Древесная магия партикуляристов (СИ)

   Пока мэтр возился, отпирая дверь в книгохранилище (она помещалась в углу кабинета и совершенно терялась за горами свитков), Юлия приподнялась на цыпочки, чуть потянула Матиаса вниз и прошептала ему на ухо:

   -А какие научные труды ты читал?

   -Поваренные книги, - бесстрастно ответил Барток.

   За годы помолвки Юлия уже привыкла угадывать ход мыслей Матиаса.

   -Ах да... - сказала она почти без удивления. - Там же все по сверхточным научным рецептам, конечно.

  Глава 26. О совместных дежурствах

  Матиас, я понимаю твое желание научиться ловить мышей, но постарайся следить за нашим котом по ночам так, чтобы не тревожить его. Никогда не следует мешать профессионалу в его деле.

  Из наставлений К. Аустаушена

   Когда Матиас вечером вернулся во дворец - теоретически, его отпуск должен был длиться день и ночь, однако Матиас предпочитал все равно ночи проводить поблизости от подзащитного, поскольку, как известно из канонических источников, все неприятности предпочитают твориться в темное время суток - его встретили крайне взволнованные и раздосадованные сестры Гопкинсы.

   -Сбежал, каналья! - восклицала Сью, меряя размашистыми шагами небольшое помещение, которое когда-то было гардеробной при королевских покоях, а потом его в срочном порядке переделали в каптерку для телохранителей.

   -Кто сбежал? О чем вы говорите? - холодно спросил ее Матиас.

   -Сбежал, каналья! - снова повторила Сью и запустила тонкие когтистые пальцы в ослепительно-рыжие кудри. - О, если бы я знала кто!

   -Сестра погружена в скорбь и отчаянье, - начала Мэри с несмываемой печатью ехидства на лице, - потому что снова засекли, как неведомый убийца пытался проникнуть во дворец и напасть на короля.

   -Среди бела дня?

   -Нет, прошлой ночью, когда мы отбивались от говномагов, - на секунду вышла из ступора Сью.

   -Тогда к чему этот спектакль?

   -Это не спектакль! Это истинное выражение наших чувств! - возмутилась Сью. Потом вспомнила о статусе и ехидно ухмыльнулась. - Да-да, котик мой!

   -Это еще к чему? - нахмурился Матиас. - Обращайтесь ко мне по фамилии. В крайнем случае по имени.

   -О нет! - проворковала Мэри, иронически улыбаясь. - Ни в коем случае! Мы с сестрой подумали и решили, что непременно будем на вас вешаться. Ведь на главного героя обязательно должны все вешаться! Мы пытались и леди Алису уговорить, но она наотрез отказалась. У нее нет ни малейшего чувства стиля!

   -Да-да, мой сладкий песик! - на секунду оторвалась от стенаний Сью.

   Матиас пожал плечами и решил уделить этой тираде ровно столько внимания, сколько она и заслуживала - то есть проигнорировать.

   -Ладно, - холодно заметил он, - так что же все-таки случилось прошлой ночью?

   -Ой, кто-то опять пытался пробраться через кухню, - пожала плечами Мэри. - Или через прачечную. Или через то и другое сразу. Но услышал шум возле королевской опочивальни и убрался восвояси, почти сразу после того, как пролез.

   -Вот как? - поинтересовался Матиас. - Почти сразу, выходит? А откуда же вы это знаете?

   -Кухонные собаки донесли, - вздохнула Сью.

   Матиас про себя отметил, что откуда-то в Варроне известен унтитледский обычай общаться посредством собак; до сих пор он был уверен, что никто более здесь такими навыками не располагает. Или их научила Юлия?.. Барток решил не гадать, а при случае расспросить невесту самостоятельно.

   Коротко обработав в голове необходимую информацию, Матиас принял решение.

   -Значит так, - сказал он. - С сегодняшего дня необходимо увеличить охрану. Одна из вас должна отправиться в особняк Марофиллов и доложить об этом.

   -Ой, до особняка Марофиллов далеко, - махнула рукой Мэри. - Юлия сказала, чтобы мы в случае чего обращались прямо к леди Алисе.

   Матиас взвесил про себя эту вероятность, нашел леди Алису достойной альтернативой и коротко кивнул.

   -Поступайте как приказано. Но этой ночью я буду охранять самостоятельно: есть вероятность, что злоумышленник вернется сегодня, если вчера ему не удалось выполнить задуманное.

   -А почему именно сегодня? - поинтересовалась Мэри. - Он мог бы просто затаиться...

   -Потому что я непременно вернулся бы на следующий день, - ответствовал Матиас. - У меня нет причин считать противника глупее себя.

   -Ой, котик такой ууууумныыый! - захлопала в ладоши Мэри.

   -Да, наш сладкий песик просто гений! - поддержала Сью.

   И никто из них, за неимением достаточных интеллектуальных качеств, не подумал о том, в данном случае следовало бы считать противника умнее.

   Леди Алисе не чужды были гениальные по неожиданности стратегические решения; ей не чужда была и здоровая перестраховка. Поэтому, выслушав примчавшуюся с новой информацией Мэри, она первым делом отправилась к сэру Аристайлу, который как раз заканчивал рабочий день выволочкой личного состава. Выволочка, в силу добродушного характера Подгарского, проходила в виде пьянки.