Древесная магия партикуляристов (СИ)

-Ну... - Юлия глубоко вдохнула и выдохнула. - Вы - не совсем его дядя. Вы мой дядя... ваше высочество. Мы с Матиасом, конечно, не женаты, а еще только обручены, но по правилам Матиаса это почти то же самое, что брак.

Что ж... в конце концов, Юлия на пять или шесть лет моложе Матиаса, так что ничего невозможного в этом нет.

Рютгер многозначительно посмотрел на Томаса. Тот внезапно покраснел - крайне редкое зрелище для графа Марофилла - и хрипло воскликнул:

-Я ничего об этом не знаю! Рютгер, я же говорил вам... Я ведь только с Кирстен...

-Нет! - Юлия покраснела тоже. - Ничего подобного! Ваше высочество... ваше сиятельство... ведь у вас же был еще один брат, не так ли?..

Томас, будучи семейным историком, вспомнил моментально, Рютгеру же пришлось напрячься, однако и до него дошло почти сразу же:

-Да, тот, которого похитила ведьма... Не хотите ли вы сказать, что она увезла его в Эскайпею?..

Юлия пожала плечами:

-Бабушка Джули всегда жаловалась, что в нынешнем цивилизованном обществе ведьме прожить все труднее и труднее, и качественных жаб из-под могильных плит больше не достанешь.

-Бабушка Джули? - при всем самоконтроле Томас никак не мог справиться с озадаченным выражением лица.

-Ну да, - охотно кивнула Юлия. - Меня в ее честь назвали. Онатоже просчиталась. Я так поняла, что она в свое время выкрала моего отца, думая, что это девочка... а потом оказалось, что мальчик. Ну, ведьму из него было не сделать, поэтому пришлось просто воспитывать...Тогда она заставила папу жениться и завести ребенка как можно раньше и нацелилась сделать ведьму из меня, но ее схватил радикулит, и пришлось отдать меня в обучение жрецу.

-Дитя... - мягко спросил Рютгер, - а как ты свела концы с концами?..

-Я сегодня вечером смотрела ваши семейные хроники, - сказала Юлия. - И догадалась. Сами посудите: у меня типично марофилловский темперамент!

При этом она строила такое невинное личико, что всем собравшимся, кроме, пожалуй, Матиаса Бартока и сэра Аристайла, было как день ясно, что девушка лжет.

Кстати, о Матиасе Бартоке: все это время он стоял, как каменный столб, и на лице его не отражалось ничего.

-О нет! - воскликнула вдруг леди Лаура, упала на колени в росистую траву и зарыдала. - Ужели мой избранник, мой единственный, уже связал себя узами?! О, сердце мое разбито!

Один из кухонных псов жалобно заскулил и ткнулся леди Лауре в плечо. Она машинально погладила собаку и реветь перестала.

Матиас же наконец разомкнул губы и произнес:

-Правильно ли я понимаю, что состою в кровном родстве с родом, с которым связан узами кровной мести?

-Выходит, что так, дорогой племянник, - улыбнулся Рютгер. - Должен вам признаться, что, несмотря на обстоятельства, я рад этому родству, пусть и столь косвенному.

Матиас сел в траву и скрестил ноги с таким видом, как будто намеревался просидеть так следующие сто лет. Рояль, по-прежнему остававшийся у него за спиной, пару раз ткнул партикуляриста в спину одной из своих ножек, но ничего не добился.

-Что с ним? - кашлянув, спросил Томас у вновь обретенной племянницы.

-Очень плохо, - Юлия закусила губу. - Я этого опасалась... Он, как говорят у нас в Унтитледе, "завис".

-Завис?! - всполошилась Лаура, вскочив на ноги. - Девочка моя, он что, хочет повеситься?!

-Может быть, и надумает... - мрачно проговорила Юлия. - А может быть, нет. Я теперь сама не знаю, что ему взбредет в голову... - она беспомощно оглянулась на Марофиллов и короля, произнесла тихим шепотом: - Но это был единственный способ! Он ведь так верит в кровь! Ничем иным его не пронять!

-Понятно... - со вздохом Рютгер Марофилл положил Юлии руку на плечо. - Очень изящный ход, достойный члена нашего рода... Только теперь надо развить эндшпиль, чтобы все не перешло в вечный пат или еще что похуже.

Юлия слабо улыбнулась.

-Да... у меня была одна идея, но я не знаю, сработает ли она...

-Я тебе уже говорил, - пожал плечами Антуан, подходя к ним (гвардейцы шагали за ним след в след, что немедленно вылилось в несколько отдавленных ног), - пока не попробуем  - не узнаем... - он вдруг откашлялся, приосанился и на какую-то долю секунды стал таким королем, каким будет, дай боги, лет через двадцать: величественным, могучим и громогласным.

Антуан Двадцать Восьмой приказал крайне весомо:

-Леди Лаура Вдохновенная, леди Юлия... ммм.. Отважная, лорды Рютгер, Томас и Лютер Марофиллы... На колени!

Все пятеро переглянулись, однако ослушаться короля даже не пришлось им в голову - они опустились на колени, как было приказано, в росистую траву. Юлия только вздохнула о судьбе своего нового нежно-голубого платья, которое непременно окажется испачкано травяным соком, а леди Лауру даже это соображение не обеспокоило - и вовсе не потому, что ее платье было зеленым, а потому, что такие земные размышления были чрезвычайно далеки от мест, где обычно парил ее разум. Лютеру, правда, пришлось выйти из-за спины короля и встать перед ним, но в остальном заминок не последовало.

-Сэр Аристайл, одолжите мне свой... - Антуан взглянул на меч рыцаря-мага Подгарского, осекся и упавшим голосом продолжил: - кинжал, пожалуйста.