Итак, вернемся к основным геологическим периодам. Самым коротким и пока последним в истории Земли был четвертичный период.
Этот период начался 2,6 млн лет назад и длится до настоящего времени. Он является одним из трех периодов кайнозойской эры (66 млн лет назад – до настоящего времени) и следует за неогеновым периодом (23—2,6 млн лет назад). Антропоген разделен на две эпохи: плейстоценовую эпоху, или плейстоцен (2,6 млн лет назад – 11,7 тыс. лет назад); голоценовую эпоху, или голоцен (11,7 тыс. лет назад – до настоящего времени).В этот период в нашем крае на склонах возвышенностей продолжалось накопление глины и суглины, рельеф всё более выравнивается. В долинах рек за это время сформировались поймы (займища) и надпойменные террасы, уже не затопляемые в половодье. На таких террасах расположены многие населённые пункты района.
Фактически четвертичный период часто считается «эрой людей».
Древние люди: происхождение и предполагаемые миграции
В 1982 году в районе Ленских столбов недалеко от Якутска на берегу ручья Диринг-Юрях были обнаружены орудия труда, возраст которых не поддается описанию: 2 млн – 3 млн лет! В последующие годы там было раскопано 4500 разных орудий труда, предметов быта и украшений. Произошло это открытие случайно: просто в это время в Якутске проходила международная геологическая конференция. Геологи нечаянно наткнулись на захоронение, о чем и сообщили археологам. Благодарные археологи начали копать сами и довольно быстро убедились, что, как и в Костенках (это наше древнее захоронение в Воронежской области возрастом около 50 тыс. лет до н. э.), дело не ограничивается одним слоем. Самые нижние находки обнаружились очень глубоко, геологи оценили возраст слоев в 2,5–3 млн лет! Однако эту находку на берегу ручья Диринг-Юрях в нашей Сибири американские ученые, проведя свой анализ возраста обработанных камней, конечно же, «не признали», установив им возраст в 270 тыс. лет. Мнение геологов им не указ. Не вписываемся мы в общую концепцию развития человечества.
Когда же недавно археологи в Алжире обнаружили древние каменные орудия труда, произведенные 2,4 млн лет назад, – это сразу в мире стало научной сенсацией. На месте раскопок исследователи обнаружили 252 древних инструмента, принадлежащих олдувайской культуре, и 19 костей животных. Алжирский ученый Мохамед Сахнуни считает, что находка может иметь два объяснения. Первое подразумевает, что инструменты принадлежат гоминидам, следы которых найдены в Восточной Африке. Согласно второму объяснению, в разных частях Африки каменные инструменты труда развивались независимо друг от друга. В таком случае теория о том, где находится «колыбель человечества», претерпит изменения. Ранее считалось, что «колыбелью человечества» является Восточная Африка. Однако, по оценке ученых, найденные орудия труда произведены более 2,4 млн лет назад, поэтому существует вероятность, что человечество зародилось в Северной Африке, а затем предки людей расселились по всему континенту.