Древняя кровь

Чтобы разобраться с произошедшим сюрпризом, решили тряхнуть пухлого, пленника, захваченного нами во время нападения наёмников Гирлингов на замок. Ожидаемо, запираться он не стал, предположив, что взрыв произошёл благодаря тому, что огонь добрался до продукции подпольной минифабрики по производству магической взрывчатки. С её продукцией мы познакомились во время штурма: именно с её помощью были выбиты замковые ворота. Получается Гирлинги основали целое нелегальное производство весьма дорогостоящих артефактов. Наверное, заработали на этом большие капиталы. Только, нам до них не добраться. Всё достанется их провинциальным родственникам, в ином случае – короне. Ладно, устранили угрозу и то – хлеб. Понятно, так же, чего они прицепились к баронскому руднику: целириум нужен был для собственного производства.

Пухляш рассказал много интересного, подозреваю, что скрыл ещё больше. По его словам, он занимался у покойных магнатов выполнением щекотливых поручений, поиском решений спорных вопросов. Не всегда проблему приемлемо решать с помощью силового варианта, иногда проще поискать обходные пути. Пухлый же, отныне буду называть его так, знал в городе все ходы и выходы, не гнушался откровенного криминала, но мог и строго следовать букве закона. Весьма полезный человек. Даже жалко его убивать. А что делать? Сдаст же, мама не горюй! Привлечь его на свою сторону? А как удержать? Если он, спасая свою жизнь, легко зарезал предыдущего хозяина? Дилемма…

Зенон, раздосадованный, что после взрыва в усадьбе Гирлингов ему не досталось ни грамма добычи, насел на пленника, с целью получение сведений на счёт того, чем можно поживиться. Но, пухляш не сдавался: вилял, плакал, изображал страх и непонимание. Врёт, сука, как дышит. Почувствовал мой интерес к своей личности, теперь играет театр одинокого актёра.

- Да, грохни его, и делу конец! – буркнул я, изображая усталость от затянувшегося допроса.

Непонимающе посмотрев на меня, Зенон тут же уловил мою задумку. Достав внушительный тесак, он нарочито медленно подошёл к насторожившемуся пленнику.

- Не здесь же! Выведи его на улицу, ведь всё кровью заляпаешь!

- И то правда, - уркаган, отбросив режик, взял в руки кусок просмоленной верёвки.

- Проще удавить: результат тот же, следов меньше…

- Эй, вы чего? Я же всё рассказал!

- Всё да не всё… Почему, сразу не сообщил, что в усадьбе находится цех для производства взрывчатых артефактов?

- Так вы не спрашивали!

- Сам видишь, мутный он какой-то, не будет толка. Кончай его, Зенон.

Миг и удавка захлестнула шею предателя. Выпучив глаза, он замахал руками, показывая, что хочет что-то сказать.

- Знаю, знаю… где держат мастеров, что занимались производством артефактов. Освободите их, заставьте работать на себя!

Зенон удовлетворённо улыбнулся: идея пленника пришлась ему по вкусу. Я же нахмурился: принуждать работать кого-то силой не в моих правилах. Но, если людей держат насильно, надо их хотя бы освободить.

- Большая охрана?

- Четверо наёмников и двое слуг на побегушках.

Что-то не верю я этому типу. Коротко посовещавшись, решили идти восьмером. К нужному дому добрались через пару часов, уже к рассвету. Эта часть ремесленного квартала показалась мне какой-то мрачной. Приземистые каменные постройки, напоминающие лагерные бараки, высокие заборы, доносящееся из-за них злобное рычание.

- Знаешь что-нибудь про этот район? – шепнул я своему спутнику.

- Так, кое-что, - Зенон со свистом втянул в ноздри утренний воздух, - слышал здесь квартируют наёмники, слуги и мастеровые ищущие работу. Короче, место с душком, но и разбойничьем гнездом не назовёшь…

- Хорошо, понял. Но, на всякий случай будь наготове.

Пухлый, в окованные металлом ворота постучал как-то хитро. Понятно, что условный знак, лишь бы, правильный. Скрежет запоров раздался только после второго стука. Внутрь мы сразу не попали. На правой воротной створке открылось маленькое окошечко, сквозь которое показалась сонная небритая рожа.

- Чаво надо?

- Свои! – я толкнул Пухлого вперёд, намекая, что тому пора «поторговать лицом». По дрогнувшей роже привратника было заметно, что нашего Сусанина он узнал, но открывать не спешил, осматривая нас с некой выжидательностью.

- Кто это с тобой?

- Свои!

- Свои в такую рань дома спят.

- Гавруса позови! – в голосе толстяка прорезались командные нотки.

Небритый, поворчав, захлопнув окошечко, отправился за начальством.

Зенон, ухватив Пухлого за ворот, холодно посмотрел ему в лицо.

- Если что, пришью, пикнуть не успеешь!

Ждать пришлось довольно долго. Мне всё больше переставала нравиться эта ситуация. Наконец, ещё одна сонная физиономия оглядела нас через воротное оконце, затем створки распахнулись. Я предусмотрительно задержался, пропуская вперёд людей Зенона. Возможно, это спасло меня, если не от смерти, то от неприятного ранения.