В первый период дрессировки у собаки вырабатывают навык выбирать вещи (предметы) по запаху дрессировщика. Для этого используют апортировочный предмет дрессировщика. Помощник дрессировщика на открытом месте, лишенном сильных запахов и других отвлекающих раздражителей, кладет в один ряд на расстоянии 30–40 см друг от друга два-три предмета, аналогичных апортировочному предмету дрессировщика, например деревянные палочки. Для этого используют пинцет (предметы заготавливают в достаточном количестве перед занятием; чтобы они не имели посторонних запахов, их хорошо проветривают и переносят в сумке, корзине или ящике). Разложив предметы, помощник уходит в сторону. Дрессировщик, посадив собаку на расстоянии трех шагов от предметов, дает ей понюхать свой предмет. Для этого он левой ладонью обхватывает морду собаки так, чтобы она не могла открыть пасть, а правой подносит к ее носу предмет и держит его на расстоянии 2–4 см. При этом он произносит команду «Нюхай!». Если собака начинает принюхиваться, дрессировщик поощряет ее восклицанием «Хорошо!» и повторяет команду. Оставив собаку в положении сидя, он подходит к разложенным предметам и незаметно для собаки подкладывает свой предмет к остальным. Предмет с запахом дрессировщика можно подкладывать только пинцетом. Это может делать помощник.
Вернувшись к собаке, дрессировщик по команде «Нюхай!» и жесту посылает ее на выборку и наблюдает за ней. За правильную выборку собаку поощряют восклицанием «Хорошо!» и лакомством. Лакомство следует давать только левой рукой, а предметы для выборки и выбранный предмет брать правой.
Если собака пытается взять чужой предмет, дрессировщик дает команду «Нюхай!» строгим тоном и побуждает ее принюхиваться. Если собака взяла чужой предмет, дрессировщик берет его и, отбросив, вновь посылает собаку на выборку. Если собака, обнюхав предмет дрессировщика, не берет его, он подает команду «Апорт!».
В течение одного занятия выборку проводят не более 2–3 раз. Когда собака приучится выбирать вещь дрессировщика (обычно после двух-трех занятий), количество стараются увеличить, используя носовые платки, перчатки, рукавицы, носки и др. При этом выбираемую вещь (с запахом дрессировщика) кладут среди трех-четырех других вещей (с запахом помощника).
Если собака при выборке не проявляет активности, апортировочный предмет подбрасывают к разложенным предметам у нее на виду, а команду «Нюхай!» подкрепляют командой «Апорт!». Если собака слабо принюхивается и хватает то одну вещь, то другую, ее берут за поводок, подводят к разложенным предметам, наводят на выбираемую вещь и командами «Нюхай!» и «Апорт!» побуждают принюхиваться и взять предмет. При попытке схватить другую вещь используют запрещающую команду «Фу!», но приглушенным голосом. Такие упражнения проводят несколько раз, предоставляя собаке все большую самостоятельность. Правильную выборку следует немедленно поощрять, а неправильную — затормаживать.
После того как собака начнет четко выбирать по запаху предмет дрессировщика из трех-четырех предметов одного помощника, количество помощников постепенно увеличивают (каждый предмет имеет запах одного помощника), предметы для выборки разнообразят (платки, перчатки, носки и др.), а дрессировщик дает собаке понюхать не только свои предметы, но и ладонь. После трех-четырех занятий, если собака хорошо выбирает предметы, переходят ко второму периоду дрессировки.
Теперь у собаки вырабатывают навык выборки вещей не дрессировщика, а любого человека. Один из помощников раскладывает три-четыре своих предмета в ряд на расстоянии 30–40 см друг от друга. Другой помощник подкладывает к ним одну из своих вещей, а вторую оставляет в 3 м от разложенных предметов. После этого к месту выборки подходит дрессировщик с собакой. Посадив собаку возле оставленной в стороне вещи и взяв пальцами правой руки за один ее конец, другим концом он подносит ее к носу собаки и подает команду «Нюхай!». После того как собака понюхала вещь, ее незаметно отбрасывают назад. Затем дрессировщик по команде «Нюхай!» и жесту правой руки в сторону предметов пускает собаку на выборку. Дрессировщик должен знать, где лежит нужная вещь (это называется контрольной выборкой). Если собака плохо принюхивается к разложенным предметам, дрессировщик использует команду «Нюхай!». Если она не берет обнаруженную по запаху вещь, применяется команда «Апорт!». При попытке собаки схватить вещь другого помощника подают команду «Фу!». За правильную выборку собаку поощряют восклицанием «Хорошо!» и лакомством.
Со временем помощники дрессировщика должны меняться. Необходимо усложнять выборку предмета помощника (увеличивать количество раскладываемых вещей, использовать вещи разной формы, из разного материала, крупные и мелкие). Перед этим полезно приучить собаку к апортировке аналогичных предметов.