Древнейшая история Московского края. Мифы и реальность

Крупнейшие племенные центры кривичей известны, – это города Полоцк, Смоленск, Изборск, затем Псков. Сейчас уже известны и курганы кривичей вологодских. Подчеркнём, что существует обоснованная версия о происхождении словен новгородских от кривичей. Был и древний город, центр кривичей на верхней Волге – город Крево. Верхневолжские кривичи жили на землях по Волге от её верховьев до впадения в неё Оки. Их можно поделить на кривичей тверских (кревских), ростовских и суздальских. Отметим, что кривичи тверские, вернее кревские (ведь древний центр кривичей – Крево – располагался на верхней Волге) отличались от кривичей суздальских и ростовских. На земле тверских кривичей были сплошные леса, которые давали возможность при опасности переждать нападение. Но для расчистки пашни лес приходилось вырубать, деревья выкорчёвывать, а это очень тяжёлый труд – отсюда у тверских кривичей вырабатывалось упорство, доходящее до упрямства. Ведь даже сейчас москвичи считают тверских особенно упрямыми и упёртыми. У тверичей всегда был очень стойкий характер и суровый нрав. Они активно противостояли Орде и долгое время были главными соперниками Москвы.

А вот у кривичей ростовских и суздальских были некоторые отличия от кривичей тверских, потому что их земли были менее богаты лесами. Недаром их местность называлась Залесьем, что подтверждают названия городов: Переславль-Залесский, Юрьев-Польский. Богатство Ростово-Суздальской, а затем и Владимирской земли держалось на чернозёмных опольях Суздаля и Переславля-Залесского. Поэтому кривичи здесь были более зажиточными, вследствие чего ремёсла у них были развиты лучше, а значит, и общее развитие было выше. Но в связи с тем, что города ростовских и суздальских кривичей располагались именно на опольях (а там при нападении особо не спрячешься), горожанам всегда приходилось биться до победного конца. Так, в работе Ивана Дмитриевича Беляева «У истоков Руси» (в десятом рассказе «Суздальщина») говорится: «Ростовцы и суздальцы, сии старинные колонисты Великого Новгорода в обширной стране финского племени мерь, были люди по своему характеру далеко не похожие ни на смолян, ни на киевлян, ни на черниговцов, люди своего закала и особой выдержки, с одной стороны, вольнолюбивые и упрямые, как новгородцы, а с другой стороны, до того преданные своим князьям, что не знали границ своей преданности и без оглядок жертвовали для них всем».

Интересен факт, который отмечается многими историками и лингвистами: к XIV–XV векам, когда Москва начала активно строиться, в разговорном диалекте москвичей говор кривичей постепенно вытеснил говор вятичей. К тому времени Москву и окрестности заселили верхневолжские кривичи, именно из Суздаля и Ростова, уровень которых в ремёслах был выше, чем у северных вятичей. Северные вятичи – это, напомним, та из трёх частей вятичей, которая занимала южную часть современной Московской области, включая Москву.

Северные кривичи стояли у истоков создания Новгородской Руси, при этом древнепсковский диалект отождествляется с северокривичским. Западные кривичи создали Полоцк, а южные кривичи – Смоленск (Гнёздово), вошедшие в состав древнерусского государства уже при преемнике Рюрика князе Олеге.

Во всех регионах кривичи тесно взаимодействовали с варягами. Византийский император Константин VII Багрянородный говорит о том, что кривичи делают лодки, на которых русы ходят в Царьград. Считается, что последний князь кривичей Рогволод вместе с сыновьями был убит в 980 году новгородским князем Владимиром Святославичем. В Ипатьевском списке кривичи упомянуты в последний раз под 1128 г., а полоцкие князья названы кривичскими под 1140 и 1162 годами. После этого кривичи больше не упоминаются в восточнославянских летописях. Однако племенное имя «кривичи» ещё довольно долго употреблялось в иностранных источниках (вплоть до конца XVII века).

После образования Киевской Руси кривичи, наряду с вятичами, приняли активное участие в славянской колонизации Волго-Окского междуречья (современные Тверская, Владимирская, Костромская, Рязанская, Ярославская и Нижегородская области, север Московской области, а также Вологодчина), где славяне, возможно, ассимилировали, а возможно, и оттеснили местные финские племена дьяковской культуры.

Юго-западная, полоцкая ветвь кривичей также именуется полочанами. Вместе с дреговичами, радимичами и некоторыми балтийскими племенами эта ветвь составила основу белорусского этноса. Территорию Белоруссии преимущественно заселили три восточнославянских племени – кривичи, дреговичи и радимичи. М.И. Коялович прямо утверждал, что кривичи – это «древнее название белорусов».