Древняя душа

– Нет. – Голубовато-зеленый шарик стал двоиться.

– Не плачь. – Мужчина стер пальцем слезинку с моего лица. – Выживает сильнейший, это правильно. Цвейги выстояли и подчинили себе большинство миров. Цвейг – фамилия моего рода, – пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд, – как твоего – Касик.

– Сильнейшие выжили, – тихо прошептала я, – став перекати-полем без корней, что катится туда, куда дует ветер.

– Я – тот, кто заставляет ветер дуть! – сжав подлокотники, рявкнул Деметрий.

– Пусть так. Но даже ты все равно помнишь о том, какой ценой вам удалось выжить.

– Ты слишком чувствительна, – он скривился. – Хотя в определенные моменты мне это нравится! – глаза полыхнули.

Шаттл тряхнуло. «Птичка» вынырнула из густых белых облаков и я в изумлении раскрыла рот, впервые увидев мою землю с высоты. Все такое крошечное!

– Опять слезы! – Покоритель миров сжал мою руку.

– Прости, это так красиво!

– Прощаю, но в обмен на экскурсию. Покажешь мне красоты своей родины?

– Конечно, – я разглядела внизу пышную зелень, озера и неприступные горы, из расщелин которых низвергались потоки воды. – Но это Долина водопадов, почему именно здесь?

– А почему нет?

– Это дикое место, не совсем подходит для прогулок. К тому же, по нашим законам это запретные земли, они принадлежат кахарам.

– Вся эта планета теперь принадлежит мне. – Взгляд Деметрия вновь стал жестким. Он отщелкнул ремни – свой и мой, встал и протянул руку, – идем, принцесса.

Долина водопадов простиралась вдаль, насколько я могла видеть с одной из гор, что опоясывала зеленую равнину как защитное кольцо. Дикая мощь водопадов наполняла воздух грохотом, которому не получалось подобрать аналогов – он проникал в голову и сотрясал мозг, заставляя верить старым сказкам кахар о том, что запретная долина взорвет разум непрошенным гостям.

Но Деметрия это не испугало бы, даже если бы я рассказала ему об этом. Красота нетронутой природы тоже не интересовала моего жениха – кинув взгляд на равнину, он зашагал вниз по склону горы. Покоритель миров оставался собой и стремился обуздать и эту силу. Седовласый последовал за ним. Мы с Лаатой сильно замедляли их, я иногда ловила на себе недовольный взгляд Повелителя, который, очевидно, уже не раз пожалел, что разрешил маленькой девочке идти с нами.

Когда мы спустились в долину, Деметрий с Андрианом начали что-то обсуждать, тыкая пальцами в такой же экран, как и в лаборатории. Шум не давал расслышать и слова, но это меня нисколько не волновало. Как и тяжело дышащая сестренка, я была рада передышке, но, как и она, ни за что не призналась бы в этом. Гаян, усмехнувшись, достал из сумки на плече бутылку с водой и протянул мне.

Я кивнула и отдала Лаате. Та выдула ее в несколько глотков и вытерла губы и нос рукавом, захихикав. Сделав осуждающее лицо, я взяла у сероглазого вторую. С трудом одолев искушение повторить проказу сестренки, с чинным видом выпила воду и вернула ему пустую емкость.

– Такая мощь! – Гаяну пришлось это прокричать, чтобы я услышала. – Никогда не видел подобного! – в серых глазах сияло неподдельное восхищение.

Ну вот, не такой уж он непробиваемый, как хочет казаться! Я поняла, что улыбаюсь, глядя на него. А мужчина широко улыбается в ответ.

Лаата прижалась ко мне, и мое внимание переключилось на нее. Запрокинув голову, малышка глазела на вершину горы неподалеку. По ее склону словно облака стекали вниз, пенясь. Водная взвесь наполняла воздух, заставляя его повсеместно вспыхивать радугами и оседая на нас мельчайшими капельками. Сила этого места лилась прямо в душу, потрясая и покоряя одновременно.

– Я соскучился, – шепот заполз в мои уши одновременно с руками, стиснувшими талию до боли. – Твои волосы промокли.

– Как знать, может, стану русалкой и утащу тебя на дно озера? – отозвалась я, развернувшись к нему лицом.

– Даже знать не хочу, кто такие русалки, – ухмыльнулся жених. – А вот об озере расскажи.

– Это одна из сказок кахар, – не особо хочется делиться с ним фольклором и быть объектом насмешек. – Забудь, ерунда.

– Касикандриэра, я редко прошу, – жених уступил место Повелителю с голосом, от которого страх стискивал сердце, – говори.

– Как скажешь, но давай хотя бы вон в ту пещеру зайдем, – мой взгляд указал на темный проем в соседней скале. – Там потише.

Внутри нас обняли тьма и холод. Первую развеяли какие-то приспособления – видела такие впервые, а вот холод от склизких ледяных стен моментально забрался за шиворот, стиснув задрожавшее тело. Мужчины не обратили на него внимания – но это только казалось – их всех выдали предательски покрасневшие кончики носов. А мы с Лаатой не стали корчить из себя героев и с удовольствием закутались в то, что Гаян нам дал – он назвал это куртками.