Древесная магия партикуляристов (СИ)

   -Эээ... Юлия... - Лютер осторожно подергал девушку за юбку. - А ты знаешь, почему такой большой фонд? Он копился из поколения в поколение! Каждый король считал своим долгом что-то к нему добавить... но вообще-то этот фонд ни разу никому не выплачивался.

   -Знаю, - легкомысленно заметила Юлия. - Но мы-то не все, правда, девочки? Со мной вы обойдете все остальные героические лиги!

   Лютер хлопнул себя по лбу, Антуан издал восхищенный вопль, а Матиас... Матиас сделал вывод, что общение его невесты с Лигой Ехидных Героев оказалось палкой о двух концах.

  Из дворца они выбрались весьма вовремя.

  Не успели мраморные ступени парадной лестницы отгреметь под их ботинками, сапогами и бальными туфельками, не успели ворота черного хода захлопнуться за королем, его другом и его телохранителем, как тут же послышался странный треск и вой. Антуан было рванулся назад, посмотреть, что там: по его опыту, даже самые значительные оползни Кучи не давали таких восхитительных звуковых эффектов. Матиас, однако, без всякого напряжения поднял короля за шкирку и швырнул на руки Сью, быстро принявшей подачу его королевским величеством - рыжая Гопкинс, шедшая одной из первых, уже находилась в относительной безопасности под пологом парка.

  Матиас, обнажив на всякий случай меч (так полагалось по правилам) оказался совсем рядом с медленно оседающей самой в себя махиной дворца. От махины медленно поднимались клубы штукатурки, а еще остро запахло пряностями с огромной кухни.

  Сверху, с развалин, на Матиаса глянули два огромных, каждый с тележное колесо величиной, желтых глаза.

  Для этой головы, надо сказать, глазки казались маленькими и прямо-таки неприметными. Куда больше привлекало внимание все остальное: кожистое, чешуйчатое, топорщащееся длинными иглами и острыми гранями.

  Туловище голове уступало мало.

  -Ни хрена себе! - выразила стоящая рядом с Матиасом Мэри общее мнение.

  Матиас отметил, что выразилась она еще очень мягко, но поправлять не стал.

  Зато Юлия, в отличие от наивной и неиспорченной жизнью Ехидной Героини, нашла единственно верные слова. Наверное, чудовище услышало ее и поняло, потому что взревело особенно громоподобно и опустило огромную голову вровень с нашими героями, неприятно оскалившись.

  Матиас решительно загородил собой девушек, подался вперед и зарычал ничуть не хуже.

  Чудовище чуть наклонила голову и рыкнуло снова. Матиас повторил свой трюк, на сей раз обогатив рычание некоторыми новыми обертонами. Чудовище рискнуло выразиться снова, но на сей раз его рев был явственно вопросительным. Матиас ответил твердо и решительно.

  Чудовище помотало головой, испустило последний, совершенно уже неописуемый вопль, в котором сквозила вековая тоска и скорбь. Потом оно развернулось и медленно, попирая огромными стопами куски дворца (жуки-скарабеи с жалобным поскрипыванием разбегались из-под ороговевших стоп), побрело куда-то прочь, в сторону гор, что прорисовывались вдалеке молчаливыми складками.

  -Что ты ему сказал, зайка? - пораженно поинтересовалась Мэри.

  Матиас смерил ее безразлично-оценивающим взглядом - такими, говорят, профессиональные гробовщики снимают мерки с потенциальных клиентов, - но решил снизойти до ответа:

  -Я выразил сомнение в реальности окружающего мира, - сказал он.

  -То есть? - ошалелая, Марианна Аделаида заморгала большими голубыми глазами. - Что-то я ничего не понимаю...

  Матиас уже направился к лесу, догоняя Сюзанну, короля и Лютера. Юлия же хлопнула себя по лбу и рассмеялась.

  -Это есть такое философское учение, - пояснила она сквозь смех. - Ну, кое-кто в Эскайпее развивал... Были такие философы, их специально за смущение умов к нам изгнали. Они учили, что ничего в мире не существует кроме того, что у нас в головах. И вообще ничего не существует, потому что нас самих нет, а вселенная - это такая большая иллюзия.

  -Чья иллюзия? - не поняла Мэри.

  -Бога? - вмешался Антуан. К этому времени они уже воссоединились с остальной частью их небольшой группировки. - Тогда выходит, что бог есть.

  -Не-а, бога тоже нет... - Юлия махнула рукой. - Ну его, не бери в голову. Матиас, представляешь, всерьез про это задумался и на все окрестное зверье теорию эту вываливал время от времени. На зверье действовало... - она задумалась.

  -Как - действовало? - заинтересовалась Сюзанна.

  -А вот так примерно и действовало, - легкомысленно заметила Юлия. - Зверье уходило прочь и начинало думать о вечном. Если будете в Унтитледе, обязательно сходите на восточную окраину: там до сих пор в позе лотоса сидят два лося и опоссум. И это только там, а по окрестным лесам их больше раскидано...

  -Лоси - в позе лотоса?! - не поверил Лютер.

  -Да. Правда, клево их вставило?.. - отпустила Юлия непонятную фразу - видимо, на унтитледском жаргоне.

  -А как это действует на людей?