Древесная магия партикуляристов

— Особенно, если сам приложил руку, — поддакнул Рютгер, спускаясь в зальчик и подходя к Регенту. — Ну вот скажите мне, зачем вы все это устроили?.. Разве мало вам было власти?.. Вы ведь оттерли меня тогда, десять лет назад, предложили этот план… по умерщвлению Древесных Магов. И мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться, если только я хотел сохранить жизнь моей семье! Ведь вы добились всего, и могли сохранять это еще очень долго, как минимум, до совершеннолетия Антуана… И тайком ходить сюда пить пиво, как делали это всегда. Зачем? Что вас не устроило?

В словах Рютгера звучала холодноватая горечь, какую нечасто можно было от него услышать. Едва ли даже Томасу приходилось часто созерцать своего брата в таком настроении. Регент, впрочем, не оценил редкости. Вздрагивая тощим кадыком, он допил огромную кружку, потом оттянул узловатым пальцем белый воротничок и, склонив к герцогу Марофиллу непривычно красное, аж раздувшееся от крови лицо, доверительным тоном произнес:

— А знаете, почему, Рютгер?:.. Потому что меня все это задолбало! Просто за-дол-ба-ло!

И с этими словами Человек Без Имени вдруг начал раздуваться. Он рос и рос, пока голова его не задела крышу, а затем и проломила ее. Он раздувался, пока плечи его не тронули потолок, а руки не разнесли балки в щепки. Он продолжал расти дальше, пока не своротил собою все этажи доходного дома над пивным подвальчиком, а нога его не заняла половину самого этого подвальчика. С крутых плеч Регента, как по трамплину, скатились вниз худосочные кошки, цветочные горшки и домохозяева с верхних этажей (эти последние — в длинных ночных рубашках). Человек Без Имени окутался грозовой мантией, в руке его появился скипетр, хохот раскатился, подобно грому, а из глаз ударили молнии и очень метко подпалили штаны одному пьянчуге, бегущему из пивного подвальчика прочь.

— Я велик! — хохотал регент. — Я могуч! И я сейчас все здесь разнесу, но уж заодно и повеселюсь напоследок!

Тут внезапно Регент заорал от боли в указательном пальце. Подняв его на уровень глаз, он увидел, что палец покрыт мелкими язвочками, будто лишаем. Осатанело уставившись вниз, Человек Без Лица отыскал причину своего недомогания. Причина — высокий беловолосый человек в белой одежде — никуда и не думала прятаться. Рютгер Марофилл спокойно стоял на обломках чьего-то балкона и смотрел на Регента, запрокинув голову.

— Ты мог украсть фонды Гильдий, предназначенные для Большого Квеста, — спокойно проговорил герцог. — Ты мог призвать за этот счет все темные силы ада. Ты мог даже подговорить ряд министров. Но не думаешь ли ты, что тебе и в самом деле удастся сделать что-то стоящее? Или может быть, ты решил, что сделал своей монополией всю магию Варроны?.. Не все хорошие колдуны здесь входят в Лиги и Группы, если ты забыл.

Лицо Рютгера было спокойным: в кои то веки он не улыбался.

— Козявка! — взревел Регент и что было мочи ударил скипетром туда, где только что стоял бывший королевский советник.

Взрыв потряс небеса… а Регент немедленно почувствовал весьма чувствительное жжение в левом предплечье.

— Да что за… — Человек Без Имени резко обернулся влево — чтобы снова увидеть Рютгера на крыше соседнего дома. Герцог стоял все так же прямо, и плащ его был все так же белоснежен… но по левой половине лба стекала густая, чуть блестящая, будто лакированная, струйка крови.

— По крайней мере, пока жив этот маг, у тебя ничего не выйдет, — сказал Рютгер, больше себе, чем Регенту.

Тот ухмыльнулся широко, во весь свой лягушачий рот.

— Уж не воображаешь ли ты, что у тебя что-то получится?

— Я?! — вот на сей раз Рютгер улыбнулся по-настоящему. — Помилуйте, да ни единой секунды!

Глава 34. Моление о разуме

Представитель коллегии врачевателей:…а также запретить проведение Моления о Разуме чаще, нежели раз в пять календарных лет…

Голос из зала: Помилуйте, да кто же возьмется чаще?..

Представитель коллегии врачевателей: Береженого боги берегут. И вообще много думать — вредно.

Из протокола заседания Городского Совета г. Варроны

Леди Алиса и Юлия Борха синхронно вскинули руки и синхронно начали плести моление. Как описать его?.. Холодное сияние разлилось в воздухе, холодное просветление разлилось в головах всех заинтересованных лиц, что окружали двух девушек… Как-то вдруг ясно и очевидно стало все на свете: морозные узоры соткались в небе, предназначение и цель вселенной, плывущей сквозь звездный океан, стала яснее горизонта в спокойный солнечный день, и отчего-то нестерпимо захотелось горячего шиповникового чая… и то сказать, ночь выдалась холодная.