Древняя кровь

Половина садового участка занимали непосредственно сами растения: цветочные клумбы, деревья, декоративный кустарник. Пара скамеек, несколько статуй, обломок каменной плиты с загадочными письменами, придавали этому месту особый шарм. Цивильненько! Часть участка за плитой пустовало. Пожалуй, сделаю там тренировочную площадку.

С торца «флигеля» для слуг неведомый архитектор разместил хозяйственные помещения: каменный сарай для повозок, деревянную конюшню. Привычных «скворечников» на улице не обнаружил, все удобства располагались в доме, сливая отходы в общегородскую канализацию. Что, меня особенно порадовало.

А вот, с осмотром башни вышел затык. По словам Понше, башня зачарована старым хозяином, войти туда никто не может уже более двадцати циклов.

- А где сам дедушка?

- Пропал без следа во время путешествия в Грандалию. Числится умершим! – Понше с показной растерянностью развёл руками.

Мои попытки вскрыть дверь, к успеху не привели. В сердцах саданул по ней магическим кулаком. Что-то мигнуло – и только. Видно, так просто орешек не разгрызть.

Опять развод! – вздохнул я про себя. Ничего, к каждой волшебной дверце существует свой золотой ключик. И мы его обязательно отыщем!

- Обедать! – приказал я на правах хозяина.

После обеда положен небольшой отдых. Провёл его в размышлениях на темы: «Как жить?» и «Что делать?». Вопросы не простые, для решения не хватает информации. Искать покровительства или идти к кому-то на службу, совершенно не прельщало. Предпочитаю, знаете, независимость. Исключение – служба государству, то есть престолу. Опять же, зачем я ему такой нужен? Пока, особыми талантами и достижениями не обладаю. И одно дело, наместник провинции в подчинение у дядюшки, другое - непонятно кто на побегушках неизвестно у кого. Не хочу, и не по чину. Пусть я здесь чужак и инкогнито, но по факту, особа императорской крови. Прогибаться под кого-то по своей воле – моветон. Однако, деньги и защита нужны в любом случае.

Первые можно заработать, вторую обеспечить себе самому. Магические умения и воинскую сноровку также необходимо развивать и совершенствовать.

Итак, идём по порядку. Жёнушка сразу указала стандартный путь для независимого дворянина необременённого излишками дензнаков. Вступить в гильдию наёмников и выполнять различные миссии: рискованные и не очень. Имея средства можно организовать свой отряд, совместив два в одном: охрану своей тушки и зарабатывание денег на жизнь. Идея банальна до невозможности, но мне нравится. Принимая задания от гильдии, можно магию и физику прокачать до упора. Учитывая же, что магов здесь не так и много, смею предположить, что «вкусными» миссиями меня обеспечат под завязку. Риск и опасности? Для многих местных мужчин это норма, познанная чуть ли не с материнским молоком.

Мечты дело хорошее, но не мешало бы осмотреться на земле, поближе познакомиться с городскими реалиями. Узнать, что по чём, пообтереться, чтобы не выглядеть откровенным чужаком.

Решено! Сразу в гильдию не пойду: пару недель поболтаюсь по городу, осмотрюсь. Куплю одежду, пригляжусь к повседневной жизни аборигенов. Заодно, узнаю цены на услуги мага-лекаря. С повреждёнными конечностями нужно что-то делать. А вот шрамы на лице сводить не буду. Побуду некоторое время Квазимодой. Девки вряд ли станут бегать табунами, как раньше. Зато, будущие товарищи-наёмники заценят: уж очень брутальный и мужественный вид придают мне эти «украшения». А девки? Что девки? Деньги есть, остальное приложится. Женитьба тоже не грозит. Уже охомутали.

Планы построил, организм, наскипидаренный мысленными треволнениями, никак не мог успокоиться. После получасовых метаний по комнате, принял решение прогуляться. Начать знакомство с городскими достопримечательностями решил с посещения рынка и каких-нибудь более-менее пристойных забегаловок. Идея была простая: посмотреть, послушать, чем живут обычные горожане. Чтобы, особо не выделяться оделся попроще. В стиле очень бедного дворянина или начинающего торговца с претензией. Тогда мне показалось это неплохой задумкой. Расхожую поговорку, что «встречают по одёжке», я прекрасно помнил, но никогда не думал, насколько буквально воспринимают её некоторые индивидуумы.

Понше с собой брать не стал: к чему лишние глаза и уши? Предупредив его, о целях своей прогулки (мало ли, пусть знает где искать), одетый в неприметную одежду, не привлекая лишнего внимания, выскользнул за ворота.

Ядро города, окружённое старыми стенами, делилось на три неравных части: «верхняя» меньшая, где проживала высшая аристократия, «средняя», для дворян пожиже и состоятельных горожан, «нижняя», населённая ремесленным и торговым людом. Впрочем, данное разделение давно стало условным: в огромных предместьях хватало жителей всех сословий и слоёв общества. Более того, там располагались все административные здания, включая ратушу, тюрьму и казармы городской стражи. Вся активная жизнь сосредоточилась именно в предместьях, превратив пространство за стенами в типичные спальные районы.