голос Люка, и это явно был не сон.

Пенни так быстро вскочила с кровати, что закружилась голова, а потом Уилсон добавил волнения своим внимательным прожигающим взглядом.

– Моя майка, Пенни-пони?

Он потянул за край, но Пенни отбилась и сделала шаг назад, наткнувшись на кровать. От падения спасли только руки Люка, подхватившие ее за талию. Ну вот и первое па с поддержкой, репетиция окончена!

– Отдать? – спросила Пенни и тут же отругала себя за глупую провокацию.

Будь на ее месте какая‑то крутая девчонка, она бы непременно решилась на что‑то в этом

роде. Стянуть с себя майку, вручить Люку и с гордо поднятой головой удалиться. Но Пенни не такая. И от этого ей стало совсем тошно. Нельзя быть такой глупой, нельзя было воровать его майку с Джорданом и тем более нельзя, объевшись мороженым и вдоволь нарыдавшись, ложиться в ней спать.

Она поймала свое отражение в зеркале на двери и, зажмурившись, отвернулась. На макушке колтун, потому что легла спать с резинкой на голове. Кроме длинной майки, на ней ничего нет, ноги голые, если не считать одного гольфа. Второй, видимо, слетел во сне.

– Отдай, – тихо пробормотал Люк.

Ему мало Сью и Тейлор? Нужно пофлиртовать со всеми, и Пенни следующая? Она нервно сглотнула, избавляясь от сухости в горле, а потом попыталась быть смелой и посмотреть Уилсон в глаза.

– Иди вниз, дома никого, порепетируем в гостиной.

Хриплый голос выдавал ее волнение, и Люк не мог этого не заметить.

– Как ты себя чувствуешь? Температуры больше не было?

Он так и не убрал руки с талии Пенни, и от его пальцев, кажется, уже дымилась майка с Джорданом. По крайней мере, именно так это ощущалось. Невыносимый, головокружительный жар по телу.

– Не… т-т-трогай меня. Иди в‑вн-вниз, я пр-приведу себя в порядок и приду.

Заикание, как ты не вовремя!

– Мне кажется, ты в порядке.

– Те-тебе кажется.

Ну конечно, он не видит вороньего гнезда на голове и единственного гольфа, потому что не видит Пенни вовсе.

– Иди уже!

Она толкнула Люка в грудь раз, второй, третий, и он поддался. Вышел. Раздались его шаги по лестнице. Люк никогда не называл Пенни красивой, не делал ей комплименты. Не говорил, как идут е платья, в тех редких случаях, когда она в них наряжалась.

Распахнув гардероб, Пенни с тоской посмотрела на то, что в нем было. Спортивная форма – нет. Это же вальс. Нужно что‑то летящее с длинной юбкой. Платья для школы – нет. Они все были из плотных тканей или с юбками-полусолнце, но все это не для танцев.

Наконец на самой последней вешалке нашлось шифоновое платье. Его Пенни купила в Нью-Йорке пару лет назад, но так и не решилась ни разу надеть. Слишком праздничное и слишком открытые плечи. С юбкой до середины икр и длинными прозрачными рукавами. Нежно-розовое, с атласной ленточкой на талии. Сара надоумила примерить, сказав, что оно идеально подойдет по фасону. Подойти‑то

подошло, только теперь попробуй придумать для него повод.

Пенни расчесала волосы, собрала их в высоки хвост, а потом скрутила в пучок. Привела в порядок челку и решилась спуститься к Уилсону, который стоял посреди гостиной, как истинный кавалер, ожидающий девушку, чтобы отвести ее на бал. Сейчас он должен обернуться и сказать: «Ты прекрасна», а потом поцеловать так, чтобы у дамы дух захватило.

– Крутое платье, Понни.

Иногда Люк сокращал тупое прозвище Пенни-пони до Понни с двумя н. И это раздражало не меньше длинного варианта. Крутое платье. Не я крутая. Платье крутое. Чем больше Пенни думала об этом, тем сильнее заводилась. Сью красивая, Мэй красивая, Тейлор красивая. Они все придут на бал в великолепных платьях, которые не придется подшивать на десять дюймов. Они уложат волосы в струящиеся локоны и накрасятся, потому что умеют это делать. Или знают, в какой салон пойти.

Их приведут на бал парни, которые без ума от своих партнерш, но только Пенни, как всегда, придет с «практически братом». Это унизительно. Как будто с ней танцуют из жалости.

– Тебе не стоит вести меня на бал. Ты должен пригласить ту, кто тебе нравится, – сдавленно прошептала она. – Мы оба номинанты, можем позвать кого угодно. Нам не обязательно идти вместе, ясно? Я позову… Стива, помнишь? Из хорового