Древняя кровь

Комендант был настолько любезен, что не только написал мне рекомендательное письмо к Зингеру, но и дал наводку на приличную гостиницу, где можно остановиться, не опасаясь вороватого персонала, назойливых насекомых и несварения от несвежего мяса в похлёбке. Последнее было немаловажно, так как в заведениях попроще практиковали приготовление жаркого из плоти изменённых животинок. Производство в поселение вольников было безотходным. Остатки охотничьих трофеев обрабатывали в особой обезвреживающей вредные примеси жидкости, затем, употребляя в пищу. Вроде как, для человеческого организма безвредно, но проверять мне не хотелось.

В рекомендованной гостинице было пустовато. Узнав цены, я подобному факту ничуть не удивился. Зато кормили вкусно, в комнатах для постояльцев было прибрано, подушки на кроватях мягкие. Чего ещё нужно усталому путнику?

Не откладывая дело в долгий ящик, зашёл представиться местному бугру. Зингер одним только внешним видом производил двоякое впечатление. Ростом под два метра, широкоплечий с пудовыми, как раньше говорили у меня на родине, кулаками. Заодно, я сумел оценить непритязательный юмор аборигенов. «Зоркий глаз», дать ему это прозвище имелись все основания. Не знаю, как насчёт «зоркости», но глаз у Зингера был, и правда, в единственном экземпляре. Место второго было затянуто черной лентой, как у земного пирата где-нибудь на Тортуге. То есть внешне товарищ напоминал типичного громилу с маленьким мозгом и большими кулаками. Только, стоило ему заговорить, и подобное впечатление испарялось без остатка. Только по тому, как Зингер строил фразы, а также отсутствию в речи слов-паразитов, уже можно было понять, что этот человек получил определённое образование и имеет представления, как держать себя в приличном обществе. С другой стороны, может дать адекватный ответ в случае жёсткого наезда. То есть человек на своём месте. Держит местную вольницу в узде, может договориться с имперскими шишками. В общем, с ним ухо надо держать востро.

Отдав письмо, подождал, когда его прочтут. Во время чтения, перебросился с Зингером парой ничего не значащих фраз. Коротко расспросив меня о ближайших планах, он мягко намекнул о необходимости провести в его поселении несколько дней. Возможно, скоро у нас с ним появится тема для серьёзного разговора. Сразу понял, что ему что-то от меня надо, но он хочет получить о нашем отряде дополнительные сведения. Что же, я не против немного подождать. Моих планов это нисколько не нарушит. Терпения Зингера хватило ненадолго. Вечером следующего дня, через посыльного, он вежливо попросил о встречи.

За одиноким столиком на маленькой террасе, прилегающей к сложенному из толстых брёвен дому, мы сидели только вдвоём. Испытывающе глядя на меня единственным глазом из-под косматых бровей, прелюдии хозяин решил пропустить.

- Как вы относитесь к поискам кладов? – задал он вопрос, который я меньше всего ожидал услышать.

Глава 22

За одиноким столиком на маленькой террасе, прилегающей к сложенному из толстых брёвен дому, мы сидели только вдвоём. Испытывающе глядя на меня единственным глазом из-под косматых бровей, прелюдии хозяин решил пропустить.

- Как вы относитесь к поискам кладов? – задал он вопрос, который я меньше всего ожидал услышать.

- К поискам отрицательно, а к самим кладам положительно. Особенно, если они большие и ценные. А главное, настоящие, а не плод мифических преданий из далёкого прошлого, розовые мечты недалёких восторженных идиотов.

Я решил сразу обозначить твёрдую позицию, показав, что разговаривать буду только предметно. Подписка на сомнительные авантюры в мои планы не входит.

Похоже Зингер это прекрасно понял.

- Что вы, я хочу предложить вам участие в простом конкретном деле. И никак иначе.

- Если дело простое, то зачем я вам нужен? Вы же понимаете, что за любую помощь придётся делиться? Говорите прямо, как есть. Не стоит ходить вокруг, да около.

- Если просто, то мне нужен маг. Достаточно сильный, чтобы беспрепятственно пройти по землям второго яруса. И ещё, магические умения понадобятся на месте, которое является целью нашего путешествия.

- Хмм… - кивнул я собеседнику, предлагая продолжить тему.

-Так вот… Сами понимаете, сильные и опытные магики у нас здесь только из столицы. Такие гости как вы, независимые от клановых магов и иных союзов, у нас редкость. Самостоятельных здесь не привечают. Конкурентам столичные не рады.

- На что-то намекаете? Мне уже стоит начинать беспокоиться? – слишком длинное вступление начало мне немного надоедать.

- Что вы! Просто проясняю ситуацию. Добыча ценного сырья из изменённых тварей слишком лакомый кусочек, чтобы оставить его без внимания. Но…

- Хорошо, буду краток! – сбился Зингер, заметив мой нетерпеливый взгляд.

- Если договариваться со столичными, то их доля за помощь будет неприлично большой. Если они, вообще, захотят делиться.