Древняя кровь

На фоне возникшей эйфории: у Алексии впервые за последние годы появился настоящий близкий друг - претворить в жизнь мои дальнейшие «коварные» планы не составило не малейшего труда. Чуть помедлив, девушка легко согласилась переехать ко мне в поместье на временное место жительства. Под предлогом, присмотра за маленькой сестрёнкой и её братиком. В скором времени, я собираюсь отправиться в далёкий поход. Значит, наши питомцы останутся совсем одни, кто защитит их от опасностей жестокого мира? Разве можно доверить заботу об этих «чудесных малышах» чужим равнодушным людям? Последний аргумент сработал безотказно. Наличие детёнышей смаргов решили не афишировать. Для всех остальных мы с Алексией заключили договор. Отныне, она полноценный участник нашего отряда, в качестве лекаря. Работу в лечебнице она бросать не будет, вполне возможно совмещение.

Разумеется, говоря о своём «коварном плане», ничего плохого в виду я не имел. Никаких плотских поползновений в сторону девушки совершать не собирался. Не хватало ещё всё испортить. Только большая любовь в законном браке. И не как иначе. Схожу в Запретные земли, наберу хабара, куплю замок на границе, разведусь с шатенбергшей. И вот, тогда…

Конечно, имея в собственности артефакт «Абсолютного Здоровья» вылечить любимою от слепоты, было делом нескольких часов. Но! Между нами «искра» пролетела только с моей стороны. После излечения же, девушка будет чувствовать себя обязанной. Стоит ли строить отношения на такой шаткой платформе? Гложут меня смутные сомнения… Как потом убедиться: искренне ли тебя полюбили или в основном из чувства признательности? Может я и эгоист, но пусть пройдёт немного времени. Вдруг, у нас всё сложится? Артефакт же использую в любом случае. Не стоить забывать и о своей уродливой роже. Этим тоже стоит заняться. Но, всё позже, после похода на запретку.

Завхоза, одновременно ушлого шустрилу для полузаконных махинаций, я нашёл. На это тёплое местечко всё-таки удалось пристроить Пухлого, обработав его соответствующим образом. Проведя нелегальную операцию, под кожу ему внедрили небольшую костяную пластинку с нанесёнными рунами ментального подчинения. Нет, послушным рабом, беспрекословно выполняющим хозяйские приказы, он не стал. Просто, при малейшей мысли причинить вред мне и моим соратникам, толстяк испытывал сильную боль. Ощущения были из разряда фантомных, но на эффективности это не сказывалось. Помня о том, что кнут нужно сочетать с пряником, откровенно поговорил с новым работником. Пообещав, кроме хорошего жалованья, долю от добычи. Намекнув на дальнейшие благоприятные перспективы: свободу от подчиняющего заклятия и открытие собственного дела. Вроде, пациент проникся. Что он, в принципе, теряет? Для таких как он, главное – нажива, а вовсе не эфемерная преданность предыдущим хозяевам. А я ему такую возможность предоставлю в полной мере. В общем, посмотрим на его поведение. Без пригляда, разумеется, тоже не оставим.

Заместителем себе поставил Тельмана. Зарекомендовал он себя на отлично, практически став для меня с бароном другом. Опыта у него хватает, вот пусть на пару с Пухлым, и занимается подготовкой к далёкому походу. А у меня и своих дел хватает.

Под жильё Алексии выделил бывшую комнату жёнушки. Ту, что розовая. А что? Там всё сделано на высшем уровне для проживания молодой девушки. А цвет? В данном случае сей нюанс совершенно не важен. Своё общество Алексии старался излишне не навязывать. Максимум завтрак, обед и ужин проводили вместе. Плюс небольшая прогулка в саду в вечерних сумерках. Минимум, завтрак и совместное кормление смаргов.

В процессе общения, расспрашивал девушку о её жизни, осторожно рассказывал о своей. Со смехом, поведал, как связал себя брачными узами. Ненавязчиво сделав упор на то, что таким «самоотверженным» поступком спас графиню Шатенберг от старого и злобного престарелого жениха. Повинился, что, принимая такое решение, имел свой меркантильный корыстный интерес. Не, о полученных деньгах умолчал, намекая больше на бесплатное жильё и связи. Тут же добавил трагизма, сообщив о возможной мести со стороны отвергнутого жениха и обманутого отца. Судя по тому, как заблестели глазки у Алексии, ничто человеческое ей не чуждо. После того, как она убедилась, что моё семейное положение дело временное, иногда стал ловить на себе её задумчивые взгляды. Вернее, ощущать на себе её ментальное внимание. Видеть то нормально, она всё-таки не может.

Смарги росли не по дням, а по часам. Уже освоили дом, попортив ковры и обивку стен. Пришлось переместить их в сад, соорудив деревянные домики в стиле облагороженной собачьей конуры. Размеры сделали на вырост, учитывая будущие габариты владельцев. Не желая расставаться друг с другом, спали они в одном домике, начисто игнорируя соседний. Надеюсь, повзрослев, они станут более самостоятельными. Иначе, это может стать проблемой. А пока, подобный казус меня только радовал. Давая возможность проводить с Алексией больше времени.