Drama Queens, или Переполох на школьном балу

камина. Темнота все упростила, скрыв ненужную и не имеющую особой важности и ценности шелуху. Темнота обострила другое… более глубокое и вызывающее рой мурашек. Тейлор почувствовала рядом плечо Дэна. От него, как всегда, исходил жар, и он передавался ей. Она сжала кулаки.

– Мне кажется, Нью-Йоркский университет – лучший вариант среди всего, что ты перечислила, – тихо произнес Лоренс.

Его голос звучал непривычно серьезно. Тейлор не знала, что ответить. Она не совсем поняла его комментарий к ее выбору университетов. Объективно университет Нью-Йорка был хорош. Но среди перечисленных далеко не самый лучший.

– Тебе там нравится? – попыталась она поддержать разговор.

В ответ Лоренс пожал плечами. Она почувствовала движение рядом с собой, а затем его ладонь на мгновение коснулась ее бедра. Должно быть, случайно, ведь Дэн так резко отдернул руку, что Тейлор даже слегка подпрыгнула от неожиданности.

Боже, как неловко!

– Сойдет, – произнес он хрипло и откашлялся.

Она не понимала, что происходит. Но темнота вокруг, тепло, исходящее от него, его запах и хриплый голос… Тейлор чувствовала, как предательски покрывается мурашками.

– Но их команда по чирлидингу почти всегда занимает первые места на соревнованиях штата, – выпалил он, меняя тему.

– И поэтому мне там самое место? – озадаченно уточнила Тейлор.

– Тебе это нравится, почему бы не продолжить? – предложил Дэн.

– Потому что это должно остаться в старше школе, а дальше меня ждет взрослая жизнь… – нахмурившись, сказала Тейлор.

– Взрослая жизнь – отстой, – фыркнул Дэн. – Надо веселиться, пока можешь.

– Кто тебе сказал, что чирлидинг мне нравится? – недоуменно спросила Тейлор.

Повисла пауза.

– Я был там в субботу, – нехотя признался Дэн, и Тейлор почувствовала, как изменился его голос. – Ты радовалась либо чирлидингу, либо победе Люка Уилсона.

Тейлор услышала странные нотки в тоне Дэна при упоминании Люка. Это была ревность? Нет-нет, быть такого не может.

– Хочется верить, что такие эмоции у тебя вызывает не баскетболист. – Он попробовал пошутить, но вышло не очень. – Ты вся просто светилась, – на выдохе произнес он.

Тейлор замерла. Он был там в субботу? В голове не укладывалось. Хотелось спросить: «Зачем?» – но она боялась услышать ответ. Он мог разбередить в ее душе то, к чему она не была готова.

Лоренс сделал глубокий вдох и спросил:

– Он тебе нравится?

Ее сердце пропустило удар. БАМ! И стук усилился.

– Люк? – глупо переспросила Тейлор.

Она вспомнила сгоревшую елку в доме Уилсонов и подумала, что в тот день сгорели и все чувства к нему.

– Нет, Люк Уилсон не в моем вкусе, – покачав головой, задумчиво пробормотала она. Но почем он спрашивает? – Горящая елка – все, что нас связывает. – Она попыталась плавно свернуть с темы.

– Елка? Горящая? – Недоумение, с каким Дэн задал эти вопросы, вызвало у нее слабую улыбку.

– Да, именно горящая елка. – Она запнулась. – Я потом расскажу тебе эту историю.

Сейчас вдаваться в подробности не хотелось.

Тейлор часто думала: а что было бы, если бы того дня в ее жизни вообще не было. Она бы продолжала дружить с Кэт и Пенни? Как бы повлияла на них эта дружба? Тейлор казалось, что, наверное, она чувствовала бы себя менее одинокой.

– Значит, будешь играть во взрослую жизнь и корпеть в Йеле над учебниками, – подвел итог Дэн.

– Я все же надеюсь на Принстон.

– А я на Нью-Йорк, – шепнул он ей на ухо. – Ведь тогда мы будем в одном городе.

Короткие волоски на затылке встали дыбом.

Новый рой мурашек пробежал вдоль позвоночника. Тейлор ничего не понимала. Ведь на репетиции Дэн даже не смотрел на нее. Ей казалось, она выдумала тот поцелуй в щеку, что случился несколько дней назад. Так равнодушно он вел ее в вальсе.

А сейчас… Что происходит сейчас?

– Зачем нам с тобой быть в одном городе?

Она повернула к нему голову, чувствуя теплое дыхание на лице и пряно-сладкий запах Дэна.

Пауза. Натянутая. Полная волнения и недосказанности. Такие паузы вовсе не тихие и незаметные.

Они кричащие. Дыхание у Тейлор сбилось, когда она почувствовала приближение Лоренса. Секунды медленно текли… Неожиданно она почувствовала теплые мягкие губы на своих губах. Касание нежное, едва уловимое, но столь трепетное.

– Чтобы я мог чаще это делать, – прошептал Лоренс.

Тейлор кончиками пальцев провела по горящим губам. Их покалывало, а кисть дрожала. Мысли разбегались. Лоренс, затаив дыхание, ждал. Она провела носом вдоль его щеки и неожиданно для самой себя приникла к его губам.

Глава, в которой Тейлор и Пенни ссорятся, а Кэт бьет стекла

ПЕРВЫЕ ТРИ УРОКА Кэтрин никак не могла сосредоточиться. Причина была то ли в пустом желудке, ведь она снова забыла с утра поесть, а крепкий кофе явно оказался лишним, то ли в том, что эссе так и не сдвинулось с мертвой точки, а значит, ее снова ждет бессонная ночь, полная сожалений, то ли в новом задании, которое сегодня утром свалил е на плечи Эрлинтон. Прозвенел звонок, и Кэт поймала Пенни в коридоре.