Drama Queens, или Переполох на школьном балу

Всем казалось, что Тейлор все дается легко и просто, но это было глубочайшим заблуждением.

Просто никто никогда не видел ее слез, бессонных ночей, истерик и апатии. Она оставляла все вышеперечисленное лишь для себя.

После субботней игры Новак официально объявила войну. Группа поддержки разделилась на два лагеря, и началась агитация: «Не голосуйте за Тейлор на балу». Пошла сплетня, что Тейлор выгнала Эмбер из‑за Гарри. Джонсон никак не комментировала подобные заявления, а провела серьезную беседу с командой о спортивном духе, конкурентности и честности. Девочки услышали ее, и это было главным. Конечно, Гарри немного раздражал:

ходил по коридорам школы, выставляя себя напоказ. Это продолжалось до того момента, когда Лоренс пришел на репетицию.

Дэн вел себя странно. Он перестал глупо шутить, когда видел ее, даже избегал ее взгляда. Тейлор хотела бы отмахнуться от этих мыслей, но не могла. Его поведение раздражало. Горячо – холодно. Холодно – горячо. Ей хотелось со всей силы встряхнуть Лоренса.

Она услышала хлопок входной двери, а затем шаги. Никаких громких возгласов – значит, Райан не пришел вместе с Дэном, а остался у своей тайной девушки. Тейлор прекрасно знала, что этой девушкой была его школьная любовь Рейчел

Мидлкит. У них были странные отношения. В выпускном классе она променяла Райана на другого, потом на первом курсе всячески пыталась снова завоевать его внимание. Казалось, Рейчел сама не знает, чего хочет. Они сходились и расходились миллион раз. В какой‑то момент Райан перестал рассказывать обо всех паузах и новых, более осознанных начинаниях. Казалось, ему самому неловко, что его отношения протекают именно так, однако порвать окончательно и бесповоротно с Рейчел он не мог.

– Ты чего сидишь в темноте? – раздался тихий голос Лоренса за спиной.

Тейлор невольно напряглась от его присутствия. «Может, признаться?» – пронеслось в голове.

Может, рассказать ему, что, когда в этом огромном доме так пусто и тихо, она включает фильмы свое мамы и смотрит на нее через экран? Поймет ли Лоренс или назовет сумасшедшей? Тейлор начала так делать шесть лет назад. Когда дружба с Пенни Браун оборвалась, она поняла, что родители в жизни других детей присутствуют. Именно они готовят ужин, помогают делать уроки, собирают ланч-бокс в школу и далее по списку. У Пенелопы и Тейлор все было иначе. Они проводили вечера вместе, и в те самые моменты Тейлор не особо скучала по родителям. И вот дружбе настал конец. Больше нет совместного с Пенни просмотра фильмов.

Нет караоке, устроенных наспех концертов в холле дома. Есть только Тейлор, ее обязанности и мама,

которую она видит на экране. В этот раз она пересматривала «Невеста, беги!». Джулия еще так молода в этом фильме. Тейлор ловила внешнее сходство между ними, и это ее согревало.

Лоренс продолжал стоять позади нее и терпеливо ждал ответа.

– Глаза болят, – сказала Тейлор. – Я сегодня весь вечер пишу мотивационные письма и перепроверяю файл перед подачей.

Лоренс увидел упаковку от старого DVD, лежащую на журнальном столике. Она была открыта, а самого диска внутри не было. Дэн понял, что Тейлор недоговаривает, однако давить не стал. Он знал о ее секрете. Не первый раз ловил ее за просмотром. А еще Лоренс знал, что она пересматривает мамины фильмы, когда ей очень грустно.

– Знаешь, никто не сказал, что будет так сложно… Это эссе вытянуло из меня последние силы, – неожиданно тихо прошептала Тейлор.

– Хочешь, прочитаю?

Повисла неловкая пауза, в конце которой Тейлор качнула головой:

– Нет.

Это эссе никто не читал, и она не хотела делиться им ни с кем, кроме… мамы. Тема сочинения:

«Женщины, которые вас вдохновляют». И Тейлор не нашла никого, кто бы вдохновлял ее так же сильно, как мама. Эссе получилось признанием е в любви, а еще в нем звучали грустные нотки, которые она планировала поправить, чтобы отправить

эссе в Принстон без всяких соплей. Сопли, по заветам матери, должны были остаться в ванной, а не выноситься на публику. Как бы больно ни было.

А в жизни Тейлор вообще все шло как по маслу.

Она не имела права на эту глупую грусть. Ей стоило взять себя в руки. Немедленно. Тейлор решительно выпрямилась.

– Когда вы уезжаете на Гавайи? – Ей необходимо было чем‑то забить эфир.

– Планы поменялись, – как бы между прочим бросил Дэн. – Райан не хочет уезжать. Да и у меня тут появились дела.

– Какие еще дела?

Тейлор чувствовала, как от волнения у нее сводит желудок.

– Участие в школьном бале.

Она слышала улыбку в голосе Дэна, но не знала, что ответить. Сжав кулаки, она попробовала справиться с нервозностью. Лоренс остается в Деполе ради нее…

– Принстон, значит… – Дэн прочистил горло.

Тейлор была благодарна ему за смену темы.

– Он самый, а еще Йель и мой запасной вариант – Нью-Йоркский университет.

Дэн плюхнулся на диван рядом с ней. В полно темноте их гостиная, над которой трудился модный дизайнер, казалась абсолютно другим местом.

Будто они вовсе не сидят в доме у Джонсонов, над ними не висит хрустальная люстра, на полу нет персидского шелкового ковра, а в углу – мраморного