Дрейк. Пират и рыцарь Ее Величества

Мадрид ускоренно модернизировал свой флот. Теперь на испанских верфях спускали на воду маневренные, быстроходные и хорошо вооруженные суда. Историк К. Малаховский пишет: "Их (судов. — В.Ш.) конструкцию предложил Педро Менендес Маркес, сын знаменитого испанского адмирала, создателя конвоев для сопровождения "золотого флота". Педро Менендес предложил новый тип судна, сочетавший в себе свойства галеры и фрегата. Такой корабль был вытянут по килю, имел небольшую осадку, был вооружен 20 пушками. Теперь сокровища грузились в Гаване прямо на эти суда, и они шли в Испанию без конвоя. Корабли нового типа были быстроходнее английских судов и в случае нападения могли уйти от врага".

В результате всех многочисленных интриг Дрейк оказался в опале и оставался на берегу до 1595 года.

Впрочем, репутация сэра Фрэнсиса была в Англии столь высока, что его популярность нисколько не пострадала. Если сама королева и ее окружение выказывали отныне Дрейку свое недоверие, то простой люд, наоборот, видел в нем истинно национального героя: храброго и удачливого, богатого и доброго.

Глава шестнадцатая МЕЖДУ БОЯМИ

Купцы лондонского Сити, привыкшие к тому, что Дрейк возвращался всегда с богатой добычей, которая давала хорошие барыши с вложенного в "предприятие" капитала, решили, что счастливая звезда Дрейка навсегда закатилась. И сразу же потеряли к нему всякий интерес. Вчерашние герои никогда никому не нужны.

Чем занимался Дрейк в течение долгих лет своей опалы? В мае 1590 года Дрейк как не оправдавший надежд королевы был выдворен из Лондона под предлогом укрепления обороны Плимута. Дело это было, безусловно, нужное, но, разумеется, не соответствовало масштабу нашего героя. Как бы то ни было, но Дрейк, вернувшись в родной Плимут, быстро оборудовал несколько старых небольших суденышек под брандеры. Затем последовало новое назначение. На этот раз он был назначен командующим эскадрой в четыре десятка вымпелов, отряженной в крейсирование перед входом в Ла-Манш. Но Дрейк оставался Дрейком, а потому, не удовлетворившись формальным приказом, провел разведку у берегов французской Бретани, где к тому времени уже объявились отряды испанцев. Но французы справились с испанцами сами, и помощь Дрейка не понадобилась.

Сэр Фрэнсис Дрейк. Неизвестный художник

Вернувшись в Плимут, несколько последующих лет Дрейк провел на берегу. Жил он с женой в своем поместье Бакленд-Эбби, периодически наезжая по различным делам в Плимут. Как мэр Плимута он финансировал и занимался организацией строительства водовода в Плимуте. Одна из многочисленных легенд о Дрейке утверждает, что он скакал впереди водного потока на белом коне, "указывая ему путь в город". Помимо водовода Дрейк построил в городе шесть мельниц, но и здесь Дрейк остался верен себе, и общественный городской водовод бесплатно обслуживал его мельницы. Некоторое время спустя Дрейк был избран депутатом палаты общин британского парламента от Плимута.

* * *

Пока Дрейк сидел без дела, его коллеги даром времени не теряли. Так, Томас Кавендиш совершил удачный кругосветный рейд, из которого привез огромные богатства. Лондонский купец Джон Уатт на нескольких судах захватил два испанских галеона из состава "золотого флота" с богатейшим грузом у полуострова Юкатан. Немало сокровищ доставил из экспедиции к Азорским островам и граф Кумберлендский. В те годы по океанам бродили в поисках наживы две с лишним сотни английских судов, добычей которых стали более трех сотен грузовых испанских транспортов. Стоимость награбленных богатств превышала в десять раз стоимость всего тогдашнего английского импорта.

В 1592 году королева решилась на очередную масштабную диверсию против Испании. Увы, Дрейк на сей раз в ее планах не значился. Адмиралом флотилии в шестнадцать вымпелов был назначен ее новый фаворит Уолтер Рэли.