Древняя кровь

Так что идеальным для меня выходом было быстрее стать членом наёмничьей гильдии, то есть своим для жителей города.

Каленберг также являлся морским портом, обслуживающим внутреннее море, являвшееся началом большой транспортной артерии. Из него по краю океана можно было попасть в другие внутренние моря материка, в количестве шести штук. А если ещё вспомнить о судоходных реках! По итогу, Каленберг был очень богатым, промышленно развитым городом с населением около миллиона человек. По числу ополчения он мог поспорить с королевской армией, уступая ей только в качестве подготовки воинов. Разумеется, воевать король с городом не собирался. Зачем резать курицу, несущую золотые яйца? Он имел неплохую долю от городских налогов, легко добирая остальное таможенными пошлинами.

В городе присутствовали две магические школы, разделённые по половому признаку. Количество адептов было небольшим, что понятно: число одаренных в мире медленно, но неуклонно сокращалось.

Новости порадовали, но учиться в школе мне не хотелось. А вот найти частного наставника, способного поднатаскать по профильным предметам – это выход.

***

ИНТЕРЛЮДИЯ

Заврий Краст, недавно выбранный бургомистр Каленберга, прямо так и фонтанировал миазмами недовольства. Настроение испортили с самого утра, когда испуганный начальник тюрьмы сообщил о побеге заключённых, во время которого была применена магия невиданной силы. Проверка вскрыла очередные коррупционные схемы рядовых стражников, при полном попустительстве к тому их высокого начальства. Скорее всего у самих рыльце в пушку. Последнее понятно, хорошо жить хотелось всем. Но, меру нужно знать, проворачивая свои тёмные делишки так, чтобы не беспокоить высокое начальство. И уж тем более, не беспокоить высших аристократов. И так, отношения со знатью весьма напряжённые. Худой мир, лучше доброй ссоры.

Магия «невиданной силы» оказалась на уровне среднего по силе магистра. Почему маг, априори являющийся дворянином, попал в общую камеру, вот в чём суть вопроса. Бредни городских стражников о банальном воровстве Заврий во внимание не принял, подозревая интриги другого порядка. Любой маг, достигший такого уровня , уже был весьма обеспеченным человеком.

Его личная тайная служба нарыла, что в город прибыл молодой барон, недавно ставший консортом графини Шатенберг. Краст поморщился, влезать в разборки герцога Шатенберга не хотелось. По слухам замужеством дочки он недоволен. А что, если подстава на рынке – дело рук недовольного папаши? Хотя вряд ли, слишком мелко.

В любом случае за новоявленным консортом стоит приглядеть, а простолюдинов посмевших затронуть барона примерно наказать. Если он захочет вступить в Конклав Магов или Гильдию Наёмников, надо негласно помочь, подкинув «вкусные» заказы. Тем самым прикрыть его от мести недовольных родственников супруги, подрезать крылья у завистников его удачной женитьбы. Лишний, обязанный городским властям маг, Каленбергу не помешает.

Отдав необходимые распоряжение, бургомистр поехал домой, предвкушая волнительную встречу с новой любовницей. Негодница обходилась весьма недёшево, но была чертовски хороша в постели.

Глава 14

Здание гильдии впечатляло. На ум приходило только два слова: солидно и монументально. Пять этажей плюс подвалы. Верхние три сдавали под квартиры для ветеранов гильдии, которые в силу увечья или болезни испытывали денежные затруднения. Плата была чисто символической, но права на такое жильё нужно было ещё заслужить. По мне хороший ход: люди, зная, что организация не бросит их в трудную минуту, старались не за страх, а за совесть.

Нужную мне комнату нашёл без труда. Улыбчивая молодая женщина с моих слов заполнила небольшую анкету соискателя. Предъявив перстень, заявил о своём баронском титуле. Мило улыбнувшись мадам наёмница предложила пройти небольшую проверку на подлинность сего статусного предмета. Добавив, что проверка делается по желанию, а титул даёт мне преимущества только если я собираюсь стать капитаном собственного отряда. Хмыкнув, протянул к ней руку с перстнем.

Поднеся к камню на кольце небольшую плоскую штуковину, женщина сосредоточилась. Неожиданно, для меня, камень мигнул целых четыре раза подряд. Затем ещё два раза красным цветом. Глаза проверяющей расширились:

- Древняя кровь!

Покачав головой, она сделала в моём формуляре ещё одну запись.

- Мне стало интересно, как это всё работает.

- Не подскажите, в чём суть такой проверки? А если бы я просто присвоил себе чужое украшение?

- Это так не работает, - расцвела очередной улыбкой наёмница, - артефакт учитывает не только подлинность камня, но и цвет ауры его владельца. В вашем случае показаны редкие сочетания различных цветов. По всей вероятности, вы потомок древнего рода. Если хотите узнать больше, посетите городской храм Единого.

- Нет, спасибо, - отказался я от такой подставы, - мне и так известно, что я бастард побочной ветви угасшей королевской династии. Седьмая вода на киселе.

Забывшись последнее предложение произнёс по-русски.