Знаменитый китайский ученый Чжан Хэн (78-139) был широко образованным человеком, внесшим выдающийся вклад в развитие древнекитайской астрономии, механики, сейсмологии и географии. Чжан Хэн написал ряд работ и создал действующие приборы и механизмы, свидетельствующие о заметном развитии китайской науки и мысли в это время. Он является создателем армиллярной сферы, он же построил тележку-компас с использованием шестеренных передач, соорудил гномон, использовавшийся в качестве солнечных часов, сконструировал прибор для регистрации землетрясений — первый в Китае сейсмограф, вычислил число «пи». Из его трудов, связанных с астрономией, «Хунь тянь и» («Прибор Круглого неба», или «Армиллярная сфера») и «Лин сянь» («Законы [действия] животворных сил»), которые приводятся ниже в переводе на русский язык, можно составить представление о взглядах Чжан Хэна на Вселенную. Во взглядах и представлениях Чжан Хэна мы находим немало общего с его современником на Западе древнегреческим ученым Клавдием Птолемеем. Оба они почти в одно время и независимо друг от друга создали также армиллярные сферы.
Изучая землю, солнце, луну и звезды, Чжан Хэн исходил из теории
Что касается мировоззрения Чжан Хэна, то оно представляло довольно сложный конгломерат взглядов разных идейных школ: представление о возникновении вселенной и ее развитии отражает взгляды Лао-цзы и Хуайнань-цзы; все, что связано у него с учением о первозданных стихиях света и тьмы —
Полные тексты трудов ученого были утрачены, но части его сочинений или отрывки из них, описания его механизмов сохранились в книгах других средневековых авторов, в династийных историях, в крупных сводах типа «Тайпин юй-лань» («Императорский просмотр годов тайпин»), составленном в 984 г.
Отрывок из сочинения Чжан Хэна об армиллярной сфере касается общих представлений о движении небесных светил и некоторых основных измерений и соотношений движения Земли и Солнца в общей системе мироздания ханьского ученого II в. Вторая часть сочинения, содержащая технические детали устройства армиллы и соответствующих подсчетов на ней, нами опущена.
Перевод сделан по текстам «Избранные материалы по истории китайской философии (период двух Хань)». Т. 2. Пекин, 1960. Сверен с отрывками в «Тайпин юй-лань»», в «Цюань шан-гу, сань-дай Цинь, Хань, Сань-го, Лю-чао» («Полное собрание текстов периодов далекой древности, трех эпох, династий Цинь, Хань, Троецарствия и Шести династий»), составленном Янь Кэцзюнем (1762-1843) и переизданном в Пекине в 1958 г. (т. 1, с. 776-778).
Небеса подобны яйцу курицы. Небо, круглое по форме, подобно ядру [белку] яйца, а Земля словно желток в нем, одиноко находящийся внутри яйца. Небо огромно, Земля мала. В небесах и внутри и снаружи находится вода; небо обнимает Землю, подобно тому как скорлупа окружает желток. И небо и земля оформлены на основе своей субстанции ци, они плавают, погруженные в воду. Окружность неба составляет 365 с четвертью градуса, если ее разделить посередине, то получится 182 и 5/8 градуса, покрывающих Землю сверху, и 182 и 5/8 градуса, окружающих землю снизу, поэтому из 28 зодиакальных созвездий в одно время половина видна, а половина скрыта.