Древняя душа

В пещере было тихо, рев водопадов сливался в монотонный шум, который стих, когда мы прошли внутрь. Наши шаги гулким эхом отталкивались от стен и обманывали слух, создавая неприятное ощущение, что кто-то крадется следом. С невидимого в темноте потолка срывались крупные капли. Когда такой пузырь ударял о камень, в разные стороны разлетались ледяные брызги. Но гораздо хуже приходилось, если захватчик проскальзывал за шиворот или врезался в лоб. Но Лаате такое безобразие пришлось по душе – девочка довольно хихикала, когда капли атаковали ее.

– Так что за сказка? – напомнил Деметрий, что-то высматривая на экране.

– Это связано с Богиней-Матерью. Кахары рассказывают, что она пришла из большого подземного озера, что охраняет эта долина. – Повелитель и Андриан переглянулись, и мне показалось, что они чего-то не договаривают. – В то время здесь бушевали войны и болезни – потому что правили мужчины, а их движущая сила – агрессия и разрушение. Богиня научила созидать, прощать и любить. Она есть милосердие и любовь.

– Но и сейчас у вас правят мужчины, – Андриан бросил быстрый взгляд на Деметрия и поправился, – вернее, правили до победы Повелителя.

– Тогда был Совет Матерей – старейших из кахар.

– Как интересно! – пробормотал седовласый. – Нигде такого не встречал! То есть это даже не монархия, хоть и есть верховный правитель. Но над ним как надзорный орган религиозно-матриархический Совет!

– Ты пугаешь принцессу, – Деметрий усмехнулся.

– Вовсе нет. Я не из пугливых.

Гаян подавил смешок, но тот эхом поплыл по пещере.

– Смех Гаяна? – Покоритель миров с удивлением изогнул бровь. – Впервые слышу!

– Простите, Повелитель. – Охранник склонил голову.

– Что ты с ним сделала, женщина? – жених с интересом уставился на меня.

– Сломала, очевидно. – Пробормотала я.

Смех Деметрия взорвал пещеру.

– Иди сюда, русалка моя, – отсмеявшись, прошептал он, притянув меня к себе. – Андриан, как думаешь, реально выяснить, в чем магия женщин рода Касик?

– Женское очарование науке раскрыть неподвластно, – ответил тот с улыбкой и, похоже, удивлением глядя на нас.

– Тогда давайте дослушаем сказку об озере.

Я мысленно чертыхнулась. Что ж ты про него никак забыть не можешь? Но воспитанная принцесса улыбнулась и продолжила рассказывать:

– Когда Богиня решила вернуться в свой мир, она раскрыла кахарам тайну озера и завещала хранить его от людей. «Когда придет время, подземное зеркало само откроется избранному». Кажется, так это звучало. Вот и вся сказка. – Я развела руками. – Ах да! Еще есть предостережение: если кто-то попытается силой овладеть тайной озера Богини, будет наказан, его голова взорвется! Ибо оно может служить лишь благому делу.

– Что ж, идем дальше, сказочница моя, – Деметрий увлек меня за собой. – Посмотрим, что там.

Возражать ему было бессмысленно. Я подавила тяжелый вздох и подчинилась. Хотя больше всего мне сейчас хотелось бы залезть в горячую ванну – пусть даже и в купальне Кассии, потом плотно покушать и забраться в постель. Вместо этого я шагала по холодной пещере в неизвестность. Непонятно зачем. А Лаата и вовсе уже дремала на ходу. Ей, не окрепшей толком после отравления, такие прогулки вообще ни к чему. Но кто бы нас спрашивал!

– Как интересно! – ахнул Андриан, разглядывая стену.

– Что нашел? – Деметрий подошел к нему.

– Письмена. Похоже, древние. Сейчас отсканирую. – Мужчина вытянул экран перед собой. Тонкий голубой луч из его центра уперся в стену и раскрылся, как веер, быстро пробежав по ней сверху вниз, будто погладив. – Не читается. – Разочарованно протянул седовласый через минуту.

– Касикандриэра, посмотри, тебе знаком этот язык? – Деметрий кивнул на какие-то странные значки.

– Прости, нет. – Я помотала головой. – Похожие видела на вратах храма Богини. Это древний язык, знания о нем давно утеряны. Но что это делает здесь?

– В том и вопрос.

– Красивые, – моя ладонь сама собой легла на замысловатую вязь. Стена под рукой вздрогнула. Мощный толчок почувствовался даже ногами. Я испуганно отдернула руку и отступила назад.

– Что ты сделала? – Деметрий подскочил ко мне.

– Прости, просто прикоснулась.

– Сделай так еще раз.

– Зачем?

– Касикандриэра! Делай, что велено!

Я молча снова приложила ладонь к письменам. Стена вновь вздрогнула, но на этот раз Покоритель не позволил отдернуть руку, прижав ее своей. Некоторое время ничего не происходило, потом что-то укололо меня в пальцы.

– Больно! – я дернулась, но мужчина не позволил отойти, молча глядя, как из-под моей ладони стекает кровь, заполняя строчки древнего языка. Когда ею наполнился последний символ, и темно-вишневая капелька, соскользнув с него, прочертила дорожку до земли, стена начала уползать в сторону.

– Это проход! – потрясенно прошептал Андриан, всматриваясь в открывшуюся нам непроглядную тьму.

– Как вы? – Гаян взял мою ладонь в свои руки. – Надо продезинфицировать. – Он достал из рюкзака какие-то приспособления и пшикнул из одного на ранку, словно духами.

– Жжется, – я скривилась.

– Сейчас пройдет, потерпите, – он подул на руку. Боль стихла. Мужчина чем-то смазал ладонь и наложил повязку.