Древесная магия партикуляристов (СИ)

   -Ой, да что вы говорите! - воскликнула леди Алиса, разворачиваясь к ней. - Неужели Присциллу наняли совершить покушение на Его Величество?!

   -Само собой, - снисходительно произнесла торговка. - Уже и ставки делают. Вон, кстати, лавочка Косого Хьюберта, не хотите поставить?

   -Ой... а кто об этом сказал?

   -Да каждая собака знает, леди.

Проходящая мимо шавка подтверждающе тявкнула.

   Почти тут же, видимо, утратив интерес к разговору, женщина заголосила зычным, визгливым голосом:

   -А вот кому вода, лимонная вода, лучшая в городе, держит вас в холоде!

   -Ах, какой ужас! - воскликнула леди Алиса, оттягивая Юлию за локоть в сторону. - Идемте же, нам нужно немедленно поделиться этими новостями с дядей Рютгером!

   -А не вульгарно было разговаривать с простой торговкой? - спросила Юлия, которую очень занимала эта мысль.

   На несколько секунд Алиса всерьез задумалась.

   -Пожалуй, вульгарно, - сказала она со вздохом. - Придется принести жертву Богу Хороших манер.

   -А какие жертвы ему угодны? - спросила Юлия, которая заинтересовалась еще больше.

   -Совесть, разумеется. До чего же это печально! - и промокнула глаза платочком.

   Когда Юлия, обсудив проблему с Рютгером, пришла к Матиасу и заявила, что следующее нападение будет совершенно некой Присциллой Полански, охотницей на демонов, Матиас как раз сидел на стуле возле королевского кабинета (внутри ныне несли вахту Мэри и Сью) и мастерил себе новый арбалет. Оружие воина должно быть по возможности сделано его собственными руками, и не важно, пользуется он им или нет. Матиас был целиком поглощен этим занятием, и поэтому, вероятно, не уделил Юлии достаточно внимания.

   -Так пожалуйста, - вкрадчиво произнесла Юлия, - будь с ней очень осторожным! Она, возможно, покажется тебе слишком наигранным противником, но мне кажется, что ее опасно недооценивать.

   -Да, - сказал Матиас.

   -К тому же, она отвратительно выглядит! Это может оказать на тебя деморализующий эффект.

   -Я учту этот фактор.

   -Она еще и отвратительно смеется. Смотри, как бы это не повлияло на твой слух.

   -Как скажешь.

   Матиас закончил выстругивать приклад и посмотрел на металлические части, которые недавно заказал в лучшей кузнице. Теперь нужно было все это прикрутить друг к другу металлическими болтами. Он прикинул и решил, что времени на это в настоящий момент пока не достаточно, а потому начал методично укладывать все детали в бархатный темно-фиолетовый мешочек. Мешочек Матиас собирался носить на поясе: оружие еще до рождения должно привыкать к своему хозяину.

   И тут случилось именно то событие, наступление которого Матиас предчувствовал в туманном кольце свернувшихся вокруг Варроны пророчеств. Астрал вокруг забурлил, пропуская в королевский кабинет, где король ныне занимался с доверенным учителем изготовлением ядов, незваную гостью.

   Матиас вытянул руку - важно было знать, в каком направлении и как, - и, схватив даму за волосы, заставил ее покинуть астрал. Она горестно взвыла и плюхнулась на пол - очевидно, высокие красные сапоги на каблуках оказались не самой устойчивой обувью. Однако Присцилла Полански не была бы охотницей на демонов, если бы не умела владеть собой, - перекатившись, она резко выпрямилась и, вскинув на плечо свое странное орудие ремесла, направила его на Матиаса.

   Бартоку пришлось несколько попотеть, чтобы, орудуя двумя кинжалами, отбить поток пуль. Вдобавок, ему приходилось еще и защищать от рикошетов Юлию, которая скульптурным украшением замерла у стула. Однако, под прикрытием выстрелов ему удалось приблизиться к охотнице и ухватить ее за шею. Матиас намеревался эту шею свернуть, однако позвонки почему-то просто звонко провернулись, даже и не подумав трескаться, и Присцилла высвободилась одним неуловимым движением. Тут же она с кошачьей грацией (телеса ее волнительно всколыхнулись) отскочила в сторону и оскалилась, пристально и немигающе глядя на Матиаса.

   -Сударыня, вы полудемон? - спросил Матиас.

   Он был уверен, что противница не ответит - с чего бы ей раскрывать карты? Спросил это скорее затем, чтобы отвлечь, - партикулярист уже отводил в сторону руку с ножом для броска.

   -Конечно! - женщина горделиво выпрямилась, небрежно отбивая нож. - Да, я полукровка! И я отомщу всем за свой позор! Я даже свою мать-демонессу убила!

   -Убила?! Свою собственную мать?! - ахнула Юлия.

   -А чего она работает на конкурентов?! - вдруг визгливо воскликнула Полански, совершенно меняясь в лице и обращаясь к Юлии. - Нет бы на клиентов дочери нападать, все на чужих!

   Матиас вырастил из руки сияющую зеленым плеть Живительного Кнута и хлестнул им по собеседнице, однако та оказалась весьма проворной - не иначе, первый успех Матиаса был обусловлен исключительно ее самоуверенностью и общим эффектом неожиданности. Присцилла перехватила плеть, намотала ее на кулак, и... вышла в астрал, невольно увлекая Матиаса за собой.

   Древесный маг мог бы оборвать плеть, разрывая связь, однако предпочел подчиниться: не в его правилах было позволить врагу просто так уйти.