Древняя книга оборотня

Наверху один за другим стали вспыхивать фиолетовые светильники. Антон и Даша с ужасом увидели, что находятся в огромной пещере с низкими каменными сводами. В центре ее маслянисто блестело темное озеро, от которого шел неприятный запах нечистот. Большая часть пещеры была застроена жалкими лачугами. Одни были кое-как сооружены из старых досок и ящиков, другие сложены из камней, обмазанных цементным раствором. Неподалеку от темного озера возвышались несколько двухэтажных кирпичных зданий, похожих на маленькие крепости. На фасаде самого большого из строений светящийся краской была нарисована жуткая, рогатая голова Сатаны, из пасти которой торчали длинные клыки.

Рядом с каменными зданиями молча стояли сотни две людей в темных рваных одеждах. Среди них было много детей всех возрастов, но Антон и Даша даже не взглянули на них. Они смотрели в другую сторону.

На берегу озера, на высоком каменном троне, восседал ангел Тьмы Ируган. На этот раз он принял облик красивого сорокалетнего мужчины. Его крепкое мускулистое тело было закутано в пурпурный плащ. По обе стороны стояли двое приземистых мохнатых зверей, похожих на горилл.

Васька Бешеный вновь превратился в волка и, упав на брюхо, пополз к ногам своего хозяина. Пришелец со звезд тоже опустился на четыре лапы, и стал еще больше похож на ящера.

– Мы выполнили ваш приказ, господин! – рыкнул оборотень.

Ируган кивнул, не сводя с Антона злых глаз.

– Ну что молчишь, щенок? – с насмешкой спросил он. – Не ожидал, что метеорит тебя приведет в мой подземный город? Ха-ха, кажется, ты хотел получить за этот камень большую награду? Ну что ж, ты ее получишь! Слуги, поприветствуйте наших юных гостей.

Мохнатые существа вышли вперед и подняли хлысты. Антон и Даша с ужасом переглянулись и, повернувшись, попытались броситься в бегство. Но увы, они не смогли сделать и шага. Через мгновенье на их спины обрушились удары хлыстов.

Даша закричала от дикой боли и упала на колени. Она закрыла лицо дрожащими руками, и зарыдала.

Антон некоторое время удерживался на ногах, но и он вскоре не выдержал и упал ничком на холодный сырой пол.

Ируган поднял правую руку, и избиение прекратилось.

Антон смутно почувствовал, что его рывком подняли с земли. На Дашу было жалко смотреть. Ее лицо было покрыто грязью, на лбу виднелся кровавый рубец. В глазах светились слезы.

Девочка дрожала всем телом.

– Тошка, что теперь с нами будет? – еле слышно прошептала она.

Ируган услышал ее и, рассмеявшись, ответил вместо Антона:

– Ничего хорошего вас не ожидает, щенки. Веселые игры с погонями, мертвецами и наркотиками закончились. Признаюсь, вы с друзьями оказались крепкими орешками. К тому же вас защищало волшебство Анастасии. Но ангел Тьмы Варраш заманил этих глупцов в далекую алтайскую деревню, и блокировал их со всех сторон. Теперь я могу наконец-то исполнить волю Господина, и начать завоевание Земли!

Внезапно его лицо исказилось от боли. Со стоном ангел Тьмы схватился за бок и опустился на трон. Его била дрожь, на лбу появились крупные капли пота.

Антон и Даша обменялись радостными взглядами. Выходит, Ируган еще не оправился от раны, которую ему нанес Тема на подземном кладбище! Это давало им надежду на спасение.

Ируган поднял голову и с ненавистью поглядел на них.

– О-о, с каким удовольствием я бы утопил вас в этой вонючей луже! Но вы мне еще нужны, очень нужны… Придется вам некоторое время пожить в нашем городе. Но не стройте никаких иллюзий насчет бегства: каждый ваш шаг будет мне известен! Василий, отведи этих щенков в их жилище.

Волк вскочил на ноги. Обнажив длинные клыки, он хрипло сказал:

– Пошли, щенки. Будете жить в роскошных хоромах, словно бояре. Только перед сном двери поплотнее запирайте. Крыс здесь много, невзначай могут и загрызть!

Антон и Даша, понурившись, последовали вслед за оборотнем. Толпа молча расступилась перед ними. Многие из людей выглядели так, словно провели в подземелье не один месяц. Лицо у них были бледными, одежда – рваной и грязной.

Антон встретился взглядом с одним из мальчиков лет десяти, и вздрогнул. Глаза рыжеволосого паренька были холодными и равнодушными, лицо напоминало резиновую маску.

«Даша, ты видишь этого рыжего?» – мысленно спросил он.

«Конечно! И он такой в толпе не один, их много. Эти ребята больше похожи на манекены, чем на живых людей… Тошка, что же с ними сделал проклятый Ируган?»

Антон промолчал. У него возникла очень неприятная догадка, но делиться ею с подругой он не стал.

Оборотень провел их по лабиринтам грязных улиц и, наконец, остановился возле самой жалкой лачуги, больше напоминавшей груду мусора, чем дом. Она была сложена из камней, старых досок и листов картона. Вместо двери виднелся узкий лаз.

– Эй, Кешка, принимай жильцов! – громко крикнул оборотень. – Где ты прячешься, червяк? Вылезай, а не то я с тебя шкуру спущу, и узлом завяжу!