Древняя кровь

Глянцевые обложки Стивена Кинга — целая полка. Фантастика — Саймак, Толкин, Желязны, а вон и та самая Семенова… Булгаков. Гоголь. Библия. Авухтомник «Мифы народов мира». «Домашняя выучка». Энциклопедический словарь. «Золотая ветвь» Фрэзера — однако! Где только достала, дефицитная вещь в наше время! Еще одна полка — книги по магии всех цветов. От Папюса до Кастанеды и какие-то гороскопы в придачу. Рядом — томики по истории средних веков, костюма, оружия… Правду говорят: книжные полки скажут о хозяине всё. Особенно если присмотреться, какие корешки покрыты пылью, а какие заметно потрепаны от постоянного использования. Папюс, например, запылился, а вот из «Мифов» торчат свежие закладки.

— Саш, тебе покрепче? —донеслось с кухни.

— Средний! И не крутой кипяток, если можно! — Гостиная хорошо, а кухня лучше. Почему-то самые задушевные разговоры именно на ней ведутся. В неофициальной обстановке. Пойдем, значит, на кухню.

— Ой, не заходи, у меня тут не убрано!

— Ну и что? Мы народ простой, лесной, грязи не боимся! Да и где ты ее тут найдешь, эту грязь? — По мнению Александра, порядок на кухне пусть не идеальный, но имел место. Видал и пострашнее — и намного! Для приведения своего прежнего холостяцкого жилья в такой же вид ему когда-то требовалась генеральная уборка.

— Да ну… Я тут с утра… А, ладно, раз уже зашел, садись за стол! Тебе что приготовить — весь день не поевши бегаешь, наверное?

— Пока только чай, а там видно будет. Ир, ну честно ничего не хочу!

— Ну тогда хоть бутерброды к чаю, и еще у меня от печенье есть. И варенье, крыжовник и вишня. От этого не откажешься?

— Нет, не откажусь. Вот уж что есть, то есть — сладкоежка. Как и все медведи.

— Да ладно тебе, не вспоминай! А насчет любви к сладкому — это я помню. Как ты тогда, у Натаныча, мед ел — это на видео снимать надо было! Тебе бутерброд с чем?

Она плавно двигалась по кухне, намазывала масло и резала колбасу, а Александр смотрел на нее. Как грациозно всё-таки она движется! И как у них всё просто получается. По-домашнему, почти по-семейному. А чем черт…

В прихожей переливчато запел дверной звонок.

— Привет, Ирка! Мы что, не вовремя?.. — Голос был девичий, молодой. И чем-то знакомый.

— Н-не совсем… но заходите, раз пришли.

— О, да у тебя гость! — В кухонную дверь просунулось миловидное личико в обрамлении рыжих кудряшек. — Здра…

И осеклась, увидев, кто сидит на кухне. Похоже, где-то точно встречались. Но вот где именно — Александр никак не мог припомнить. Вспомнил, когда увидел лицо спутника рыжеволосой. Бледное такое лицо, с тонкими усиками. Впрочем, надо отдать должное — с осени они несколько подросли и загустели, вот так встреча! Вспомни черта, он и явится. Попал, однако. И что теперь прикажете делать? Вести светскую беседу?

— Здравствуй, Юра! Узнаешь?

— Узнаю, конечно. — Похоже, бледнолицый Юрик был не слишком удивлен. — Вот и встретились, лесовик.

— Вы что, знакомы? — Ирина проскользнула на кухню.

— В общем-то, да, и даже довольно близко. — Вокруг головы и правой руки Юрика начало сгущаться темно-багровое облако. — Что же ты так далеко от своего леса забрался ? Да не тянись ты к стволу, не тянись.

Дельный совет. Всё равно не дотянуться и не выхватить раньше, чем с руки ударит черная молния. Знаем мы эти штучки. Эх, действительно, далековато от леса. И попусту много сил израсходовал на эту глупую сцену в машине. А вокруг — замурованная в бетон синяя клетка… Похоже, влип. Хотя пока еще неясно, кто именно.

— Саша, да ты что?! Ребята, что у вас такое было?

— В принципе ничего особенного. — «Не паникуй, разведка, с этим юнцом ты уже встречался, и счет был два — ноль в твою пользу. Ну, может быть, два — один». — По работе встречались.

— Ну вот и разберитесь. Садитесь, пейте чай и выясните всё, что надо, — Голос Ирины был какой-то непривычный. Потом стало ясно, почему. Ни разу не слышал от нее приказов. Тем более таких решительных. Рука словно сама по себе отодвинулась от куртки и легла на стол. Багровое зарево над Юриком медленно угасло, сменилось расплывчатым серым вихрем.

ГЛАВА 11

Для четверых кухня была все-таки тесновата. Да и сидеть на табуретках во время делового разговора не так уж удобно. Компания переместилась в гостиную.

На письменном столе не хватало только флажков и табличек с именами Высоких Договаривающихся Сторон. Дипломаты всё-таки правы, разделяющий двоих противников стол должен быть достаточно широким. Две подруги принесли из кухни подносы и настороженно уселись на диван.

— Итак, не начать ли нам со знакомства? А то даже неудобно как-то: вы меня знаете, а я вас — нет.

Юрик сейчас действительно был похож на дипломата «при исполнении». Или по крайней мере на менеджера крупной фирмы, ведущего переговоры с возможным компаньоном. Словно не над ним пару минут назад собиралась незримая грозовая туча. Надо отдать должное — держится превосходно. И про защиту не забывает, серый вихрь вокруг него не остановился ни на секунду.

— Александр. — На вопросительный взгляд пришлось добавить: — Можно без отчества.