Древняя кровь

- Это на нашем местечковом провинциальном диалекте, - счёл нужным объяснить заинтересовавшейся собеседнице.

- Означает, что с древними предками я состою в очень отдалённом родстве.

Понимающе кивнув, женщина предложила называть её по имени: Алина. После чего поинтересовалась, чем бы мне хотелось заниматься. На выбор было: охрана торговых караванов – сухопутных и морских перевозок ценного товара. Работа в качестве телохранителей и охранников ссудных контор и элитных лавок. Выполнение частных государственных единичных заказов. Исследование и поиск древних артефактов в запретных землях. Последнее меня заинтересовало.

- К сожалению, разрешение на посещение запретных земель даётся только проверенным опытным отрядам, одиночкам-новичкам там не выжить.

- Как раз хочу набрать собственный отряд.

- Боюсь, сразу не получится, нужно соблюсти ряд условий.

- Огласите весь список, пожалуйста! – улыбнулся я во всю ширь своей покоцанной морды.

- Сто дневных циклов пребывания в составе гильдии, десять выполненных миссий, экзамен на грамотность и умения владеть оружием, обследование у лекаря на состояние здоровья. Думаю, экзамены можно пропустить: любой дворянин умеет читать и писать, не говоря уже о фехтовальном мастерстве. А вот двух первых условий не избежать. Зато, после их выполнения вы приобретаете право на бесплатное обследования у лекарей гильдии.

- Меня устраивает.

Поставив необходимую роспись, уже направившись к двери, вспомнил об одной важной вещи.

- А магические способности не смогут повлиять на ускорение получения разрешения об создание собственного отряда?

- Вы маг? – в глазах Алины загорелся огонёк дополнительного интереса.

- Прошу пройти ещё одну проверку.

Девушка попросила положить руки на матовый шар, выполненный из материала похожего на хрусталь.

- Попробуйте зажечь его. Используя всю свою магическую силу.

Наученный горьким опытом, я влил всего лишь половину.

- Ого! У вас практически уровень магистра! Ещё бы чуть-чуть…

Усмехнувшись, добавил чуть-чуть.

- Целый Магистр! У нас их всего четыре во всей гильдии! – глаза Алины радостно заблестели. Видно было, что она искренне переживает за родную организацию.

- Думаю, глава пойдёт вам навстречу. Она немного задумалась.

- Месяц членства и три миссии! Согласны? Только последние будут сложными…

- Замётано! – блеснул я словечком из родного жаргона.

- Когда приступать?

- Мм… Приходите через три дня, думаю, найдём вам что-нибудь интересное.

- Добавьте к интересному: хорошо оплачиваемое… и я весь ваш!

- Алина обворожительно рассмеялась.

- Да, насчёт лекаря. У меня небольшие проблемы с левой рукой, - пошевелил я повреждённой конечностью.

- Не подскажите, где мне пройти осмотр по поводу лечения? Не бесплатно разумеется.

- Можно у нашего лекаря, но… если повреждения серьёзные, то лучше в лечебнице при храме Единого. Стоит дорого, но оно того стоит.

Здание гильдии я покидал в приподнятом настроении. Столько всего узнал за одно утро. Где бы только найти денег на создание собственного отряда?

***

Через три дня получив свой первый заказ, на четвёртый я уже трясся в седле в трёх часах пути от Каленберга. Прекрасно понимая, что на первый раз что-то важное мне не доверят, принял неизбежное с фатальным смирением. Сопровождение большого торгового обоза – собственности одного из ближников главы городской администрации. Гильдия немножко прогнулась, отправив в сопровождение целого боевого магистра. То, что оный ещё себя нигде не проявил – дело десятое. Охрана была весьма солидная. Подозреваю, что в караване присутствовали люди, целью которых было прощупать меня на предмет наличия необходимых навыков и умений.

Что ж, роль «свадебного генерала» за хорошую плату меня не напрягала. Изображая рубаху-парня, своего в доску, плевавшего на аристократические заморочки, я легко влился в коллектив. На привалах не гнушался по маленькой кинуть игральные кости, старательно спуская случайные выигрыши. Рубился с ветеранами в тренировочных поединках, уверенно выигрывая две схватки из трёх. Без магии, чисто на физику и умения. Мой уровень оценили высоко, учитывая сразу видимые опытному глазу увечья конечностей. Пару раз, понтуясь, но не без умысла магически порезал сухое поваленное дерево на дрова для походного костра.

В итоге, заимев кучу знакомых и пару добрых приятелей, был признан годным, вступить в наёмничье братство на неформальном уровне.

Через неделю меня ждало уже более серьёзное задание. Для герцога северного края нужно было доставить несколько редких дорогостоящих артефактов. Проблема была в том, что на них положили глаз его соперники при королевском дворе. Они собрали маленькую армию, готовясь пойти на крайнее меры, но перехватить доставку. Бодаться с ними в открытую было дорого и светило большими жертвами. Руководством было решено отправить небольшой отряд, заменив количество качеством.