Дразнилки

Элка выскочила, как обычно, одеваясь на ходу. Застегнула легкую розовую курточку. Подмигнула:

– Целоваться сразу или отойдем подальше, чтобы предки не видели?

Они целовались каждый день уже две недели точно. Лёва не считал специально, но как-то отложил в памяти тот момент, когда Элка поцеловала его в больнице. Мимолетный вышел поцелуй – будто отдавала долг за то, что Выхин ее навещал.

– Отойдем, а то мало ли.

Лёва стеснялся.

За парком, около гаражей, Элка подтянула его к себе, привстала на цыпочки, прижалась губами к губам, запустила руки за спину. Лёва незамедлительно ответил на поцелуй. От Элки пахло прекрасной весной, легкостью и юностью. К Элке хотелось прижиматься, целоваться с ней вечность, не отрываясь. Как же сложно было остановиться!

Впрочем, она всегда отстранялась первой. Игриво облизнула губы, поправила растрепавшиеся волосы. Спросила:

– Пойдем в санаторий?

– Что там делать? Лучше в парк, на чертово колесо.

– Не работает же. В этом городе все ради туристов, а без них хоть помирай со скуки.

– Тогда пошли через площадь, куплю мороженое.

Она легонько дотронулась до его носа кончиком пальца.

– Ничего не имею против.

Шли, взявшись за руки. Это было важно для Элки, хотя сама она ни разу такого не говорила. Но Лёва знал, что на пути им будут обязательно попадаться одноклассники, и тогда она будет сжимать ладонь сильнее, и тогда все будут знать, что у нее есть самый настоящий парень, крутой, высокий, не местный, и тогда ей будет приятно, она хотя бы на некоторое время забудет о поисках брата.

На площади работал фонтан. Не задумываясь особо, Лёва выудил из кармана монетку, бросил в воду.

– Чтобы вернуться, – сказал он. – На удачу.

– Как будто ты собрался куда-то, – ответила Элка.

Лёве на мгновение показалось, что в отражении воды он видит Андрея Капустина. Тот стоял, одетый в желтую весеннюю куртку. На голове красовалась шляпа из гвоздей, прямо как Выхин рисовал в тетради. Лицо во влажной земле и инее.

Подумалось: его ведь никогда не найдут. Хоть весь лес обыщи. Тропинки уведут в сторону, деревья и кустарники закроют путь. Трава и мох скроют от людских глаз навал камней и земли. Только Выхин знает дорогу, но и он постарается как можно быстрее все забыть, утрамбовать в глубинах памяти навсегда. Чтоб никто не дотянулся.

Купили мороженое на углу площади. Лёва содрал блестящую упаковку, впился зубами в молочную прохладу. Это было самое вкусное мороженое в его жизни.

– Зачем нам в санаторий? – спросил он, оглядываясь. На площади было немноголюдно. – Пойдем куда-нибудь, где никого нет, а?

– Можно в лес, – пожала плечами Элка. – Я посмотрела на картах, у старой электрической башни есть квадрат, который никто толком не прочесывал. Там крапива с меня ростом, несколько оврагов и болотное озерцо.

– Мы же гуляем. На поиски можно и вечером.

– Думаешь? – Элка нахмурилась. – А разве нельзя совместить приятное и полезное? Поищем вдвоем, а? Вдруг найдем кого-нибудь.

Именно так и сказала: «кого-нибудь».

Настроение сразу же испортилось. Выхин в молчании быстро доел мороженое, взял Элку за руку и повел с площади. Элка тоже помалкивала. Непонятно было, что у нее в мыслях. В последнее время она словно свихнулась. Хотя в больнице ее нормально подлечили, все равно время от времени Элка изучала карты и бегала с волонтерами по лесу, прочесывала местность.

– Не надо так, – сказал Выхин. – Я боюсь за тебя. Так же можно всю жизнь потратить на поиски и ничего не найти.

– Подумаешь, так многие делают до самой смерти. Ищут и ищут.

Через несколько минут они подошли к санаторию. Металлические ворота куда-то исчезли. Проход перегораживал старый ржавый шлагбаум. За ним была видна разбитая дорога, редкие кустарники – давно не ухоженные, разросшиеся кое-как, – а еще развалившийся памятник пионеру (остались только ноги с торчащими кусками арматур). Вдалеке виднелись заброшенные корпуса с заколоченными окнами и дверьми. Шестиметровый сверкающий пик, венчавший центральный корпус, теперь был надломлен и вгрызался в небо коротким отростком. В обе стороны от шлагбаума растянулись плиты бетонного забора.

Остановившись, Элка долго смотрела вглубь санатория.

– Больше не работает, – сказала она, будто это было в порядке вещей. – Придется идти в лес.

А Выхин помнил, как гулял в санатории, как переодевался в зимнее, ездил на автобусе к спускам, летал с горки на «ватрушке», купался в открытом бассейне и лепил фигурки из мокрого снега. Помнил – и не мог сообразить, откуда пришли эти воспоминания.

Потому что он был повзрослевшим скитальцем по огромной стране, дезертиром обычной жизни. Тем, кто приволок Аллу в крепость из одеял и стульев и вынул нож из ее шеи.

Кровь была слишком горячей.

– Элка, мы ненастоящие, – сказал Лёва Выхин взрослым голосом. – Это морок. Мы или умерли, или вроде того.

Она отвернулась от заброшенного санатория и пожала костлявыми плечиками.

– Даже если и так, разве плохо?

– Я не знаю. Но лучше быть живыми, или…