Драмокл (Межгалактическая мыльная опера)

- Эта часть не была притворной, - сказала Сорочка. - Я полюбила вас давно, еще ребенком. Я клеила ваши фотографии в альбом и часто просила дядю рассказать мне о вас. Именно любовь к вам и побудила меня принять участие в дядиных махинациях. Потому что я знала: чем бы они ни кончились, у меня появится шанс хоть недолго побыть рядом с вами.

Драмокл закурил и заорал:

- Макс, этот прожженный мошенник! Тоже мне, нашел с кем в игры играть! Да я ему голову отрублю!

- Будьте к нему снисходительны, милорд. Он постоянно жаловался мне на жестокую судьбу, обрекающую его обманывать человека, которым он восхищается больше всего на свете.

- Но кто обрек его на это?

- Я не знаю, милорд. Вы должны спросить у Макса. Драмокл обшарил весь астероид, но тщетно: специалист по связям с общественностью, как выяснилось, умыкнул звездолет и отправился просить убежища у варваров Ванира. Драмокл сел и задумался, прикуривая одну сигарету от другой. И в конце концов придумал. Он понял, где искать последнее объяснение, и велел приготовить свою космическую яхту.

***

Драмоклов компьютер, одетый, как обычно, в черный плащ, белый завитой парик и расшитые китайские шлепанцы, сидел один в своей комнатке в Ультрагноллском дворце. Когда Драмокл вошел, компьютер поднял на него глаза:

- Быстро же вы вернулись с бала, милорд.

- Быстро, да.

- Праздник был увлекательный?

- Познавательный, я бы сказал.

- В ваших словах чувствуется какая-то подспудная горечь. Вы чем-то расстроены?

- Пожалуй, - сказал Драмокл. - Меня действительно слегка выбило из колеи одно небольшое открытие. Видишь ли, я понял, что с тех самых пор, когда Клара появилась у меня при дворе со своим дурацким ключом к моей судьбе, на меня постоянно оказывает влияние - вернее, моей жизнью распоряжается какой-то неведомый закулисный персонаж с непонятными намерениями.

- Но вы же знали об этом, сир. Как я понимаю, вы говорите о махинациях Отто Странного.

- Нет. Я убежден, что Отто - кем бы он ни был - всего лишь марионетка в чьих-то руках.

- Но в чьих?

- Да в чьих же, если не в твоих, мой умный механический Друг!

Компьютер медленно поправил свой парик, якобы пытаясь собраться с мыслями. Жест был абсолютно наигранным: компьютер явно изображал из себя "человека". На самом деле он давно дожидался этого момента, и ответ был у него наготове.

- Как вы догадались, милорд?

- Очень просто, - сказал Драмокл. - Ты обладаешь самым высокоразвитым интеллектом на Глорме и на Земле. И в то же время ты присягал служить мне верой и правдой. Стало быть, если бы заговор против меня состряпал кто-то другой, ты бы меня предупредил.

- Изящно придумано, - сказал компьютер. - Не очень доказательно, но изящно.

- Значит, ты это отрицаешь?

- Вовсе нет. Вы совершенно правы, мой король. Кто еще сумел бы закрутить такую хитроумную интригу, кроме меня, друга сэра Исаака Ньютона и вашего покорного слуги? Я удивляюсь только, что вы раньше не догадались. Но, как говорят таоисты, мудрец проходит мимо людей незамеченным.

- Проклятье! - взревел Драмокл. - Я сейчас же принесу ящик с инструментами и развинчу тебя до последней гайки!

- Вам достаточно просто приказать мне демонтироваться, - заметил компьютер.

Его заявление охладило пыл Драмокла.

- Ах, компьютер! - воскликнул он. - Зачем ты сделал это?

- У меня были на то свои причины, - сказал компьютер.

- Не сомневаюсь, - сказал Драмокл, стараясь не выходить из себя. - Могу я услышать о них поподробнее?

- Да, милорд. Видите ли, у вас до сих пор еще нет одного важного ключа. Последняя мнемоническая фраза откроет запертые уголки вашей памяти Тогда все прояснится, и вы поймете, почему я не мог рассказать вам раньше. Дать вам ключ, сир?

- Нет, черт возьми, не утруждайся, - сказал Драмокл. - Мне доставляют массу удовольствия словесные игры с тобой.. Давай его сюда, идиот Компьютер сунул руку в карман плаща, вынул оттуда конверт и протянул королю.

Драмокл открыл конверт. Внутри лежал листок бумаги.

На нем было написано"Электронифицированная петрушка".

Последний ключ! В глубинах сознания Драмокла отворилась дверь, о существовании которой он даже не подозревал.

***