Упражнения выполняются в таком порядке. Дрессировщик, подобрав участок для занятия, привязывает собаку к дереву (приколу, столбу), начинает игру апортировочным предметом, вызывающим у собаки наибольший интерес, не давая схватить его. Достаточно возбудив собаку, он уходит от нее и прокладывает след (желательно бегом) до 100–150 метров с небольшим закруглением. На конечной точке кладет вещь и возвращается к собаке.
Дрессировщик подходит к собаке, отвязывает ее и по команде «След» жестом направляет по следу. Управление собакой такое же, как и в первом способе. На конечной точке следа дрессировщик подводит собаку к предмету. Когда она поднимет предмет, по команде «Дай» отбирает его, поощряет собаку дачей лакомства и выгуливает.
На каждом занятии упражнение следует повторять 2–3 раза с постепенным удлинением трассы следа и включением поворотов (углов).
Конечная цель приучения собаки к работе по следу — поиск помощника, поэтому необходимо переключать собаку со следа дрессировщика на след помощника, унесшего апортировочный предмет. Для этого дрессировщик привязывает собаку и кладет перед ней апортировочный предмет так, чтобы она не могла достать его.
Помощник выходит из-за укрытия, подходит к собаке, поднимает предмет, размахивая им перед ней, возбуждает ее и прокладывает след длиной до 200–250 метров с небольшим закруглением. В конце трассы кладет вещь и прячется в укрытие. Дрессировщик пускает собаку по следу и, отобрав у нее предмет, поощряет лакомством. Помощник выходит из-за укрытия и нападает на собаку. Собака хватает его за плащ. После короткой борьбы помощник «вырывается» и прокладывает след длиной 100–150 метров. Проработка второго отрезка следа заканчивается отысканием и «трепкой» помощника за плащ. К этому периоду дрессировки собака должна быть приучена к задержанию убегающего помощника.
В результата таких упражнений у собаки вырабатывается первоначальный условный рефлекс работы по следу. Кроме того, она приучается к безотказному обнаружению вещей помощника, оставленных им на следу. В дальнейшем вводят усложнения и на трассе оставляют несколько вещей помощника. Этот способ позволяет собаке работать по следу спокойно и с первых же занятий обнаруживать вещи на следу, однако невозможно начинать работу по запаховому следу с собаками, не приученными к апортировке, в результате затягивается курс дрессировки собак розыскной службы. Собаки, приученные таким способом, по следу работают медленнее.
Упражнение выполняется так. Дрессировщик привязывает собаку к дереву и ставит перед ней кормушку с пищей с таким расчетом, чтобы она могла дотянуться до корма. Как только собака начнет есть, из-за укрытия выходит помощник и уносит кормушку. Через 300–350 метров он ставит кормушку и прячется в укрытие. Дрессировщик пускает собаку по следу и в конце трассы дает ей возможность немного поесть. Помощник вновь отбирает кормушку и прокладывает второй отрезок следа. После проработки этого следа собака доедает остатки корма. Дрессировщик выгуливает собаку и возвращается в исходный район. Помощник следует за ними на удалении до 50 метров.
Для безопасности помощника в момент отбирания кормушки собаку рекомендуется привязывать на короткий поводок. После проработки следа ей дается возможность потрепать помощника, и упражнение заканчивается дачей собаке корма.
Первые занятия по приучению собак к работе по запаховому следу должны проводиться только под руководством инструктора (преподавателя), который обязан определить наиболее подходящий способ дрессировки.
Дрессировщик при затруднениях собаки в работе обязан своевременно оказать ей помощь.
При работе по запаховому следу нельзя применять метод принуждения собаки поводком, громкими командами и др. Если натаскивать собаку на след, то у нее вырабатывается защитный условный рефлекс на команду «След» (она будет бояться, уходить в противоположную сторону от следа или убегать от дрессировщика).
Во время работы собаки по следу особое внимание уделяется управлению поводком: оно должно быть мягким, ровным, без рывков. Резкое задержание собаки, рывки тормозят, и снижает заинтересованность собаки к поиску прокладчика следа, поэтому всегда необходимо иметь запас поводка.