Древесная магия партикуляристов (СИ)

   В астрале стояла холодная и ветреная погода. По сине-фиолетовым небесам бежали быстрые бурые тучи, земля - по известным только астралу капризу - сегодня напоминала обыкновенную рыбацкую сетку, будто нарисованную на прозрачном стеклянном полу. Под стеклом опрокидывалось в глубину все то же небо, только еще заполненное клубящимся желтоватым туманом, и одно это ощущение бездны под ногами могло бы устрашить неопытного путника или просто более чувствительного, чем Матиас, человека. Древесному магу, однако, было глубоко плевать на внешний вид окружающей среды. Для него существовал только противник.

   -Не надоело еще? - спросила Присцилла и снова вскинула на Матиаса оружие. В астрале оно стреляло иначе: плоскими синими молниями.

   Матиас увернулся от первой, вторую отбил, третью отразил зеркалом, которое торопливо слепил из проплывающего мимо облако. В следующий миг стеклянный пол возле него проломили зеленые ростки и послушно обвились вокруг рук древесного мага, отдавая ему свою силу.

   -Где ты их нашел? - презрительно воскликнула Присцилла.

   Матиас счел ниже своего достоинства отвечать, что дворцовая прислуга высадила герань на подоконнике всех комнат королевских апартаментов - не в последнюю очередь потому, что Регент запаха герани не терпел, но стеснялся признаваться в этой слабости.

   -Ладно, - охотница усмехнулась. - Получай же!

   С этими словами она решительно выпустила из рук огнестрельное оружие, и выхватила из ножен со спиной другой предмет, куда более неожиданный в данных обстоятельствах, но менее устрашающий: огромную скалку, какие домашние хозяйки используют для раскатки теста.

   -Берегись! - визгливо крикнула Присцилла и ударила скалкой воздух в направлении Матиаса.

   Густая белая волна, похожая на рассеянную по ветру муку, понеслась к Матиасу. Древесный маг еле успел заслониться мощно разросшимися листьями герани: впитав в себя белую пыль, они немедленно почернели и сморщились, осыпавшись невесомой трухой. Растительный прах без помех проник сквозь прозрачный пол, как будто никакой преграды в астрале и не было.

   Однако Матиас понял, что успел: герани наконец-то вырастили цветы. По его неслышной команде соцветия развернулись и, вращаясь, будто дохлые крысы, раскрученные портовыми мальчишками на собственных хвостах, полетели к Присцилле.

   Охотница на демонов пригнулась, однако другая лоза, высунувшись из пола, схватила ее за ноги. Присцилла начала отчаянно гвоздить лозу скалкой, однако герани вылазило все больше и больше, и скоро госпожа Полански совсем скрылась под зеленой шевелящейся грудой, только одно лицо и осталось наружу.

   -Ты меня переиграл, партикулярист! - она презрительно сплюнула на растения, отчего на одном зеленом стебле появилось черное пятно ожога. - Меня! Ты хоть представляешь, каково это?! Ни один демон еще от моей скалки не уходил!

   -Почему скалка? - спросил Матиас. Его это и в самом деле интересовало: с таким способом ведения боя он сталкивался впервые, а посему магу хотелось выяснить его сильные и слабые стороны.

  Охотница смерила его еще одним презрительным взглядом.

   -С чего это я должна тебе отвечать?

   -Это дело чести, - пожал плечами Матиас. - Я тебя победил. Ты должна либо умереть, либо выполнить мою волю. Я предпочел бы убить тебя, но меня больше интересуют ответы на вопросы.

   -Так я тебе и поверила! - воскликнула полукровка. - Расспросить расспросишь, а сам...

   -Я Древесный маг, - холодно напомнил Матиас. - Мы не лжем. Итак. Почему скалка?

   Пленница сердито сверкнула глазами, но все-таки сочла за лучшее ответить.

   -Ха! А как еще прикажешь бороться с Демонами Обжорства?! И кроме того, скалка - это мое профессиональное орудие! Ты видишь перед собой лучшую повариху Варроны, юноша!

   -Демоны обжорства? - уточнил Матиас. - Вы считаете своим долгом бороться именно с этими демонами?

   -Ну да! - злобно окрысилась Присцилла. - Ведь моя матушка, чтоб ей на том свете икалось, была демоном обжорства! А всякий полукровка должен бороться либо с теми, либо с другими, так в Законах прописано. Ну, поскольку на убийствах людей денег в Варроне не сделаешь, пришлось браться за демонов.

   -А кто платит за демонов? - спросил Матиас. Он надеялся, что ответ на этот вопрос выведет его на постоянных клиентов Присциллы, а там и на заказчиков убийства короля.

   -Никто! - надменно воскликнула Присцилла. - Держи карман шире. Просто я не всех убиваю. Некоторых заставляю работать на себя. У меня, в конце концов, сеть кафе по всему городу. Чем больше мои клиенты будут есть...

   -Понятно, - кивнул Матиас. - А кто же заказал вам убийство короля?

   -Никто, - горько сказала Присцилла. - Никто мне за него ни медяка не заплатит! Но у меня тоже есть свои принципы.

   -Поясните, - потребовал Матиас.

   -Ну так матушку я убила, как полагается по законам демонов, - охотно пояснила Присцилла. - Теперь отцу насолить теперь сами боги велели!

   -И кто ваш отец? - спросил Матиас.

   -А вы не знаете? - искренне удивилась Присцилла. - Каждая собака знает. Рютгер Марофилл.

   Матиас почувствовал легкий озноб. И он сам, сам пообещал оставить в живых эту женщину! Кровного врага!