Древняя кровь

– Джон, проснись, – шепнула она, стараясь уловить незнакомые запахи. – Кто-то идёт.

Следопыт вздрогнул, и его ладонь сразу же скользнула к рукояти клинка. Однако тревога оказалась напрасной. В свете огня появились Рэксволд с Эрминией. Ассасин посмотрел на сидевшую под дубом парочку, посапывавшего Алана, мирно стоявших лошадей и молча проследовал к огню. Принцесса подняла голову с плеча воина и поправила волосы. Расположившись у костра, убийца кивком призвал свою спутницу сесть рядом.

– Завтра днём мы уже должны быть в Карстэнуре, – бросил он строгий взгляд на Джона.

Внезапный голос разбудил парнишку. Юнец потёр кулаками глаза и, лениво привстав, попытался вникнуть в суть происходящего. Видя окружающие его заинтересованные лица, Рэксволд устало вздохнул и указал рукой на девушку в голубом платье:

– Знакомьтесь. Эрминия. Моя боевая подруга, что до сего дня я считал погибшей.

– Джон, – представился следопыт.

– Лайла, – задумчиво произнесла принцесса, внимательно рассматривая незнакомку.

– А я Алан, – юнец, немного нервничая, почесал за ухом.

– Отлично, – продолжил ассасин. – Всё, что вам нужно знать сейчас – за ней охотится гильдия убийц.

Джон неожиданно расхохотался. Рэксволд нахмурился и совсем недобро произнёс:

– Я сказал что-то смешное?

– А ты сам подумай, – ответил следопыт. – Сначала ты встретил убегавшего от стражников Алана. Потом меня, выслеживаемого разбойниками. Затем нашёл Лайлу, которую, как оказалось, жаждет заполучить древний колдун. Эрминия отлично впишется в нашу компанию.

– Так вот по какому принципу ты теперь выбираешь друзей, Рэкси, – усмехнулась Эрминия.

– Да… Похоже на то, – ассасин едва заметно улыбнулся. – Кстати… Что там с колдуном? Думаете, желтоглазка объявится этой ночью?

– Скорее всего. Тягаться с таким врагом нелегко даже на свежую голову, а усталыми уж и подавно. Лучше отдохнуть сейчас, – Джон почувствовал, как принцесса снова прислонила голову к его плечу.

– Что ещё за колдун? – вопрос северянки остался без ответа.

Рэксволд внимательно посмотрел на возлюбленную:

– То, что я сейчас скажу, может показаться тебе бредом, но попробуй отнестись к этому серьёзно… Для начала тебе стоит знать, что Лайла – не человек…

– Правда? – Эрминия искоса взглянула на с интересом наблюдавшую за ассасином принцессу. – И кто же она?

– Даже не знаю, как сказать…

– Говори как есть.

– Она вампирическая принцесса, владеющая магией огня…

Эрминия смерила Рэксволда подозрительным взглядом, а потом рассмеялась:

– Спасибо, Рэкси. Повеселил. Вижу, чувство юмора ты не растерял. Зараза, теперь я понимаю, чего мне не хватало всё это время.

– Вообще-то, я не шучу, – с совершенно серьёзным выражением лица ответил убийца, и улыбка медленно сползла с лица Эрминии.

– Ты котелком хрястнулся, что ли?

Джон с Аланом опустили головы в попытке скрыть подступающий смех. Принцесса же поднесла к губам ладонь, но по прищуренным глазам было несложно догадаться о её эмоциях.

– Чего вы ржёте-то? Нравится выставлять меня идиотом? Лайла, подойди-ка сюда.

– Может, не стоит? – хихикнув, отозвалась вампирша.

– Лайла, – процедил сквозь зубы Рэксволд.

– Ну, хорошо, – весело ответила принцесса, встала и приблизилась к ассасину.

– Будь так любезна, покажи ей то же, что и Фасхаду…

– Ты уверен? Мне не придётся потом искать её по лесам?

Убийца выжидающе скрестил руки на груди.

– Давай. Удиви меня, – с вызовом бросила северянка, поднявшись с земли.

Немного колеблясь, Лайла перевела взор на Джона. Следопыт одобрительно кивнул. Всё ещё не привыкший к её перевоплощениям Алан спешно перебрался на пару метров подальше.

– Хорошо. Но помните – вы сами меня об этом попросили.

Вампирша встала напротив девушки и улыбнулась, обнажив два острых клыка. Для пущей убедительности она дополнила жуткую картину красными светящимися глазами. К удивлению принцессы, на лице Эрминии не дрогнул ни один мускул. Слабое волнение в ней выдавало лишь чуть участившееся сердцебиение, но внешне девушка сохраняла полное спокойствие. Лайла непонимающе посмотрела на Рэксволда. Его напряжённый взгляд говорил, что с её пугающим обликом было всё в порядке. Желая впечатлить Эрминию, вампирша развела руки в стороны, шепнула пару слов и сделала привычные движения пальцами. На её ладонях вспыхнуло по магической руне, прямо из которых вверх вырвались языки пламени. В момент появления огня, зрачок Эрминии немного сузился, но не более чем от обычной яркой вспышки. Ледяное хладнокровие светловолосой девушки ввело принцессу в лёгкий ступор. Джон и Алан были поражены не меньше. Рэксволд, очередной раз восхищённый самообладанием своей возлюбленной, довольно ухмыльнулся. Лайла разочарованно опустила руки, вновь сделав свои глаза зелёными. Она до сих пор не могла поверить в непоколебимость стоявшего перед ней человека. Эрминия посмотрела на светящиеся символы на ладонях принцессы:

– Пожар в деревне… Твоя работа?

– Да, – отойдя от изумления, ответила вампирша.