Древняя кровь

Андрей дышал тяжело и прерывисто. Не для его ста пятидесяти килограммов такие пробежки и маневры. Красные пятна на щеках и шее – обязательный атрибут.

– Попробуешь меня остановить? – Он сидел на коряге, опершись руками о коленки. Я мог без труда повалить его на землю… а дальше-то что?

Куда идти? Что делать? Кого звать?

– Как только вернемся обратно, я вызову полицию и расскажу в подробностях о том, что произошло.

– О том, как ты помогал мне убить редкое животное в национальном заповеднике? – Андрей устало усмехнулся. – Поверь мне, в Тае куда ни плюнь – заповедник. Нас в лучшем случае крупно отшрафуют. Но я хотя бы смогу заработать сверх этого. А ты?

Он закашлял, прикрывая рот разбитым в кровь кулаком, продолжил:

– Может, поделимся, а? Я раньше, может, мало предлагал? Давай, тридцать процентов вам, за храбрость и все такое. Не вижу проблемы.

– Ты мудак. Был мудаком и останешься. Никакого тебе дела нет до природы, до жалости или сочувствия. Твоему другу нужна срочная помощь, а ты сидишь и делишь деньги за убитого змея!

– Может быть, я и мудак, но мудак богатый. Ничего Иванычу не сделается. Не из таких передряг выбирался. – Андрей сощурился. – Так мы договорились о процентах? Тишина и благодать, да?

Я не ответил. Злость хоть и кипела в душе, но больше не хотелось ни драк, ни погонь, ни каких-либо еще разборок. По крайней мере, на время.

Дик и Дима принесли на поляну Иваныча, усадили рядом с Андреем. Старику было совсем дурно. Он ронял голову на грудь, что-то бормотал сквозь сухие губы и то и дело пытался встать.

– Вызывай, мать твою, подмогу, – пробормотал Дик угрожающе. – Если Фил не хочет тебе мозги вышибить, так это я сделаю!

– Спокойнее, ребята! – поднял руки Андрей. – Вы действительно думаете, что если бы я мог, то не вызвал бы никого?

– У тебя же есть GPS-передатчик.

– Хрен там. Он в машине остался, которая сгорела. Никаких GPS, телефонов, раций. Ничего. Обратно идем на своих двоих, добираемся до населенного пункта, и уже там звоните кому хотите.

– То есть как – нет?

– А вот так, – усмехнулся Андрей. – Стал бы я оставлять Иваныча, если был бы шанс его спасти… Я же реалист по жизни, не первый год в России живу. Шансов, как говорится, нет. Не вытащить нам его отсюда живым. Поэтому и не стал я время тратить. Ни тогда, ни сейчас.

Мы переглянулись. Дима одними губами произнес: «Я потащу!», хотя понятно было, что далеко Иваныча уже не утащить. Он действительно не выживет.

Почему-то от осознания происходящего злость стала еще сильнее. Глухая, бесполезная злость.

Я отошел ближе к змею, присел на корточки возле его головы и долго всматривался в приоткрытую пасть, разглядывал плоскую морду с крупными черными ноздрями, вокруг которых скопилась серебристая слизь. Уцелевший глаз затянуло серой пленкой. Из дыры во втором глазу текла по блестящей бугристой коже темно-красная вязкая кровь. Я протянул руку, положил ладонь змею на морду. Кожа была холодной и чуть влажной. Провел рукой по ромбовидным узорам, ощущая переплетение линий, опустился ниже, дотронулся до изогнутого переднего клыка. Клык этот был толщиной с мою кисть. Он оказался на ощупь чуть шероховатым, будто кусок мела, но при этом чувствовалась в нем твердость и мощь. Я немного успокоился. В мыслях окрепло решение во что бы то ни стало не дать Андрею вывезти змея за границу. Если уж не удалось спасти криптида, то надо хотя бы защитить его труп…

Я поднялся, чтобы вернуться на поляну. Заметил какое-то движение неподалеку – и тут же из-за деревьев вынырнуло трое тайцев в полицейской форме. Воздух наполнился криками на тайском. На меня наставили пистолеты, что-то показывали, отчаянно жестикулируя. Наверное, я слишком устал, чтобы удивляться и тем более адекватно реагировать. Полицейские походили на чертиков из табакерки – взялись из ниоткуда в этой заброшенной глуши, невесть что хотят…

– Идите к черту! – сказал я, махнув рукой.

Из леса выскочило еще три тайца-полицейских. Откуда вы здесь?

Пока никто не стрелял и не заставлял ложиться на землю, поэтому я направился к Дику и Диме.

Дик грустно ухмылялся.

– Живем! – пробормотал он. – Пусть меня посадят, но зато дадут напиться!

– Откуда они?

Я пожал плечами:

– Боги из машины, блин.

Среди полицейских я различил одного внезапного знакомого – худого бронзокожего тайца в бейсболке. Того самого, который был водителем у Андрея в первой машине. В общей суматохе мы все о нем как-то забыли. Видимо, воспользовавшись случаем, он дал деру и обратился в полицию при первой же возможности. Водитель, скорее всего, знал местные леса, отправился к какой-нибудь ближайшей деревушке и исполнил свой гражданский долг.

А полицейские, надо отдать им должное, добрались очень быстро! На вертолете, что ли, прилетели?

Тайцы, к слову, увидев змея, мгновенно позабыли о нас и сгрудились вокруг гигантской головы, о чем-то между собой разговаривая. Кто-то достал телефон, начал фотографировать. Классическое поведение любого современного жители Земли.